Mainstreaming studenten met speciale behoeften: hoe ouders (met en zonder ADHD) kunnen helpen

Niemand van ons wist wat de cijfers zijn van mijn 15-jarige dochter, Coco, die, net als ik, een aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD) heeft en andere comorbide aandoeningen zoals dyslexie en geheugenproblemen, zouden aan het eind van haar eerste semester in haar reguliere rapport op haar rapport verschijnen school. Na een speciale opleiding op de openbare school in Hawaii, toen we naar Georgia verhuisden, stapte ze over naar regelmatig lessen voor de eerste keer. En hoewel ze een zwaar front neerzette en ons niet liet weten hoeveel ze worstelde, was Coco bezorgd.

Op de middelbare leeftijd slaagde ze niet in wiskunde. Het leerplan was dit jaar nieuw, en een heleboel kinderen faalden ook en zullen het moeten overnemen, maar Coco zag dit cijfer alleen als haar persoonlijke mislukking en het bewijs dat ze niet slim genoeg waren. Bovendien leken haar biologie, aardrijkskunde, Engels verlichte en gezondheidsgraden in het gunstigste geval te wankelen naar lage C's. Het enige lichtpuntje was muziekwaardering, waar ze een A kreeg. Maar Coco zei dat je iemand moest vermoorden om geen A in die klas te krijgen.

Zoals ik aan het einde van mijn laatste bericht schreef, op een avond in oktober, was de druk opgebouwd en opgebouwd en brak Coco. Eindelijk liet ze ons weten hoe moeilijk het voor haar was: ze uitte haar frustraties over mainstreaming van speciale ed in haar nieuwe middelbare school en haar angst voor falen en schaamte. En ik luisterde en deelde een ADHD-ervaring die ik op mijn werk had gehad, waarvan ik hoopte dat ze haar zou helpen inzien dat onze hardste critici vaak onszelf zijn en dat hoe meer we de hele grabbelton van tegenstrijdigheden accepteren die deel uitmaken van wie we zijn, hoe meer de rest van de wereld ons zou accepteren als goed. Ze leek te krijgen wat ik zei, maar zou dat voldoende zijn om haar zelfvertrouwen en haar cijfers om te draaien?

Toen we gingen eten, wist ik dat het perspectief en de input van haar (niet-ADHD) moeder zou zijn cruciaal voor haar om deze nieuwe paniek opzij te zetten en haar natuurlijk vertrouwen in deze nieuwe te laten bloeien milieu. Tijdens het diner vroeg Margaret Coco of ze het gevoel had dat ze gepest werd of dat er iemand op school was waar ze zich bedreigd door voelde. Coco zei nee. Toen vroeg Margaret naar individuele lessen en leraren. Coco zou sommige van deze vragen niet beantwoorden met haar oudere broer, Harry; Margaret's moeder, Nana; en ik zat met hen aan tafel. Maar Margaret heeft Coco niet gepusht. In plaats daarvan matigde Margaret het gesprek en zei "Nee, bedankt" op een paar suggesties in de trant van "Spuug in hun oog" (Nana) en "Oproep ziek" (Harry). Ik bleef druk borden doorgeven en aardappelpuree eten om niet binnen te vallen.

Na het avondeten deed ik de afwas terwijl Margaret en Coco de woonkamer in gingen om in Coco's rugzak te graven en in de details van wat er op school gaande was. Margaret is een genie in organiseren, en ik wist dat zij en Coco meer dan academici zouden aanspreken. Ik was een tiener met ADHD zoals Coco, maar Margaret was een tienermeisje. In tegenstelling tot Coco worstelde Margaret niet met leerstoornissen op de middelbare school, maar net als Coco was en is Margaret vrijdenkend, opstandig en gevoelig voor de de realiteit van de emotionele jungle van de vrouwelijke adolescent, of deze zich nu toont als pesten (niet) of als gevoelens van intense sociale druk van meisjes en onzekerheid over aandacht van jongens. Coco kon geen betere sensei hebben voor al die uitdagingen.

Hoe we onze dochter hebben geholpen zich aan te passen aan de reguliere middelbare school

1. We hebben bewust geprobeerd aan elk aspect van de behoeften van onze dochter te voldoen (niet alleen de academische). We boden niet alleen huiswerkhulp, maar boden ook aanmoediging en stelden ons beschikbaar voor ontmoetingsplaatsen en ventilatie.

2. We hebben een flexibele maar gestructureerde routine ontwikkeld. Na die eerste nacht ontwikkelden we een patroon - Coco zou thuiskomen van school om haar jets alleen te koelen of om te luchten naar een familielid tot na het avondeten, op welk moment Margaret en zij zich in het huiswerkplan voor de nacht begaven en bij mij kwamen voor incidentele hulp of aanmoediging. Maandenlang was dit wat we allemaal elke dag deden, in de hoop dat het Coco zou helpen slagen en zich minder gefrustreerd zou voelen.

