Waarom schaden mensen zichzelf, zelfs als ze gelukkig zijn?

Dat iemand die zichzelf schaadt ongelukkig moet zijn, is een gemakkelijke aanname om te maken, maar de waarheid is ingewikkelder dan dat. Hoewel zelfbeschadiging en stemmingsstoornissen vaak hand in hand gaan, is zelfbeschadiging niet intrinsiek verbonden met stemming. Niet iedereen die zichzelf ongelukkig maakt, doet tenslotte niet, en niet iedereen die zichzelf schade toebrengt, doet dit uitsluitend wanneer ze lijden. Dus waarom Doen mensen schaden zichzelf, zelfs als ze gelukkig zijn—of lijkt het tenminste zo?

Zelfbeschadiging en de pretentie van geluk

Niet iedereen die lijkt gelukkig is eigenlijk gelukkig. Ik herinner me dat een kennis op de middelbare school een gedicht van mij las en haar verbazing uitsprak over hoe donker het was. 'Maar je bent zo'n gelukkig mens!' ze zei.

Ik was geschokt. Ze had geen idee hoeveel dagen ik worstelde om uit bed te komen; ze had de vlekken op mijn arm nooit opgemerkt. Het enige dat ze herkende was dat ik lachte als mensen tegen me spraken en grapjes maakte als ik kon om de stemming te verlichten.

Een slecht humeur, aanhoudend of anderszins, is niet altijd gemakkelijk te herkennen in een andere persoon, vooral als ze het actief proberen te verbergen. In veel gevallen zijn mensen die bedreven zijn in het verbergen van hun gewoonte van zelfverwonding, vaak net zo goed in staat om hun emoties te verbergen.

Waarom mensen zichzelf schade toebrengen, zelfs als ze 'gelukkig' moeten zijn

Een slecht humeur kan zeker bijdragen aan het verlangen naar zelfbeschadiging. Het is echter niet de enkel en alleen mogelijke trigger.

Stress is bijvoorbeeld een veelvoorkomende trigger - en dat hoeft niet altijd negatief te zijn. Eustress (positieve stress) is de reden dat we ons uitgeput voelen aan het einde van een leuk feest of een dag in het pretpark. Zelfs bij vreugdevolle gelegenheden kan eustress ons op vrijwel dezelfde manier beïnvloeden als negatieve stress - inclusief het activeren van ongezonde coping-mechanismen zoals zelfverwonding.

Bovendien kunnen triggers van zelfbeschadiging geworteld zijn in trauma's uit het verleden die niets voor de hand hebben met het huidige moment. Een anders plezierige dag kan een subtiele herinnering bevatten aan een slechte herinnering of een trauma uit het verleden.

Ten slotte kunnen voor sommige mensen zelfs goede gevoelens triggers zijn. Stel je bijvoorbeeld voor dat iemand met een ongelooflijk laag zelfbeeld een prijs wint voor iets dat ze hebben gemaakt. In het begin voelen ze zich misschien gelukkig, alleen omdat ze zich schuldig voelen omdat ze denken dat ze zo'n geluk niet verdienen. Dit kan op zijn beurt hen ertoe aanzetten zichzelf te verwonden als een manier om zichzelf te straffen, of als een manier om die schuldgevoelens los te laten.

Geluk vinden ondanks zelfbeschadiging

Het kan ontmoedigend zijn om te beseffen dat zelfs goede dagen slechte dagen kunnen zijn voor mensen die zichzelf verwonden. Maar aan de andere kant is het feit dat zelfbeschadiging niet onlosmakelijk verbonden is met stemming ook een reden voor hoop - alleen omdat je jezelf nu pijn doet of in het verleden hebt gedaan, wil nog niet zeggen dat je het niet kunt vinden geluk.

Ik ben misschien niet de opgewekte, zorgeloze persoon die het meisje op de middelbare school dacht dat ze in mij zag, maar ik wel heb nu meer goede dagen dan slechte - iets dat vroeger onmogelijk leek, toen ik pijn had mezelf. Ja, soms denk ik er nog steeds aan, zelfs op de goede dagen. Maar het verschil is dat ik niet langer het gevoel heb dat ik mezelf pijn moet doen om met mijn gevoelens om te gaan - en leven zonder die last is ook een soort geluk.