"Ik voelde me schuldig omdat ik beter wist, maar nooit beter kon doen"

Mijn hele leven heb ik me anders gevoeld dan mijn leeftijdsgenoten en ernstig verkeerd begrepen. Ik kon de reden nooit helemaal achterhalen, maar het gevoel bleef altijd op de achtergrond hangen.

Ik zou vaak in de problemen komen (en doe dat nog steeds tot op de dag van vandaag) omdat ik ongepaste dingen zei, iemand onbedoeld beledigde, of alles eruit flapte zonder na te denken. Ik wist niet hoe ik mijn gedachten moest filteren en had de neiging om ze allemaal te uiten aan wie maar wilde.

Ik rechtvaardigde mijn uitgesproken, eigenzinnige en zelfs sociaal onhandige gedrag als facetten van mijn unieke, extreme persoonlijkheid. Dus omhelsde ik deze verschillen, en voelde me aangetrokken tot de weinige mensen die 'mij begrepen'. En de rest die me ervan beschuldigde onbeleefd, nep, onverschillig, asociaal en een rotzak te zijn? Ik wist dat ze mijn hart niet begrepen.

School was ellendig voor mij. Ik haalde altijd goede cijfers en genoot van de beloning dat ik het goed deed op een examen. Maar ik haatte de politiek van dit alles - proberen populair te zijn en me erbij te horen. Ik vermeed de cafetaria omdat ik me door de grote drukte ongemakkelijk voelde. Ik at vaak met een kleine vriendenkring in de gang. Toen ik kon autorijden, begon ik allemaal lessen over te slaan.

Ik heb onderweg slechte gewoonten geleerd. Ik begon marihuana te roken en alcohol te drinken om me te ontspannen, en had pas jaren later een idee dat ik dat wel was geweest zelfmedicatie. Deze gewoonten werden al snel problematisch toen ik jarenlang tegen intense gevoelens en slapeloosheid streed, vertrouwend op de beste 'tools' die ik op dat moment had. Het gebrek aan slaap werd nog verergerd door constant ongerustheid en sociale problemen werden steeds erger toen ik aan mijn carrière als verpleegster begon. Ik kon me net als op school hyperfocussen op mijn werk, maar mijn gebrekkige sociale vaardigheden zorgden voor spanning bij veel van mijn collega's. Ze begrepen mijn verdriet niet in de buurt van grote groepen mensen.

[ADHD bij vrouwen: checklist voor symptomen]

Mijn eigen appartement betrekken, mijn financiën beheren en gewoon volwassen zijn - tot mijn verbazing werden dit allemaal enorme uitdagingen. Ik begreep niet waarom het zo moeilijk was om georganiseerd te blijven in elke betekenis van het woord. Mijn auto was altijd een puinhoop. Ik zou vergeten te eten als ik in de werkmodus was. Ik zou vergeten wanneer vrienden plannen zouden maken, en ik had moeite om verjaardagen te onthouden. Ik deed mijn uiterste best om het beter te doen, maar ik leek altijd tekort te schieten. Ik gaf de wiet en alcohol de schuld, maar omdat ik deze ondeugden wegliet, had ik nog steeds dezelfde problemen. Ik had een schuldgevoel (en doe dat nog steeds) omdat ik het beter wist, maar nooit beter kon doen.

Mijn vergeetachtigheid en verstrooidheid leken een handig excuus voor de wereld om me heen. Ik was gewoon "te slim" om zulke stomme fouten te maken. Sommigen gaven de schuld aan mijn drugsgebruik en drankgebruik, niet wetende dat deze dingen een veel groter probleem bedekten dat zelfs ik op dat moment niet kende.

Pas toen ik tegen een vriend, die toevallig therapeut is, vertelde dat ik steeds meer moeite kreeg om mijn gedachten te vertragen en 's nachts te slapen ADHD kwam vierkant op de foto. Hoewel hij suggereerde dat ik misschien niet-gediagnosticeerde ADHD heb, verwierp ik het idee onmiddellijk. Mijn moeder beweerde dit al jaren en ik heb haar nooit geloofd. In feite heb ik nooit in de stoornis of in psychische aandoeningen geloofd. Maar hij legde me uit dat hyperactiviteit niet exclusief is voor gedrag. Het kan zich ook via de geest manifesteren, zoals gebruikelijk is bij vrouwen.

Ik besloot me te laten evalueren en ontdekte dat ik een ernstig geval van ADHD had, vergezeld van een angststoornis. Hoe meer ik leerde over de aandoening en hoe het andere vrouwen heeft getroffen, hoe meer ik huilde. Voor het eerst in mijn leven kreeg ik duidelijkheid over dit constante gevoel dat er iets inherent anders was aan de manier waarop mijn hersenen werkten.

[Lezen: ADHD en angst - symptomen, verbindingen en coping-mechanismen]

Ik begon onmiddellijk na te denken over alle momenten in mijn leven die door deze diagnoses werden beïnvloed, op zoek naar waar ik de tekenen miste. Of beter gezegd, hoe ik de borden miste - de angst voor sociale situaties vanwege angst; mijn impulsieve gedrag; stemmingswisselingen; overmatig praten; slapeloosheid bij kinderen; rusteloosheid; drugsgebruik, vergeetachtigheid; stapels papierwerk en post; vergeten te eten; constante snelheidsovertredingen; altijd verdwalen op bekende plaatsen; het aanhoudende gevoel van mislukking; nooit eindigende gevoelens van verkeerd begrepen worden.

Alles klikte en ik was overweldigd door opluchting toen ik eindelijk wist dat ik het ben geen vreselijke, luie egoïstische persoon vol excuses. Mijn problemen waren allemaal componenten van mijn niet-gediagnosticeerde ADHD.

Maar ik was ook overweldigd door verdriet en verwarring. Ik had geprobeerd mijn hele leven te rechtvaardigen als onderdeel van mijn unieke persoonlijkheid, en kon 'mij' niet langer ontcijferen van mijn 'stoornissen'.

Zoveel componenten van mijn identiteit waren versmolten met de symptomen van ADHD als een coping-mechanisme. Ik probeerde contact te leggen met oude vrienden en familie om ze voor te lichten over mijn toestand, en helaas kreeg ik de dezelfde stigma's Ik droeg ooit de toestand en geestesziekte. Sommige vrienden hadden me opgegeven en dachten dat het weer een van mijn excuses was. Als het echter om familie ging, was de diagnose ADHD bijna niet relevant, omdat ze me altijd hadden geaccepteerd zoals ik ben.

Dus voorlopig blijf ik verschillende delen van mezelf onderzoeken die niet sterk gehecht zijn aan mijn ADHD en angststoornis. Ik leer over mezelf vanuit een ander, duidelijker perspectief, zonder zelfmedicatie.

Misschien begrijp ik voor niemand iets, maar dat vind ik oké en ik ben blij dat ik zoveel netwerken van andere vrouwen heb ontdekt die dezelfde onthechting ervaren die ik al zo lang voelde.

Onbehandelde psychische aandoeningen en ADHD: volgende stappen

• Downloaden: De ADHD-gids voor vrouwen
• Blog: "Ik had zo veel langer mezelf kunnen zijn."
• Test: Heb ik ADHD? Symptoomtest voor volwassenen

---

SUPPORT ADDITUDE
Bedankt voor het lezen van ADDitude. Ter ondersteuning van onze missie om ADHD-educatie en ondersteuning te bieden, overweeg om u te abonneren. Uw lezerspubliek en steun helpen onze inhoud en bereik mogelijk te maken. Dank je.

Bijgewerkt op 15 december 2020