'Hoe een cultuur van onmogelijk hoge standaarden mijn strijd met mijn geestelijke gezondheid ontkende'
In de zomer van 2019 werd ik gestuurd om een stadhuis te coveren met Democratische presidentskandidaten voor een lokale krant. Gevraagd naar de gezondheidszorg zei senator Elizabeth Warren iets dat me opviel: 'Als je met een gebroken been naar een spoedeisende hulp gaat, word je meteen behandeld. Als je opduikt met een psychisch probleem, zeggen ze dat je advies moet inwinnen. '
Of ik denk dat het voor een politicus echt mogelijk is om de toegang tot geestelijke gezondheidszorg te vergroten, is een ander verhaal, maar haar verklaring bezong me. Lichamelijke gezondheid lijkt in dit land voorrang te hebben op geestelijke gezondheid, misschien omdat het beter zichtbaar is en niet gestigmatiseerd. Helaas, in mijn eigen Zuid-Aziatische familie, heerst het stigma rond geestelijke gezondheidsproblemen - en ik zou het moeten weten. Ik zit in het autismespectrum en leef ook mee ADHD - onoplettend type.
In India, waar mijn ouders vandaan komen, is lichamelijke gezondheid een acceptabel probleem en iets om met een arts te bespreken. Het is ook een comfortabel onderwerp om met gezinsleden te bespreken. Geestelijke gezondheid is anders. Het is iets om voor jezelf te houden; ontkennen. Tenzij het ernstig beperkend of levensbedreigend is, is het de bedoeling dat je doorgaat alsof het niet bestaat.
Als journalist heb ik voor twee minderheidsgemeenschapspublicaties gewerkt. Elke mei, tijdens de Mental Health Awareness Month, heb ik een hele reeks gebeurtenissen besproken die betrekking hebben op het stigma op het gebied van geestelijke gezondheid in de Afro-Amerikaanse en Latijns-Amerikaanse gemeenschappen, waardoor ik me afvraag of geestelijke gezondheid taboe is in alle kleurgemeenschappen. Ik weet het antwoord daarop niet, maar ik weet wel dat ik een verlegen, angstig kind was dat opgroeide en ik vroeg me vaak af of er iets mis met me was. Toen ik deze zorgen aan mijn ouders voorlegde, verwierpen ze ze als iets dat ik zelf kon oplossen. Dit leidde me naar een intense, introspectieve reis van zelfontdekking toen ik ouder werd.
[Klik om te lezen: waarom ADHD er anders uitziet bij meisjes]
Waar ik vandaan kom
In Amerika zijn mensen van Aziatische afkomst al lang stereotiep als overpresteerders, zowel academisch als professioneel. Ik herinner me dat ik me als kind eenzaam voelde omdat iedereen in mijn familie ingenieur of ingenieur was. dokter, en ik wilde schrijven. Ik groeide op in een witte buitenwijk, waar ik meestal de enige Indiase student in mijn klas was. Ik vraag me nu af of leraren mijn worstelingen misschien over het hoofd hebben gezien omdat ze zo weinig Indiase studenten hadden en daarom nooit iemand met een stoornis hadden ontmoet. Ik voelde hoe dan ook druk om het stereotype van een minderheidsmodel te leven.
Mijn ouders emigreerden na hun huwelijk naar de Verenigde Staten. Mijn vader behaalde zijn Ph. D. in techniek, en mijn moeder, haar masterdiploma. Ik heb meer dan eens het verhaal gehoord van hoe de collega van mijn vader hem een genie noemde. Toen ze opgroeiden, waren beide ouders academisch succesvol, maar mijn vader was niet tevreden tenzij hij op de eerste plaats of aan de top van zijn klas stond. Hij verwachtte hetzelfde van mij.
Mijn afkeer van wiskunde en wetenschappen begon in de derde klas. Er waren voortdurend discussies over hoe ik die vaardigheden - sterke onderwerpen voor mijn beide ouders - nodig had om te overleven in de wereld. Niet excelleren was geen optie omdat mijn familie alle hulp kon bieden die ik nodig had.
