The Borderline Who Cried Wolf

Ik heb onlangs drie dagen doorgebracht in "Crisis Respite" in het ziekenhuis. Terwijl ik daar was, zag ik iets verontrustends: beveiliging die een patiënt begeleidde uit van de psychiatrische uitgebreide observatie-eenheid. Door de krappe ruimte en verheven stemmen zag ik veel van het drama.

Deze patiënt, die al dan niet een borderline persoonlijkheidsstoornis (BPS) heeft, weigerde de programmaregels te volgen. Ze weigerde alle aanbiedingen voor plaatsing in een tussenwoning. Ze belde zelfs de zelfmoordlijn en zei herhaaldelijk: "Ze gaan me ontslaan, ook al weten ze dat ik mijn leven ga nemen als ik hier wegga."

Het personeel belde de beveiliging, die de vrouw van de eenheid begeleidde voor haar ontslag.

Waar moet je de grens trekken?

Ik heb dit incident meerdere keren mentaal opnieuw gespeeld. Ik wil geloven dat het personeel wist wat ze deden. Maar was het het juiste om te doen? Ik weet het niet.

Ter verdediging van de staf zou ze de programmaregels niet volgen of hulp accepteren. Ze was geëvalueerd door twee psychiaters, waaronder een die een expert is in BPS - ze hadden ontslag aanbevolen. Wat had het personeel nog meer kunnen doen?

De situatie riep echter herinneringen op. Toen ik patiënt was in het Richmond State Hospital in Richmond, Indiana, maakte ik een ernstige zelfmoordcrisis door. Het personeel negeerde mij, evenals meerdere andere patiënten en mijn moeder. Nadat ik hersteld was van de poging, legde de psychiater uit: "We hadden hier nog een borderline, en elk ander woord dat ze uit haar mond kwam was 'zelfmoord', dus we gingen ervan uit dat jij hetzelfde was."

In zeer zeldzame gevallen zal iemand een zelfmoordcrisis doen alsof, en in deze zeldzame gevallen is borderline-stoornis bijna altijd een factor. Suicide Prevention 101 leert echter: "Vat zelfmoorddreiging nooit lichtvaardig op." Waar moet de geestelijke gezondheidszorg de grens trekken?

Het pleidooi voor automatische ziekenhuisopname

We kunnen stellen dat alle zelfmoordbedreigingen resulteren in onmiddellijke ziekenhuisopname. Dat is eigenlijk wat de wet nu is. Psychiaters zijn mensen en maken fouten, maar een mensenleven is een te grote gok.

Het is een mythe dat iemand die over zelfmoord praat het niet zal doen. Daarom zijn professionals in de geestelijke gezondheidszorg opgeleid om alle gepraat over zelfmoord serieus te nemen. Personen in een suïcidale crisis zijn het psychiatrische equivalent van een persoon met verpletterende pijn op de borst en moeilijkheden ademhaling: er is een kans dat het niets ernstigs is, maar de symptomen moeten als levensbedreigend worden behandeld totdat ze zijn bewezen anders.

Het geval voor discretie van een arts

Mensen met een borderline-stoornis worden vaak als manipulatief beschouwd. Hoewel zeldzaam - ik ben maar twee mensen tegengekomen die hun symptomen overdreven hebben - gebeurt het toch. Hoewel niet alle mensen met BPS dit doen, hebben bijna alle mensen die dit doen de diagnose BPS.

Toen ik patiënt was op de grensafdeling bij LaRue D. Carter Memorial Hospital in Indianapolis, werd het personeel opgeleid om onze noodniveaus te bepalen. Hoewel alle bedreigingen van zelfbeschadiging serieus werden genomen, werd onze baseline gebruikt om de ernst van de symptomen te bepalen.

Patiënt N rapporteerde bijvoorbeeld vaak zelf dat haar angstniveau 8 op 10 was. Zolang het maar was, werd ze behandeld als verdrietig maar niet in direct gevaar. Patiënt B, wiens noodniveau gemiddeld rond de 4 lag, werd behandeld als ernstig gevaar toen ze zelf een noodniveau van 8 rapporteerde.

Het personeel kende onze geschiedenis en had een speciale training in het werken met patiënten met BPS. Ze gebruikten discretie om te bepalen welke patiënt welke beschermende maatregelen nodig had.

Een situatie zonder winstoogmerk

De geestelijke gezondheidszorg heeft beperkte middelen. De behandeling moet naar de meest behoeftigen gaan. Hoe dat wordt bepaald, is echter moeilijk. Het systeem dreigt overbelast te raken als alle bedreigingen leiden tot onmiddellijke ziekenhuisopname. Als er echter een mensenleven op het spel staat, kunnen we ethisch gezien de behandeling niet ontkennen alleen vanwege de uiterst zeldzame kans dat iemand doet alsof.

Het is een klassieke situatie zonder winstoogmerk. Wat moeten we als samenleving doen?