Hoe de ADHD-diagnose van mijn zoon mijn vooroordelen veranderde

Ik heb David altijd als een slim kind beschouwd. Hij leek in alles geïnteresseerd en in staat om complexe onderwerpen te bevatten. Toegegeven, hij maakte achteloze fouten op school. Maar ik was er zeker van dat hij, naarmate hij ouder werd - en met een beetje extra hulp van mij en mijn vrouw - voorzichtiger zou zijn op testen en
opdrachten

Aan het begin van zijn derde leerjaar nodigde de school ouders uit voor een presentatie over ADHD (ADD ADHD). Ik besloot om deel te nemen, maar alleen om mezelf ervan te verzekeren dat David de aandoening niet had. En ja hoor, toen ik de film bij het gesprek zag, leek het duidelijk dat ik gelijk had. De kinderen in de film waren in non-stop beweging, niet in staat om stil te zitten en voortdurend hun klasgenoten lastig te vallen. Ze waren duidelijk hyperactief. David leek me niet zo, en zijn leraar was het daarmee eens. Ze vertelde ons dat zijn 'levendige persoonlijkheid' geen ernstig probleem was. Naarmate het derde leerjaar vorderde, maakte ik me meer zorgen over de academische problemen van David.

Geen universiteitsmateriaal?

In Duitsland, waar we wonen, zijn goede cijfers in de derde en vierde graad nodig voor toelating tot het Gymnasium, het academische programma dat een voorwaarde is om te studeren. Mijn vrouw begon te denken dat David misschien niet geschikt was voor het Gymnasium. Dat kon ik niet accepteren.

Betekenden enkele spelfouten echt dat David dat niet was? college materiaal? Ik ben een vreselijke speller en ging naar de universiteit. Ik heb een succesvolle carrière gehad als systeem- en netwerkbeheerder en ik heb verschillende boeken en tientallen artikelen geschreven. Een paar woorden verkeerd spellen betekent niet dat je niet succesvol kunt zijn. Mijn vrouw suggereerde dat ik David wilde laten studeren voor mij, niet voor hem.

De wortel van mijn angsten

Ik ben opgegroeid in San Jose, Californië, waar mijn moeder een schoolpsycholoog was. Ik herinner me nog de verhalen die ze vertelde over hoe moeilijk te hanteren kinderen vaak hyperactief werden 'gebrandmerkt'. Ze werden geplaatst in speciale-onderwijsklassen of op “drugs” - waardoor ze gemakkelijker te beheren waren in het gewone klaslokaal.

Mijn aanvankelijke afkeer van het overwegen van de mogelijkheid dat David ADD had, kwam gedeeltelijk voort uit mijn angst dat hij ook zou worden geëtiketteerd met een 'psychische stoornis'. De mogelijkheid dat mijn 'onvolmaakte' zoon niet in staat zou zijn om de dingen te bereiken waar ik op had gehoopt, maakte hem zorgen me. Dan was er natuurlijk het probleem van 'drugs'. Ik wilde David niet alleen medicijnen geven omwille van zijn leraren.

Aan het einde van het derde leerjaar testte de schoolpsycholoog David en concludeerde dat hij bovengemiddelde intelligentie had en niet hyperactief was, maar dat hij moeite had zich te concentreren. De arts waarnaar we werden doorverwezen, had een wachtlijst van twee maanden. Ik was blij voor het wachten, omdat het ons tijd gaf om David verschillende voedings- en trainingsmethoden te proberen. We zagen weinig verandering, behalve de slechte adem van de visoliecapsules.

Het wachten gaf me ook een kans om te lezen over ADD. Het was een opluchting om te leren dat ADD - in plaats van een psychische stoornis - gewoon een verschil is in de manier waarop de hersenen werken. De leeftijd van sommige kinderen David heeft een bril nodig omdat hun ogen "anders" zijn. Davids situatie was vergelijkbaar.

Een boek dat ik las, gaf aan dat ADD erfelijk is - meestal van vader op kind. Plots werden dingen duidelijker. Afgezien van het feit dat ik een slechte speller ben, heb ik dingen altijd te persoonlijk opgevat. Ik heb de neiging om te heftig te reageren - of dingen ter dood te betogen. Door de jaren heen had ik allerlei vervelende afleveringen - waaronder sommige met collega's - die me bijna in ernstige problemen brachten. Op een gegeven moment werd het zo erg dat ik een psycholoog begon te bezoeken. Ze noemde mijn gedrag een 'afweermechanisme'. Nu weet ik dat ze de diagnose met een mijl heeft gemist.

Medicijnen proberen

Toen de arts David eindelijk zag, stelde hij medicatie voor als een optie, hoewel hij voorzichtig was om ons te waarschuwen voor mogelijke bijwerkingen. Mijn vrouw is geneigd te geloven dat 'artsen het het beste weten', dus was ze vanaf het begin voor medicijnen. Ik wilde dat David de beste kansen op succes zou hebben, maar ik wilde hem niet 'drogeren'.

Uiteindelijk hebben we afgesproken David te starten met een kleine dosis om te zien hoe hij het deed en deze vervolgens naar behoefte te verhogen tot we het juiste niveau hadden gevonden. David ging ook naar groepstherapie. Ik woonde een paar sessies bij als waarnemer. Het idee was om vertrouwd te raken met de gebruikte technieken, zodat we thuis dezelfde dingen konden oefenen.

Krachten bundelen

Tegen die tijd was ik er vrij zeker van dat ik ook ADD had. Ik vroeg de therapeut van David om iemand aan te bevelen die volwassenen behandelde. Ik maakte meteen een afspraak. Bij het eerste bezoek gaf de therapeut me een vragenlijst met symptomen. Ik vulde het in en vroeg mijn baas om een ​​kopie over mij in te vullen. (Ik had hem verteld dat ik vermoedde dat ik de stoornis had, en hij was ondersteunend geweest.) Uit beide reacties bleek dat ik inderdaad ADD had. Ik was niet bepaald blij dat te leren, maar ik had tenminste een aandoening met een naam, iets waar ik mee om kon gaan.

Nadat ik tests had ondergaan om te controleren of ik gezond genoeg was om met de medicatie om te gaan, begon ik aan een programma dat vergelijkbaar was met het programma dat David zo behulpzaam was. Hoewel hij spelfouten blijft maken, houdt hij zich staande in het Gynmasium. Zijn cijfers in het middenjaar waren zelfs beter dan we hadden verwacht.

Het is bijna een jaar geleden en ik voel me rustiger en gelukkiger dan ooit tevoren. Ik ben niet boos dat mijn zoon en ik zo zijn geschapen, noch teleurgesteld dat geen van ons perfect is. En het is geweldig voor David om te weten dat hij niet alleen is. Nu, wanneer ik zie dat David gefrustreerd raakt omdat hij zijn concentratie verliest of fouten maakt, kan ik met hem praten als iemand die het weet. Ik kan mijn eigen ervaringen en problemen delen.

Elke ochtend, als hij zich klaarmaakt voor school en ik me klaarmaakt voor het werk, herinneren we elkaar eraan onze pillen te nemen. Voor ons is ADD een gedeelde aandoening, en we hebben onze krachten gebundeld om het te overwinnen.

Bijgewerkt op 3 november 2019