Werkstress kan tot zelfmoord leiden. Het hoeft niet.

Triggerwaarschuwing: deze post omvat een openhartige discussie over suïcidale gevoelens en ideaties.

We leven in een cultuur die prioriteit geeft aan productiviteit en output boven verbinding, rust en zelfzorg - allemaal essentiële componenten om de geestelijke gezondheid te behouden. Als zodanig is ons gevoel van eigenwaarde vaak nauw verbonden met ons professionele en financiële leven. Als je met een bipolaire stoornis leeft - en alle uitdagingen op de werkplek die daarmee gepaard gaan - kan dat gevoel van waardigheid in een slinger van suïcidale gevoelens en ideevorming storten. Ik weet het, want ik ben er geweest.

Carrière- en financiële stress kunnen leiden tot suïcidale gevoelens

Zoals veel pas afgestudeerden, worstelde ik om rond te komen toen ik klaar was met studeren. De eerste fulltime baan die ik kon krijgen, was binnendienst bij een kantoorbenodigdhedenbedrijf dat nauwelijks meer betaalde dan het minimumloon. Omdat ik het me niet kon veroorloven om alleen te wonen, moest ik tijdelijk intrekken bij familieleden die twee woonden uren verwijderd van mijn werkplek, wat betekende dat ik in totaal vier uur per dag in de auto doorbracht om van en naar mijn werk te komen werk. Dat ik meer dan $ 40.000 aan studieleningen had om af te betalen en op dat moment mijn bruiloft probeerde te plannen, maakte mijn stress alleen maar groter. Ik voelde me een complete mislukkeling - omdat ik geen betere baan kreeg, omdat ik naar huis moest verhuizen zoals ik eerder had gedaan was erg onafhankelijk, want afhankelijk van financiële steun van mijn familie en partner, viel ik er niet in insolventie. De stress en schaamte brachten me in een gevaarlijke depressieve periode. Ik begon suïcidale en zelfbeschadigende ideaties te krijgen en kwam heel dicht bij mezelf in te schrijven voor intramurale zorg in het staatspsychiatrische ziekenhuis.

Met de steun van de mensen om me heen kon ik me redden, maar het vinden van stabiel (en winstgevend) werk bleef de komende jaren een strijd. Afwijzingsbrief na afwijzingsbrief (en dat is als ik geluk had - meestal kreeg ik stilte) maakte de zoektocht naar een baan zo demoraliserend dat ik amper de motivatie kon opbrengen om het te doen, ook al wist ik dat ik naar. Pas nadat ik in 2019 mijn bipolaire diagnose kreeg en de juiste behandeling begon, kon ik eindelijk beginnen met het opbouwen van een stabiel carrièrepad. Ik ben nog steeds niet helemaal waar ik in de nabije toekomst hoop te zijn, maar ik boek goede vooruitgang en voel me zelfverzekerder dan in lange tijd. Ik weet dat ik geluk heb: er zijn er velen die niet zo gelukkig zijn.

De normalisatie van stress en burn-out is gevaarlijk

Volgens de American Psychological Association noemen Amerikanen werk en financiële zorgen als de meest voorkomende persoonlijke stressfactoren in hun dagelijks leven.¹ In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zijn carrière- en geldproblemen niet altijd het gevolg van 'slechte keuzes' of een gebrek aan initiatief: de kosten van levensonderhoud zijn de laatste twee decennia exponentieel gestegen, terwijl de lonen relatief zijn gebleven stagnerend.² Zelfs met een goede opleiding en solide werkervaring kan het moeilijk zijn om werk te vinden dat de rekeningen betaalt en emotioneel en mentaal bevredigend is. Combineer dit met de manier waarop stress, burn-out en uitputting worden genormaliseerd en zelfs geprezen als tekenen van een "harde werker" in onze samenleving, het is geen wonder dat zelfmoord nu de tiende belangrijkste doodsoorzaak is Amerikanen³ - en een wereldwijde pandemie, sociale en politieke onrust en vernietiging van het milieu als gevolg van een snel veranderend klimaat helpen de zaken niet.

Je leven is meer waard dan je cv

Het is moeilijk om jezelf niet te vergelijken met anderen die lijken te zijn waar je "zou moeten" zijn in termen van loopbaanontwikkeling en financiële stabiliteit, en de schaamte om het gevoel te hebben dat je iets "verkeerd" doet, is heel reëel en heel erg pijnlijk. Het is zo gemakkelijk om in de val te trappen door te geloven dat je leven geen zin of hoop heeft vanwege tegenslagen in je carrière en geld. Maar uw waarde als mens wordt niet bepaald door uw functietitel, kredietscore of bankrekening. Er zijn echte systemische hindernissen die het opklimmen op de carrièreladder erg moeilijk kunnen maken - een bipolaire diagnose onder hen - en ik weet het maar al te goed de gevoelens van wanhoop en zelfhaat die gepaard gaan met het denken dat je jezelf nooit uit de armoede en onvervulling kunt halen werk. Maar ik ben hier ook om je te vertellen dat je jezelf niet moet opgeven. Je hebt de wereld iets waardevols te bieden door hier gewoon te zijn. We hebben u nodig. Wacht even.

Als u denkt dat u uzelf of iemand anders pijn kunt doen, bel dan onmiddellijk 9-1-1.

Zie onze voor meer informatie over zelfmoord zelfmoordinformatie, bronnen en ondersteuningsgedeelte. Voor aanvullende hulp bij geestelijke gezondheid, zie onze nummers van hotlines voor geestelijke gezondheid en verwijzingsinformatie.

Bronnen

1. American Psychological Association (2019). Stress in Amerika: stress en actuele gebeurtenissen.Stress in Amerika^TM Enquête.

2. Investopedia, "Hoe verhouden de kosten van levensonderhoud zich tot twintig jaar geleden?" Augustus 2019.

3. Centrum voor ziektecontrole en Preventie, "Zelfmoord voorkomen." April 2020.

Nori Rose Hubert is een freelanceschrijver, blogger en auteur van de aanstaande roman The Dreaming Hour. Ze is al haar hele leven Texaans en verdeelt momenteel haar tijd tussen Austin en Dallas. Maak contact met haar op haar website, Medium, en Instagram en Twitter.