Het leven als een autistische transgender: passen en maskeren

Het leven als autistische transgender was bijna vanaf het begin ingewikkeld. Als niet gediagnosticeerd autistisch kind, Ik had niet overwogen dat er iets anders aan mij was totdat mijn zus het begon aan te wijzen. Opgroeien met een eigenzinnige zus die me vertelde wat ik moest dragen, hoe ik jongens moest vasthouden, welke sporten ik moest spelen en hoe ik moest handelen, leerde me hoe ik mijn autistische eigenschappen en houd mijn eigenaardigheid voor mezelf. Hoe zou ik kunnen zijn vreemd, transgender, of anders toen ik het zo druk had om aardig gevonden te worden?

Maskeren vs. Passeren als je transgender en autistisch bent

"Masking" is een term die algemeen bekend is in de autistische gemeenschap. Openlijk mentale verschillen tonen kan andere mensen ongemakkelijk maken. Als ik in cirkels ronddraai, op mijn handen sta of in het openbaar begin te schreeuwen, staren mensen. Sommige autisten camoufleren, al dan niet bewust, hun meer autistische eigenschappen om zich aan te passen aan of verbinding te maken met andere mensen.

Veel autistische transgender, vooral degenen die bij de geboorte vrouwelijk zijn toegewezen, leren hun neurodiversum-geest in te passen in de maatschappelijke normen. Maskeren kan inhouden dat u leert hoe u oogcontact moet gebruiken of dat u kunt praten door gedrag van anderen te kopiëren, zelfs als dit het laatste is dat een autistisch persoon zou willen doen.¹ Mijn meltdowns werden afgeschreven als driftbuien, dus na jaren van schreeuwen leerde ik mezelf in het openbaar te beheersen.

'Passeren' is iets waar mensen in de transgender (trans) gemeenschap vaak over praten. "Passeren" voor een transpersoon betekent dat mensen om je heen je niet als trans lezen. Dat kan betekenen dat u correct geslacht hebt terwijl u in de rij wacht, of dat u niet wordt lastig gevallen wanneer u de juiste badkamer gebruikt. In de transmannengemeenschap wordt dit ook wel 'stealth' genoemd. Ik weet hoe opgetogen ik ben als de man die mijn broodje aan de delicatessenwinkel overhandigt me 'meneer' of 'vriend' noemt in plaats van 'mevrouw'.

Als een autistisch transgender persoon waardeer ik de vrijheid van zelfexpressie

Als autistisch persoon die ook trans-non-binair is, pas ik nergens perfect bij. Mijn geslacht kan niet worden gedefinieerd als alleen 'mannelijk' of 'vrouwelijk', en mijn neurodivergerende brein houdt niet van menigten of maatschappelijke normen.

Persoonlijk wil ik nergens echt bij passen. Mijn tienerzelf zal misschien verrast zijn om dit te horen, maar het heeft geen zin om te veranderen wie je bent om andere mensen ten goede te komen. Als je je tijd besteedt aan het proberen om iemand anders te zijn om vrienden te maken, dan zal iedereen die je ontmoet geen vrienden met je zijn. Ze zullen bevriend zijn met het masker dat je hebt gemaakt.

Hoewel "doorgeven" als een cisgender (niet trans) man mijn leven gemakkelijker zou kunnen maken, zou ik mijn trans-identiteit nooit willen verbergen. Ik ben niet zomaar een man en ik ben niet alleen verstandelijk gehandicapt. Ik ben er trots op dat ik trans en autistisch ben omdat deze identiteiten bepalen wie ik ben. Ondanks dat de samenleving me onder druk zet om in de pas te lopen, weiger ik te maskeren of te passen.

Bron

1. Hull, L., 'Mijn beste normaal aantrekken.'Journal of Autism and Developmental Disorders, Mei 2017.