"Ik zou mijn ADHD niet opgeven"

Een ADHD-diagnose, vooral bij vrouwen, kan talloze uitdagingen met zich meebrengen. Het dagelijkse leven kan kleine, hardnekkige problemen met zich meebrengen en mijlpalen op school en de werkplek kan soms worden gevuld met obstakels.

Toch is ADHD geen levenslange straf. Hier zijn de inspirerende verhalen van zeven vrouwelijke leiders met ADHD die het elke dag bewijzen.

Trudie Styler, 58

Acteur en filmmaker, New York, New York

Toen Trudie Styler - moeder van vier en de oude partner van rockster Sting - in de jaren zestig in Engeland naar school ging, had ze moeite met leren lezen. Schoolfunctionarissen stuurden haar om haar ogen te laten testen. Toen bleek dat ze goed kon zien, was de diagnose eenvoudig: ze moest een "achterlijke" zijn.

'Achteruit' is het Britse woord voor wat we nu cognitieve stoornissen noemen. Hoewel ze daar geen echte diagnose van kreeg onoplettend type ADHD tot jaren later kwam haar moeder ter verdediging: "Onze Trudie is niet achterlijk," zei ze. "Ze leert gewoon langzamer lezen."

School werd een nachtmerrie voor Styler toen ze van een kleine basisschool naar een grote middelbare school verhuisde. Ze was verdwaald. Wat heeft haar doorstaan? "Mijn geloof in God begon te groeien, en het was die kleine stem, wanneer je extreem eenzaam en verloren bent, die je laat weten dat je niet alleen bent."

[Doe deze test: ADHD-symptomen bij vrouwen en meisjes]

Een goede atleet en acteur op de middelbare school zijn, hielp ook. "Toen ik op het podium kwam en toen ik een ander personage begon te worden, kon ik op de een of andere manier afstand van me nemen en dat personage zou doorkomen."

Na de middelbare school ging Styler een acteercarrière na. Ze pakte haar koffers en vertrok van huis naar Stratford-on-Avon, de geboorteplaats van Shakespeare. Terwijl ze daar was, werd ze huishoudster voor een gezin en verhuisde later met hen naar Londen. Ze schreef de Bristol Old Vic Acting School en smeekte om een ​​auditie. Ze kreeg er een en werd aangenomen als student, met een beurs.

"Mijn leven begon daar echt," zei Styler. “Ik was begonnen mijn droom te realiseren. Het was de eerste keer dat het tij niet tegen me inging. " In 1981 trad ze toe tot de Royal Shakespeare Company. Sindsdien verscheen Styler in films en tv-series en produceerde 15 films.

Yoga is een grote hulp voor Styler - “het aspect meditatie is ongelooflijk nuttig geweest bij het opruimen van de verkeer dat zich in een chaotische geest als de mijne afspeelt. ' Medicatie helpt haar focus, vooral tijdens het lezen scripts.

[Download deze bron: gratis hand-out: hoe u zich kunt concentreren (als uw hersenen ‘nee!’ Zeggen)]

Stylers advies aan ouders: “Als kind ben je geobsedeerd om normaal te willen zijn. Naarmate je ouder wordt, is normaal niet zo belangrijk. Je geschenken zijn belangrijk. Vier wie je bent en luister naar de kleine stem. '

Sharon Wohlmuth, 65

Auteur en fotojournalist, Philadelphia, Pennsylvania

Na een aantal academische struikelblokken - uit een junior college worden geschopt voor flunkende stenografie en afhaken Pennsylvania State University omdat het haar niet interesseerde - Sharon Wohlmuth schreef zich in voor Moore College of Art and Design, in Philadelphia, in 1972. "Dat heeft me de meest prachtige jaren van mijn leven voortgeduwd", zegt Wohlmuth. Het begon ook een levenslange passie die haar internationale bekendheid zou verdienen als fotojournalist en bestsellerauteur.

