"Vis op het droge"

In het zwembad heb ik gezag over deze niet-zwemmers. Vanuit de ogen van een zwemmagd ben ik een Olympian en een zwemgodin. Dit geeft me een broodnodige zelfvertrouwen boost die me het hele weekend van brandstof voorziet.

Het vergt moed om de sprong te wagen, het van Manny te nemen, het van Constantine te nemen, het van Anne. Deze volwassenen willen zo graag alleen een rondje zwemmen, maar eerst moeten ze hun gezicht in het water steken. Er zijn minstens negen mensen in deze klas, allemaal met een verschillende achtergrond, en het brede scala aan vaardigheden en ervaring was zoals ik de zwemmeester een 'regenboog' vertelde.

Ze lachte toen ik dat zei, nog een kleurrijke ADHD wegwerplijn van de ADHD mij. Stel je mijn schok voor, toen ik op de eerste dag van de les ontdekte dat deze les bedoeld was voor mensen die nog nooit eerder hun gezicht in een zwembad hadden gestopt. Ik had moeten weten wanneer Anne naar me keek alsof ik een buitenaards wezen was toen ik in mijn handen klapte en zei: "Ok, laten we nu allemaal de sprong wagen." Ze zag eruit alsof ze bevroren was op het dek.

Hoe krijg je iemand die nog nooit iets heeft gedaan om het te doen? Voor mij is het water een tweede natuur, ik spring erin, ik zwem, het is simpel, ik was drie toen ik leerde zwemmen, maar voor deze zwemmende maagden ziet het zwembad er eng uit, alles is nieuw. "Hoe diep is het zwembad?" Vroeg Constantijn, hij vraagt. "Is de vloer overal dezelfde diepte?" vroeg iemand anders. Als ze moeten leren zwemmen, moeten ze accepteren dat sommige mensen gewoon het water in gaan alsof ze dat zijn vissen, en anderen zijn laatbloeiers wiens grootste prestatie misschien zal zijn om de ander te halen einde. Het is gewoon zoals het is. Een deel van het leven is accepteren dat er sommige dingen zijn waar andere mensen gewoon aanleg voor hebben.

Wat de maagden niet weten, is dat ik buiten het water mijn angsten met hen deel. Organisatie, luisteren, aanslepen, relaties onderhouden, multitasking zijn uitdagingen voor mij. Ik worstel hiermee op dezelfde manier als zij worstelen om alleen maar bellen in het water te blazen.

Ik help de zwemmeisjes in het zwembad, bespat elkaar, laat ze een conga-lijn doen en trek het water. Ik leg ze tegen de zwembadgoot alsof ze kleine kinderen waren, vertelde hen om naar de stomme niet-bestaande vis te kijken en vervolgens grote bellen te blazen alsof ze verjaardagskaarsen uitblazen. Wat ga je hen nog meer vertellen?

Anne kijkt me aan en zegt: "Ik weet niet wat ik moet doen, ik zink gewoon." Hoe vertel je het iemand, kijk je me aan, laat je de muur los en doe je het. Het enige dat ik kon zeggen was naar beneden kijken en bellen blazen, maar er moet een andere manier zijn om ze te laten drijven. Constantijn was de typische man, die reageerde zoals Manny deed, elke keer dat ik langs kwam om hem te helpen (en hij kon duidelijk niet float), zei hij oke, oke, ik voel me goed herhaalde hij alsof hij papegaai was, ik snap het toen hij de delen van het zwembad ophoestte die hij had inslikken. Hoe leg je iemand uit dat dit is wat hij doet, als het voor jou een tweede natuur is. Ergens in het midden van de klas zei ik de studenten om gewoon te ontspannen en plezier te hebben, omdat ze eruit zagen alsof ze zenuwinzinkingen zouden krijgen. Rustig, rustig en alles komt goed, maar het was alsof ik tegen mezelf praatte.

Bijgewerkt op 31 augustus 2017