3. We vertrouwden op onze sterke punten van ouderschap: ik gaf morele steun en wat ADHD-inzicht, Margaret gaf huiswerk en middelbare schoolpolitiek. Als vader ben ik empathisch, tot op zekere hoogte goed. Dat punt wordt vrij snel bereikt door een 15-jarig meisje wanneer ze ervan overtuigd raakt dat ze dood gaat onder de overdreven beschermende vaders deken van begrip doorspekt met schijnbaar eindeloos leerzaam leven verhalen. Dat is wanneer het goed is om een ​​moeder te hebben die net zo praktisch en taakgericht is als Margaret om je uit te breken in het onsentimentele daglicht.

4. We hebben ons best gedaan om familieconflicten te voorkomen, om er zeker van te zijn dat we de druk waar onze dochter al mee te maken had niet zouden vergroten. Niet dat er geen enkele meningsverschillen waren - met dichtslaande deuren, beschuldigingen en huilen van Coco en, tot grote frustratie van Coco, een bijna altijd kalme, koele reactie van Margaret en, indien nodig, zeldzame bemiddelingen van mij - vooral aan het begin hiervan arrangement.

5. Als ouders volgden Margaret en ik wat we het 'Parental Divide and Conquer Prevention Protocol' noemen, dat één richtlijn heeft: 'Nee ouder zal de kant van een kind kiezen tegen de andere ouder in een argument, tenzij dit argument ernstig genoeg is om de Politie." Margaret en ik bespreken constant onze beide kinderen en bespreken en maken soms ruzie over wat het beste is voor hen in verschillende situaties. Maar dat is ons particuliere moederbedrijf; het is nooit gedaan voor degenen die de uitkomst zullen lijden. We zijn hier ouderwets - de ervaring heeft ons geleerd dat zonder een verenigd front, de jongeren Barbaren, met iPhone-apps en Rice Krispies-traktaties, breken door de poorten en verwoesten beschaving.

Door conflict en drama hebben we het volgehouden - vooral Margaret, hoewel ik morele steun, amusement, sporadische factoids, evenals rijstpudding en brownies bood. We besteedden alle aandacht, tijd en geduld die Coco nodig had, samen met een redelijk flexibele thuisroutine om haar te ondersteunen bij het duiken en haar best doen. In een poging haar woedende zelfkritiek op afstand te houden, bleven we haar vertellen dat haar best doen het enige was dat ertoe deed. (En het is.)

Er gebeurde natuurlijk nog andere dingen in de familie: zoals ik schreef, had Harry zijn auto bij elkaar (slecht), toen hebben we een grote familie Thanksgiving in ons huis georganiseerd (goed / slecht - de kalkoen was prima, maar ik deed de zoete aardappelen niet zoals Nana ze lekker vindt), we deden onze kerstinkopen (goed / slecht - we beperkten onze uitgaven maar eindigde nog steeds met het maximaliseren van onze creditcards), besloot Harry terug te gaan naar Hawaii (goed), en toen op een dag tegen het einde van het semester een juniorjongen in Coco's middelbare school die beleefde, respectvolle interesse in haar had getoond (altijd met haar tussen de lessen door lopend) begon te rennen toen ik reed om Coco te kiezen na school.

Coco was de laatste tijd in een beter humeur en stapte lachend in de auto. "Waar ging dat over?" Ik heb gevraagd.

"Hij weet gewoon wat een overbeschermende vader je bent," zei ze.

De volgende dag pakte haar moeder Coco op na school en liepen ze mijn kantoor binnen samen met het rapport van het einde van het semester. Ze zagen er niet gelukkig uit.

Maar het was nep. Het grote nieuws voor Coco was dat ze geslaagd was voor wiskunde en dat was haar enige C. Ze kreeg een B in het Engels verlicht, een A in de biologie, een B in de geografie, een B in de gezondheid, en omdat ze niemand vermoordde en ook omdat ze volgens haar lerares hard werkt en enthousiast bijdraagt, kreeg ze een A in muziek waardering.

Onnodig te zeggen dat onze Kerst gelukkig was. Maar nog belangrijker, sindsdien is Coco gelukkig en veel zelfverzekerder als we ons aan onze flexibele routines houden en ze zich een weg baant door haar tweede semester.

Maar strikt vanuit het standpunt van een vader, kan die beleefde jongen maar beter blijven rennen. Coco en ik moeten nog even praten voordat ze met hem omgaat. Of, waarschijnlijker, ze zal het uitwerken met Margaret en ze zullen me allebei vertellen hoe de dingen op die afdeling staan ​​en als ik een overbezorgd vaderfront opzet, zullen lachen, vertrouwen en volwassenheid winnen. We blijven gewoon elke dag werken en leven zoals het komt - samen.

Bijgewerkt op 10 oktober 2017