Dankbaarheid temidden van trauma: waarom dankbaarheid ertoe doet

Actief traumageheugen - een herinnering die wordt geactiveerd, opdringerig is en altijd pijnlijk is - zal uw gemoedstoestand, je focus, je vermogen om productief te zijn en elk gevoel van hoop voor de toekomst dat je misschien nog hebt bezitten. Simpel gezegd, het verandert je huidige kijk op het leven, en nooit ten goede. Terugduwen tegen zo'n aanvalsput lijkt misschien onmogelijk, maar dat hoeft niet zo te zijn. Een managementtactiek van bewezen waarde die bijna iedereen kan gebruiken, is het cultiveren van een gevoel van dankbaarheid.

Angst is angst voor een verwacht verlies

Overwegen: angst is angst, onder een andere naam. Vooral met mensen die leven met onverwerkt trauma geheugen, het is over het algemeen een onvrijwillige reactie op een ingebeelde, verwachte gebeurtenis. We zien een vijandige grommende hond en stellen ons voor dat we gebeten worden; we voelen dan angst. We kijken naar onze bankrekening, dan naar de kalender, en stellen ons voor dat het geld een volle week voor het einde van de maand opraakt; we voelen dan angst. We herinneren ons het pijnlijke verlies van een voormalige intimiteit met wie we niet langer spreken, stellen ons een leven voor zonder enige intimi; we voelen dan angst.

In al deze gevallen is angst een reactie op een verwacht verlies Van een of andere soort. Denk even na: wat is precies het tegenovergestelde van "verlies"? Winst, duidelijk. De beste vorm van winst is geen anticipatie, maar een realiteit - iets dat je al hebt. Het avondeten is het lekkerst als het op je bord ligt; een salaris is het beste als het in je zak zit.

Dankbaarheid gaat angst tegen

Dankbaarheid (dankbaarheid) ontstaat in ons bewustzijn wanneer we ons bewust worden van dit soort winst. Een woord dat rijk is aan implicaties, het heeft drie fundamentele betekenissen [1]. De eerste, die verwijst naar een gemoedstoestand, is hier van direct belang: 'De kwaliteit of toestand van dankbaar zijn; een warm gevoel van waardering voor ontvangen vriendelijkheid, met een gevoel van goede wil jegens de weldoener en een verlangen om iets terug te doen; dankbaarheid."

Trauma veroorzaakt angst, maar dankbaarheid is de weg naar geluk

Dat dankbaarheid is een weg naar geluk lijkt axiomatisch. Zo wordt het inderdaad bekeken door psycholoog Sonja Lyubomirsky, wiens onderzoeksspecialiteit geluk is. Er is weinig onderzoek gedaan naar dankbaarheid [2], maar wat er is, heeft directe implicaties voor hoe we ons dagelijks leven zouden willen beheren.

Voelen sommige mensen dankbaarheid gemakkelijker dan anderen? Onze gemeenschappelijke ervaring kan dit suggereren. Recent onderzoek [3] naar hersenmorfologie - met name het volume van grijze stof in geassocieerde hersengebieden met "morele gevoelens" - vond een positieve associatie tussen volume en waarschijnlijkheid van gevoel dankbaarheid. Maar het zou dwaas zijn om dit als de enige, of zelfs de belangrijkste, relevante factor te zien.

Wat bepaalt geluk

Er lijken twee factoren in het spel te zijn met betrekking tot geluk in het algemeen. Terwijl Lyubomirsky [4] heeft ontdekt dat geluk in het algemeen een significante genetische component lijkt te hebben, zodat mensen keer op keer terugkeren naar een een bepaald niveau van geluk in hun leven, afgezien van de wisselende omstandigheden die ze tegenkomen, heeft ze ook ontdekt dat iemands geluksniveau kan variëren. Het proces lijkt echter veel op dat van het verbeteren van iemands fysieke gezondheid door middel van lichaamsbeweging: voortdurende inspanning is vereist om te behouden behaalde resultaten, en de aard van die inspanning moet aanvaardbaar zijn voor het individu, wil hij deze daadwerkelijk gedurende een bepaalde periode kunnen voortzetten. tijd.

Het proces lijkt echter veel op dat van het verbeteren van iemands fysieke gezondheid door middel van lichaamsbeweging: voortdurende inspanning is vereist om te behouden behaalde resultaten, en de aard van die inspanning moet aanvaardbaar zijn voor het individu, wil hij deze daadwerkelijk gedurende een bepaalde periode kunnen voortzetten. tijd.

Heeft dankbaarheid meer voordelen dan geluk?

Behalve meer geluk, zijn er nog andere redenen om dankbaarheid te cultiveren in het dagelijks leven. Een recente studie [5] van Afro-Amerikaanse jongeren (mannen van 12-14 jaar) suggereert bijvoorbeeld dat het "kan verbeteren" beschermende factoren" die al in iemands leven aanwezig zijn, terwijl ze ook een buffer vormen tegen het aangaan van risico's gedragingen.

Belangrijke artikelen [6, 7] waarin de huidige stand van het onderzoek in de "positieve psychologie" (in tegenstelling tot onderzoek in de psychopathologie) wordt besproken, suggereren dat, afgezien van de inherente waarde die voortkomt uit het cultiveren van positieve gevoelens, gedachten en gedragingen in iemands leven, kan het een bijzondere waarde hebben met betrekking tot zaken als posttraumatisch spanning. Opgemerkt moet worden dat een dergelijke cultivatie, net als lichaamsbeweging, valt binnen het domein van gezondheidsbevorderende activiteiten die men persoonlijk en zonder hulp van buitenaf kan initiëren. Voor mensen die met financiële stress leven, is dit een bijzonder aantrekkelijk aspect van deze "positieve activiteitsinterventies" (PAI's) [7].