Aangekomen in New York kort na het afstuderen, alleen gewapend met een stevige handdruk, een indrukwekkend portfolio, en niet gediagnosticeerd ADHDWohlmuth landde haar eerste fotografie-opdracht op Newsweek. Kort daarna begon ze haar 20-jarige carrière als fotojournalist bij de Philadelphia Inquirer. Wohlmuth zegt dat ADHD heeft bijgedragen aan haar succes. "Het gaf me een zekere spontaniteit," zegt ze, "een gevoel van avontuur en gevaar." Wohlmuth omvatte alles, van de val van de Sovjet-Unie tot het ongeluk met de Three Mile Island. De verslaggeving leverde het team van verslaggevers en Wohlmuth een Pulitzer-prijs op.

Rond 1993 zorgde Wohlmuth voor haar terminaal zieke moeder en werkte aan wat haar co-auteur boek zou worden, Sisters. Ze werd foto-editor bij de Inquirer, naast het nemen van foto-opdrachten op het papier. De verantwoordelijkheid overweldigde Wohlmuth en ze besloot een pauze te nemen met haar man om haar batterijen op te laden. Net voordat ze op vakantie gingen, liet iemand een exemplaar van Ned Hallowell's vallen Gedreven tot afleiding op haar bureau.

Wohlmuth raakte het strand en begon het te lezen. "Ik begon te huilen en zei:" Oh, mijn God, dit ben ik. "" Op dat moment van epiphany bracht de hotelconciërge het nieuws dat Sisters had nummer twee bereikt op de New York Times bestsellerlijst. Kort daarna, op 47-jarige leeftijd, werd bij Wohlmuth de diagnose ADHD gesteld en kreeg hij medicatie.

Sinds het verlaten van de Inquirer vertrouwt Wohlmuth op Post-Its, die haar autostuurwiel en haar nachtkastjelamp sieren, om zichzelf georganiseerd te houden. Ze gebruikt een Filofax voor afspraken, kleurcodering van persoonlijke en zakelijke activiteiten.

Wohlmuth heeft toespraken gehouden aan Hallmark, het Omega Institute, en bij aanvangsceremonies, waar ze haar ervaring met ADHD deelt om jonge afgestudeerden op te leiden en aan te moedigen.

Haar advies voor anderen vrouwen met ADHD is: “Krijg professionele hulp en ga online om ADHD-ondersteuningsgroepen te vinden. Lees elk boek over ADHD. Je moet weten wat [ADHD] is. En dan ontdek je dat je niet alleen bent, je bent niet raar en niet dom. Je bent slim, maar je hersenen werken gewoon anders. "

Bovenal zegt Wohlmuth dat gevoel voor humor cruciaal is voor het beheer van ADHD. Zij en haar man delen veel een grap: 'Op mijn grafsteen staat:' Wacht, ik ben niet klaar; Ik ben nog steeds aan het organiseren. ''

Karen O'Donnell, 55

Documentairemaker, Toronto, Ontario

“Gedeeltelijk in het maken van A Mind Like Mine, "Zegt O'Donnell," ik realiseerde me: "Misschien ga ik eigenlijk wel in deze film zitten." "Zeker genoeg, in Tijdens het maken van haar tweede film over ADHD van haar zoon, werd in 2008 de diagnose O'Donnell zelf gesteld, op 52.

Toen haar zoon, de 19-jarige Kail, hoorde over de diagnose van zijn moeder: 'Hij begon de stukken samen te stellen. Hij zei dat hij in veel opzichten voelde dat mijn ADHD dingen erger maakte omdat ik de zaken voor hem ingewikkelder maakte. Aan de andere kant voelde hij zich prettiger bij zichzelf. Totdat ik de diagnose kreeg, denk ik niet dat hij zijn ADHD accepteerde. "

O'Donnell begon zich al ongeveer twee maanden af ​​te vragen over haar eigen ADHD voordat de productie begon A Mine Like Mine. Ze was op kampeervakantie geweest met haar familie en "in vier dagen tijd verloor ik mijn autosleutels drie keer", zegt ze. "Ik was niet overweldigd of afgeleid, dus het feit dat ik zonder duidelijke reden mijn sleutels bleef verliezen, stoorde me."

Toen wijlen Atilla Turgay, M.D., had een psychiater O'Donnell geïnterviewd A Mind Like Mine, suggereerde dat ze zelf ADHD zou kunnen hebben: "Ik haalde opgelucht adem", zegt O'Donnell. "Ik wist dat mijn vermoedens juist waren."