Dankzij de baan van mijn vader hoefde mijn moeder niet financieel bij te dragen aan het gezinsinkomen. In plaats daarvan bleef ze thuis om voor mijn te zorgen autistisch broer en ik. Beide ouders zeurden dat ik huiswerk maakte en leerden me de waarde van hard werken. Ondanks mijn worsteling met ADHD, studeerde ik af van de middelbare school met een 3.33 GPA - en ging naar de universiteit waar ik hard werkte om een 3.0 GPA te verdienen - maar ik voelde me angstig en uitgeput. Soms doe ik het nog steeds.
[Zou u autisme kunnen hebben? Doe nu deze zelftest voor volwassenen]
Verwachtingen en druk
Tijdens conferenties van ouders en leraren van de lagere school tot de middelbare school werd ik jaar na jaar bekritiseerd omdat ik de instructies niet opvolg, rommelig / ongeorganiseerd ben en missies mis. Ook tijdens het schooljaar waren er klachten, die altijd een oorlog thuis veroorzaakten.
Mijn leraar van de vierde klas stuurde me voor een gehoortest omdat ze de instructies meerdere keren moest herhalen voor mijn welzijn en het langer duurde dan bij mijn klasgenoten om over te stappen op andere vakken. Later dat jaar besloot mijn moeder dat het tijd werd om onafhankelijker te worden en wiskundige hulp te zoeken op school, in plaats van thuis met haar of mijn vader te werken. Dit maakte mijn problemen erger en ik werd naar de zomerschool gestuurd om bij te praten.
Toen een klasgenoot vroeg of ik vanwege mijn vroege verjaardag in september een cijfer voor moest blijven, vertelde mijn moeder me hoe ik moest antwoorden. Ze legde uit dat ik een week voor de schooluitval geboren ben, en dat is hoe ik die vraag zou moeten beantwoorden om te voorkomen dat iemand zou denken dat ik ooit een cijfer werd tegengehouden.
Op de middelbare school moest ik een keuzevak laten vallen voor een extra studiezaal om huiswerk bij te houden. Datzelfde jaar bracht ik mijn eerste "C" voor wiskunde mee naar huis, hoewel ik in eerdere beoordelingsperioden hogere cijfers had behaald. Deze 'wip'-voorstelling kostte me het volgende schooljaar een stage in geavanceerde wiskunde; mijn ouders waren er kapot van.
Wat de cijfers betreft, werden 'rechte As' verwacht. Omdat dat niet gebeurde, kreeg ik van mijn ouders de opdracht om te liegen tegen familieleden of familievrienden. Er moet hen worden verteld dat ik alleen op school verdiende. Als mijn vader gedwongen was deze leugen te vertellen, zou hij dat doen schaamte mij daarvoor ook.
Toen de middelbare school eenmaal was afgelopen, verminderden mijn ouders hun "rechte A" -vereisten. Het ontvangen van half As en half Bs zou acceptabel zijn (en dat is me gelukt!), Maar als ik alle As zou ontvangen, zou ik de volgende familievakantie kunnen kiezen.
Waarom ik niet?
Toen ik deze worstelingen eindelijk deelde met de therapeut die mij de diagnose ADHD en hoogfunctionerend autisme op 25-jarige leeftijd zei ze dat de tekenen overduidelijk waren. Ik ging akkoord. Waarom duurde het dan zo lang voordat ik een diagnose kreeg?
Ik heb altijd gedacht dat het met mij te maken had verlegen en rustig kind in plaats van een piepend wiel dat de klas verstoorde. Niet zo lang geleden wees een kennis van mij, die getrouwd is met een Pakistaans-Amerikaanse man, erop dat mijn etniciteit ook een factor kan zijn geweest. Ook haar man werd over het hoofd gezien en werd laat gediagnosticeerd, ondanks vergelijkbare problemen.
Wat ik ben gaan beseffen, is dat in mijn familie het toegeven van een diagnose betekent dat je een nederlaag toegeeft - en dat betekent gemiste kansen. Ironisch genoeg geloof ik dat het gebrek aan diagnose ervoor zorgde dat ik ondersteunende diensten miste die mijn cijfers hadden kunnen verbeteren en mijn kansen hadden vergroot.