Opgemerkt moet worden dat een dergelijke cultivatie, net als lichaamsbeweging, valt binnen het domein van gezondheidsbevorderende activiteiten die men persoonlijk en zonder hulp van buitenaf kan initiëren. Voor mensen die met financiële stress leven, is dit een bijzonder aantrekkelijk aspect van deze "positieve activiteitsinterventies" (PAI's) [7].

Ten slotte, door deze PAI's te contrasteren met interventies die alleen zijn ontworpen om eerdere functieniveaus te herstellen - zoals antidepressiva? medicijnen, is het duidelijk dat PAI's, zoals het opzettelijk cultiveren van dankbaarheid, iets bieden dat geen enkele andere vorm van interventie biedt heeft: basis voor voortdurende positieve aanpassing en groei. In vergelijking met met name antidepressiva bieden ze ook een veel snellere productie van waarneembare voordelen. Omdat ze vaak op zichzelf gericht zijn, zijn ze ook een oefening om controle over het leven te krijgen, waarvan bekend is dat het het geluk van de meeste mensen vergroot.

Dankbaarheid in je leven brengen met traumaherinneringen

Gezien de vele voordelen van dankbaarheid, is het logisch dat mensen met posttraumatische stress elke dag wat tijd vrijmaken voor dankbaarheid. Misschien doe je dit al, of misschien ben je je ervan bewust dat je je van tijd tot tijd dankbaar voelt - maar niet elke dag. Je zou dit kunnen veranderen, met een bescheiden inspanning. Je hebt misschien een herinnering nodig.

Een persoon die ik ken, deed haar best om 's nachts haar autosleutels op de grond voor haar dressoir te leggen. 's Ochtends pakt ze ze op, en gunt zichzelf even de tijd om te beseffen dat ze nog steeds gebruik had van haar benen, om op te staan, en een brein dat haar in staat stelde te balanceren, en handen waarmee ze de sleutels. Ze had mensen gezien die een of meer van deze opmerkelijke elementen van geluk misten, en heel even werd ze eraan herinnerd dankbaar te zijn.

Welke eenvoudige herinnering zou je kunnen gebruiken, zodat dankbaarheid een plek krijgt om te groeien in je leven? En waar ga je dankbaar voor zijn?

In mijn volgende blogbericht, zal ik in enig detail enkele manieren bespreken om dankbaarheid op te wekken die zijn gebruikt in onderzoek naar dit onderwerp. Met deze schat aan geverifieerde manieren om dankbaarheid in je leven te produceren, zul je inderdaad reden hebben om dankbaar te zijn!

Opmerkingen:

Mijn eigen uiting van dankbaarheid voor deze dag: Ik ben diaken Greg Kandra in de schuld voor zijn scherpe gedachten over dit onderwerp. Terwijl zijn schrijven hierover neemt een begrijpelijke religieuze richting (en is het lezen waard, al was het alleen al vanwege zijn interessante observaties over angst) en de Bijbel), bevat het ook een zeer scherpe psychologische observatie: het tegengif voor angst is niet moed, maar dankbaarheid. Dat is een buitengewoon inzicht.

1. Murray, J. A. H. (red.). (1971). De compacte editie van het Oxford English Dictionary (1st ed., Vols. 1-2), P. 371. Glasgow; Oxford: Oxford University Press.

2. Mijn PubMed zoeken over het onderwerp leverde 564 items op, maar de overweldigende meeste waren ofwel geen echte onderzoeksrapporten of waren zeer relevant voor de vraag naar het effect van het opwekken van dankbaarheid bij mensen.

3. Zahn, R., Garrido, G., Moll, J., & Grafman, J. (2013). Individuele verschillen in posterieur corticaal volume correleren met neiging tot trots en dankbaarheid. Sociaal-cognitieve en affectieve neurowetenschap. doi: 10.1093/scan/nst158.

4. Krakovski, M. (2007, 18 maart). De wetenschap van blijvend geluk. Wetenschappelijke Amerikaan.

5. Ma, M., Kibler, J. L., & Sly, K. (2013). Dankbaarheid wordt geassocieerd met hogere niveaus van beschermende factoren en lagere risico's bij Afro-Amerikaanse adolescenten. Dagboek van adolescentie, 36 (5), 983–991. doi: 10.1016/j.adolescence.2013.07.012.

6. Duckworth, A. L., Steen, T. A., & Seligman, M. e. P. (2005). Positieve psychologie in de klinische praktijk. Jaaroverzicht van de klinische psychologie, 1, 629–651. doi: 10.1146/annurev.clinpsy.1.102803.144154

7. Layous, K., kanselier, J., Lyubomirsky, S., Wang, L., & Doraiswamy, P. M. (2011). Geluk leveren: het vertalen van positief psychologisch interventieonderzoek voor de behandeling van ernstige en lichte depressieve stoornissen. The Journal of Alternative and Complementary Medicine, 17(8), 675–683. doi: 10.1089/acm.2011.0139

Maak ook contact met Tom Cloyd op Google+, LinkedIn, Facebook, Twitter, zijn Goochelarij blog, zijn Trauma psych blog, en de Tom Cloyd-website.

Foto tegoed: aussigal - vergunning