Vergeten zijn en problemen hebben met prioriteiten stellen, heeft O'Donnell haar hele leven geteisterd. "Ik zal mijn tijd nooit alleen kunnen regelen", zegt O'Donnell. "Ik probeer zoveel in elke minuut te stoppen." Omdat haar filmcarrière logistiek vereist, gebruikt O'Donnell verschillende tijdsbeheer strategieën om met haar ADHD om te gaan. Ze werkt met een team om zichzelf op het goede spoor te houden en bouwt extra tijd in voor projecten, zodat ze deadlines kan halen.

Tijdbeheer was ook een uitdaging in de vriendschappen van O'Donnell. "Maar mijn vrienden weten het", zegt ze. "Ze misleiden me door me valse tijdlijnen te geven."

O'Donnell gebruikt het buddy-systeem om zichzelf op het goede spoor te houden. "Een vriend heeft problemen met rommel, dus we ruilen onze diensten", legt O'Donnell uit. "Ik zal zeggen:" Ik kan deze week een uur duren [om je te helpen]. Zou je 15 minuten de tijd nemen om mijn planning door te nemen en mijn voortgang te controleren? '”

"Probeer eerlijk te zijn over je sterke en zwakke punten," zegt O'Donnell. Aan de andere kant voegt ze eraan toe: "Wees niet te streng voor jezelf."

Debbie Young, 56

Beeldend kunstenaar, Ellensburg, Washington

Debbie Young, een prijswinnende kunstenaar, heeft werk laten maken in Washington, D.C. en wordt landelijk tentoongesteld. Young behaalde haar bachelordiploma, met majors in beeldende kunst en antropologie, aan de Washington University. Geïnspireerd door de natuurlijke schoonheid van de Cascade Mountains van de staat Washington, neemt Young hout en steen op in haar opvallende sculpturen en creëert ze abstracte textuurschilderijen.

Als kunstenaar vindt Young dat ADHD een voordeel is geweest. "Ik maak altijd verschillende verbindingen", zegt ze, "dingen zien op manieren die andere mensen niet zien." In haar carrière, Young is van medium veranderd, experimenterend met schilderen, fotografie, tekenen en beeldhouwkunst. "Het was een goede zaak, maar het was ook moeilijk, omdat ik met mijn werk niet zo diep ben gegaan als ik zou willen in bepaalde richtingen."

Youngs leven veranderde toen ze merkte dat ze overspoeld werd met commissies, terwijl ze zorgde voor haar terminaal zieke zus. Ze nam haar tijd om te hergroeperen en kochten een boerderij in Ellensburg, Washington.

In plaats van in haar atelier te werken, verzorgde Young geiten en tuinen. Maar ze miste het werk dat ze als fulltime kunstenaar deed. "Voorafgaand aan mijn diagnose had ik jarenlange praattherapie gedaan", zegt ze, en het hielp haar te merken toen haar leven uit de hand liep. "Al in de lagere school schreef ik een essay getiteld" Het andere kind. "Ik heb me mijn hele leven afgevraagd: waarom niet de stukken in elkaar passen? ' Nadat ze zichzelf had gediagnosticeerd, vertelde Young haar therapeut dat ze dacht dat ze dat had gedaan TOEVOEGEN. "Ik wilde gewoon geëvalueerd worden om een ​​ander perspectief te krijgen", zegt Young. In 2011 werd ze op 55-jarige leeftijd formeel gediagnosticeerd.

Young worstelt om te gaan met haar ADHD-symptomen. "Ik raak altijd verdwaald in gesprekken", zegt ze. “Als iets belangrijk is, zoals een routebeschrijving, of iets dat te maken heeft met een reeks, kan ik het niet volgen. Ik kan de informatie niet horen en opslaan. "

Vriendschappen zijn moeilijk voor jongeren. "Ik onderhoud ze niet. Ik heb vrienden verloren door geen contact te houden. " Aan de andere kant brengt Young graag tijd door met alleen of met haar geiten. "Ik kan mezelf vermaken," zegt ze, "en ik ben gelukkig."

