In het belang van onze kinderen

Er zijn maar weinig gebeurtenissen meer schokkend en hartverscheurend dan de zelfmoord van een kind. Zelfmoord is een belangrijke doodsoorzaak bij kinderen en adolescenten en de meest voorkomende oorzaak is depressie. Behandeling voor depressie geeft moed, vervangt hoop op hopeloosheid en vermindert de kans op zelfmoord aanzienlijk.

Toch heeft Groot-Brittannië maatregelen genomen om enkele van de meest effectieve antidepressiva die kinderen en adolescenten gebruiken, te verbieden. Waarom zou iemand of een overheidsinstelling behandelingen voor depressie bij kinderen en adolescenten beperken wanneer deze het risico op zelfmoord kunnen en zullen verminderen? Ongelooflijk, de Britse Medicines and Healthcare Products Regulatory Agency (het Britse equivalent van de FDA) heeft precies dit gedaan. Het bureau heeft een advies uitgebracht voor zorgaanbieders in Groot-Brittannië en het gebruik van de SSRI-antidepressiva aanbevolen (met uitzondering van Prozac) en vergelijkbare nieuwe generatie antidepressiva bij kinderen en adolescenten vanwege het risico op 'suïcidaliteit'.

Het bewijs waarop een dergelijke aanbeveling moet worden gebaseerd, bestaat niet. In feite heeft geen enkel kind of adolescent in een van de vele klinische onderzoeken die zijn gebruikt om deze medicijnen te testen voor de behandeling van depressie bij kinderen en adolescenten zelfmoord gepleegd. Niet een.

Britse toezichthouders hebben voltooide zelfmoord verward met 'suïcidaliteit', een term die een breed scala aan activiteiten en gedragingen omvat, waarvan vele niets met zelfmoord te maken hebben. 'Suïcidaliteit' kan worden uitgedrukt door agitatie, vijandigheid, zelfmoordgedachten, zelfbeschadigend gedrag en zelfmoordpogingen.

In paroxetine (Paxil) studies, trad dergelijk gedrag op bij 3,7% van de kinderen en adolescenten, vergeleken met de 2,5% die een placebo kregen. Dit verschil is niet statistisch significant (dat wil zeggen, er is geen wetenschappelijk betekenisvol verschil); of het klinisch significant is, wordt fel betwist. Desalniettemin vertelt de bevinding ons niets over voltooide zelfmoord.

In feite is er geen verhoogd risico op zelfmoord. Onder andere antidepressiva, zoals citalopram (Celexa) en sertraline (Zoloft), is er geen verschil tussen placebo en actieve drug met behulp van deze definitie van suïcidaal gedrag. Beide medicijnen zijn effectief bij de behandeling van depressie bij kinderen en adolescenten. In de Verenigde Staten voert de Food and Drug Administration een onderzoek uit met gegevens uit placebo-gecontroleerde klinische onderzoeken uitgevoerd naar de behandeling van kinderen en adolescenten voor depressie. Hoorzittingen zullen begin 2004 worden gehouden en de resultaten van hun onderzoek zullen openbaar worden gemaakt.

Wat moeten we doen totdat deze informatie openbaar is gemaakt? Het antwoord is duidelijk. Verschillende van de nieuwe generatie antidepressiva zijn veilig en effectief gebleken bij de behandeling van depressie bij kinderen en adolescenten. Ze omvatten Prozac, Zoloft, Paxil en Celexa. De beste manier om het risico op zelfmoord bij kinderen en adolescenten te verminderen, is om deze medicijnen te gebruiken wanneer dit nodig is om het lijden van onze kinderen te verlichten.

Ten tweede, laat je stem horen. Er zijn veel anti-medicijnfanaten in de Verenigde Staten wiens levenswerk is om medicijnen zoals Prozac te verbieden. Vertel uw vertegenwoordigers in het Congres en schrijf de FDA over hoe deze medicijnen u en uw kinderen hebben geholpen. Laat hen weten dat depressie geen politiek probleem is, maar een medische ziekte die met grote zorg moet worden behandeld.

Bijgewerkt op 7 juli 2017