Mijn broer kreeg al vroeg in zijn leven de diagnose ASS. Hij profiteerde van psychiatrie medicatie, Toegepaste gedragstherapie, geluidstherapie, en ondersteuning voor speciaal onderwijs allemaal tegen de leeftijd van 5 jaar. Mijn ouders hadden me dezelfde diensten kunnen bieden als mijn broer, maar ik werd gezien als een kind dat intelligent genoeg was om naar de top van haar klas te stijgen, gewoon te lui om dat te doen.
Alles gebeurt met een reden
Gediagnosticeerd worden was een game-changer voor mij en ik crediteer het met succes in mijn jonge volwassen leven. Ik behaalde een 3.4 GPA en een technisch diploma aan een community college dat veel hoger was dan mijn niet-gegradueerde GPA toen ik geen diagnose of medicijn had. Tijdens het werk werd mijn baas met de snelheid en uit het water geblazen kwaliteit van mijn werk en zei dat hij 'mij nauwelijks kon bijhouden'. Mensen buiten die kringen hebben ook opgemerkt hoeveel alerter en socialer ik ben geworden. Ik dank veel van deze positieve veranderingen aan de Wellbutrin.
Jaarlijks worden fysieke examens aanbevolen in de Verenigde Staten, maar niet in India. Daar worden artsen zeer gerespecteerd, maar psychologen niet. Ik ben dankbaar dat ik hier ben opgegroeid, omdat ik niet denk dat ik kwaliteitstherapie in India had kunnen vinden.
Toen ik mijn ouders vertelde dat ik ADHD-medicatie overwoog, duwden ze terug en beweerden dat ik tolerant zou worden en het de rest van mijn leven nodig zou hebben. Ze zeiden dat ik alleen aan mijn problemen moest werken. Toen ik erop wees dat mijn broer medicijnen slikt, zeiden ze dat hij fysiek agressief wordt zonder dat dit zijn behoeften valideert, maar niet de mijne.
Afgelopen zomer deelde ik mijn geheime Wellbutrin-gebruik met een neef na een gesprek over het stigma op het gebied van geestelijke gezondheid in onze Indiase cultuur. Toen zijn vrouw de kamer verliet, fluisterde ik tegen hem dat mijn ouders niets van het medicijn afwisten. Hij vertelde me dat ik slim genoeg ben om te weten of ik het nodig heb en raadde me aan de hoofdpijn te vermijden en de informatie voor mezelf te houden. Tot op de dag van vandaag heb ik dat advies opgevolgd.
Hoe mijn strijd mijn gevecht werd
Door de jaren heen heb ik veel nagedacht over mijn worsteling en het gebrek aan diagnose. Wat als ik als kind was gediagnosticeerd? Misschien zou mijn familie mijn eigenaardigheden en gedrag vergevingsgezinder zijn geweest. Misschien hadden mijn ouders niet zo hard hoeven werken om mij te laten studeren of klusjes te doen.
Maar uiteindelijk denk ik dat alles met een reden gebeurt en dat er goede dingen zijn voortgekomen uit mijn strijd.
Misschien is mijn late diagnose de reden dat mentale gezondheid mijn passie is geworden; mijn gevecht. De reden waarom ik geloof dat vroege diagnose alles is in fysieke en mentale gezondheid. De reden waarom ik vind dat het geen schande mag zijn om toe te geven dat je therapie krijgt, medicijnen gebruikt of van beide profiteert. En tot slot de reden waarom ik heb leren vertrouwen op mijn instincten met betrekking tot mijn gezondheid.
Niemand's gezondheidsproblemen mogen onder het tapijt worden geveegd - in welke cultuur dan ook.
[Krijg deze gratis bron voor vrouwen en meisjes: is het ADHD?]
STEUN TOEVOEGING
Ter ondersteuning van de missie van ADDitude om ADHD-onderwijs en -ondersteuning te bieden, overweeg dan te abonneren. Uw lezerspubliek en ondersteuning helpen onze inhoud en ons bereik mogelijk te maken. Dank u.
Bijgewerkt op 25 juni 2020