Tegenwoordig leert Young alles wat ze kan over ADHD door boeken te lezen en profiteert ze van de routines in haar leven, zoals het elke dag melken van de geiten. Ze hanteert ook een gestructureerde benadering van haar kunst. "Mijn geest werkt snelvuur", zegt Young. “Landbouw vereist dat ik voldoende vertraag om mijn dagelijkse taken uit te voeren. Het was een van de moeilijkste dingen die ik moest doen, maar ik doe het. En mijn kunst profiteert ervan: door te vertragen, haal ik veel inspiratie uit de dingen die ik zie. "

Sarah Blyth, 39

Park Board-commissaris, Vancouver, British Columbia

"Toen ik opgroeide, voelde ik me zo anders, zo raar", zegt Sarah Blyth. Voor Blyth is het een lange weg geweest van haar traumatische schooljaren naar succes als Vancouver Parks Board Commissioner. In 2010, voordat ze werd gekozen voor haar tweede termijn, ging Blyth naar buiten met haar ADHD. "Ik wilde het naar voren brengen", zegt Blyth. “Kinderen met ADHD, die creatief en getalenteerd zijn, realiseren zich misschien niet dat ze speciale geschenken hebben. Ik kan iets voor [hen] doen, in plaats van alleen maar bang voor ze te zijn. '

Blyth's ADHD verscheen op de basisschool. "Ik kon niet stil zitten of me concentreren", zegt ze. "Ze wisten meteen toen ik naar school ging dat er iets niet werkte." Ze leed jaren van slechte cijfers en een laag zelfbeeld. Op 16-jarige leeftijd werd bij haar de diagnose ADHD gesteld door een adolescente psychiater.

Het keerpunt kwam in haar vroege jaren twintig, toen ze werd begeleid door een jeugdwerker in een buurthuis. "Ze geloofde in mij," zegt Blyth, "en ik werd zelfverzekerd in mijn capaciteiten." Blyth wist hoe het voelde om een ​​underdog te zijn. Haar gave om anderen te helpen bleef in haar werk als een geestelijke gezondheidswerker in de New Fountain Homeless Shelter, in Vancouver.

Nu in haar tweede termijn als commissaris van Park Board, jongleert Blyth haar baan met het zijn van een alleenstaande moeder die een zoon van acht jaar grootbrengt. "Het is niet gemakkelijk", zegt Blyth. "Ik verlies altijd dingen. Facturen betalen is moeilijk, en mijn geheugen is slecht - het geheel is een beetje een Gong Show. ” Om haar ADHD het hoofd te bieden, maakt Blyth een lange wandeling voor vergaderingen, om zich te concentreren. Notities maken houdt haar alert en afgestemd op wat er wordt gezegd. Om desorganisatie en een slecht geheugen te compenseren, gebruikt ze takenlijsten.

Zelfs met zijn uitdagingen, zegt Blyth, "zou ik mijn ADHD niet opgeven. Het was moeilijk, maar, zoals bij alle moeilijke dingen, leer je iets, nietwaar? "

Martha Fenwick, 55

Volwassen opvoeder, Kingston, Ontario

"Mijn leven is succesvol omdat ik naar mijn hart kan luisteren en mezelf open kan stellen voor wat mij gelukkig maakt", zegt Martha Fenwick. Net als anderen met ADHD, heeft Fenwick ontdekt dat wat haar gelukkig maakt, verandert wanneer ze nieuwe uitdagingen zoekt. Na het behalen van een diploma in drama en kunstgeschiedenis aan de Queen's University in Kingston, Ontario, ontving Fenwick vervolgens een diploma in Early Childhood Education.

Fenwick was 11 jaar lang eigenaar van een succesvol kinderdagverblijf in Kingston, Ontario. Ze wilde haar routine opschudden en sprong op een uitnodiging om gastinstructeur te worden in Nunavet, in het noorden van Canada. Enkele jaren later verkocht ze haar bedrijf. Fenwick was net 30 geworden, was opnieuw twee jaar getrouwd en woonde op de boerderij van haar man. Zonder de structuur van haar bedrijf, dat van Fenwick ADD symptomen van afleidbaarheid en slecht tijdbeheer kwamen terug. De echtgenoot van Fenwick diende als coach, die haar eraan herinnerde om zich te concentreren en haar aanmoedigde om taken tot het einde uit te voeren.

"De auteur Stephen Covey noemt het de‘ wet van de boerderij ’als we het ritme van het leven gaan begrijpen," zegt Fenwick. “En voor ons ADD folk, de boerderij is een enorm geschenk. Je kunt niet ontsnappen aan routine of verantwoordelijkheid. De routine voedt ons en geeft zoveel terug. "

Fenwick ontdekte een organiserende website genaamd FlyLady. Hoewel de site niet is ontworpen voor vrouwen met ADHD, zegt Fenwick: "FlyLady beschrijft ontzettend veel dingen die mensen met ADD doen," van problemen met maaltijdplanning tot het beheren van financiën. Fenwick trad uiteindelijk toe tot de Professional Organizers in Canada (POC), een nationale vereniging. "Vrouwen met ADHD moeten zich organiseren om onszelf gezond te houden", zegt ze.

Tegenwoordig vliegt Fenwick, naast het werken met haar organiserende klanten, regelmatig naar gemeenschappen in het verre noorden om ECE-leerplan voor volwassenen te doceren via Arctic College. De uitbetaling? "Als je stopt met proberen te dansen naar ieders stem en naar je hart luistert, kun je veel sneller op het goede spoor komen en nog veel langer op het goede spoor blijven."

Denise R. Greenwood, M.D., 50

Chirurg, Little Rock, Arkansas

"Toen ik de diagnose [op 31] kreeg, was ik opgewonden", zegt Denise R. Greenwood, een chirurg die gespecialiseerd is in oncologie van de borst. "Het gaf me een antwoord en het bracht enkele puzzelstukjes samen."

Voordat hij afstudeerde van de medische faculteit, was een deel van de puzzel het academische record van Greenwood. "Voordat ik gestandaardiseerde tests deed, had ik geen probleem opgemerkt", zegt ze. Op 31-jarige leeftijd kreeg Greenwood tijdens haar residentie aan de Marshall University in West Virginia de diagnose ADHD door Barbara Guyer, Ed. D., die het HELP-programma (Hoger onderwijs voor leerproblemen) heeft opgericht bij Marshall. HELP is opgericht om medische studenten en artsen te helpen met academische uitdagingen, met name leerstoornissen en ADHD.

Na haar residentie verhuisde Greenwood naar Arkansas om een ​​fellowship te doen in borstkanker. "Ik was getrouwd, zwanger van mijn tweede kind en verzorgde mijn eerste", zegt Greenwood. Omdat ze borstvoeding gaf, stopte ze met het nemen van ADHD-medicijnen. Ze studeerde af en richtte in 1994 het Arkansas Breast Center in Little Rock op, evenals Link Breast Center, een organisatie zonder winstoogmerk. Greenwood was ook een medisch adviseur van de La Leche League, in de raad van raadsleden voor de medische staatsvereniging, en president-elect van de medische provincie. "Mensen zeiden dat ik moest vertragen," zegt ze. Greenwood was overmatig geëngageerd en kwam vaak te laat. “Ik moest constant zijn
iets doen, 'zegt ze.

"Ik kwam tot het besef dat mijn ADHD misschien meer invloed op mijn leven zou hebben dan ik me had gerealiseerd", zegt ze. De enige behandeling die haar was aangeboden, was medicatie. Na meer te weten te komen over ADHD bij volwassenen, heeft Greenwood haar ADHD-behandeling opgevoerd door oefeningen, cognitieve gedragstherapie en coaching toe te voegen.

Nu zegt Greenwood: 'Mijn persoonlijke relaties zijn beter geworden. Ze hebben meer diepgang omdat ik me niet verspreid voel. Het is moeilijk om een ​​succesvolle relatie te hebben als je je niet kunt concentreren op wat een andere persoon zegt. "

"Er is geen reden [ADHD] om te voorkomen dat je iets doet", zegt ze. "Je kunt struikelen, je hebt misschien problemen voordat je de diagnose krijgt, maar weet je wat? Ze zijn niet onoverkomelijk.

[Lees dit volgende: "Ik verberg mijn ADHD niet meer"]

Bijgewerkt op 4 november 2019