Een rode vlag voor het IEP

Een groep schoolleiders van Ames, Iowa, belast met het vinden van een manier om de afvlakkingsscores van het district op gestandaardiseerde tests aan te pakken, stelde voor de pauze in te trekken.

Nee, dat is overdreven. Maar afgaand op mijn eerste reactie, en die van veel leden van de gemeenschap in onze oh-zo-betrokken-op-school-politiek-stad, zou je gedacht hebben dat het geval was: kwaadaardige bestuurders die om geven niets anders dan testscores willen een "ononderbroken" tijdsblok van twee uur creëren voor alfabetiseringsinstructie, en ze zijn van plan de tijd in PE en kunst te verminderen en het ochtendreces te elimineren om doen. En tot overmaat van ramp hebben ze geen enkele leraar geraadpleegd toen ze hun plan uitbrachten! Scores op gestandaardiseerde tests zijn alles waar ze om geven - rode vlag! Een "ononderbroken" tijdsblok van twee uur - rode vlag! Snijden van pauze en PE wanneer onze kinderen al dik en lui worden - rode vlag!

Toen ik in de plaatselijke krant over dit voorgestelde nieuwe schema las, schreeuwde mijn geest absoluut: “Rode vlag! Rode vlag!" Een ononderbroken tijdsblok van twee uur klinkt als marteling voor elke basisschoolstudent. Voor kinderen met ADHD zou het absoluut uitgesloten zijn.

Ik wist meteen dat ik accommodaties aan Natalie's IEP moest toevoegen voordat het nieuwe schooljaar in de herfst begint, om de school te dwingen haar regelmatig pauzes en bewegingsmogelijkheden te geven. Dus opnieuw begon ik te bellen.

Liz Jurgensen, directeur van het district van het district, moedigde me aan om een ​​afwachtende houding aan te nemen. Allereerst, zei ze, weten we niet of het nieuwe schema zal worden goedgekeurd en geïmplementeerd of niet. Bovendien suggereerde ze dat we, voordat we wijzigingen aanbrengen, het nieuwe schema een kans moeten geven. Kijk of Natalie er problemen mee heeft voordat ze erin springt en wijzigingen aanbrengt.

Ik zei tegen Liz dat ik liever proactief zou zijn. Natalie heeft geen gedragsproblemen op school. Ze houdt het daar samen, terwijl ze veel angst internaliseert. De angst komt uiteindelijk naar voren. Soms laat ze los wanneer ze thuiskomt, andere keren komt het uit door vreemd, schijnbaar niet-gerelateerd gedrag, zoals het stelen van andermans spullen. Tegen de tijd dat we erachter kwamen of Natalie het nieuwe schema kon verdragen, concludeerde ik dat het te laat zou zijn. Er zou al wat schade zijn aangericht.

Ik geloof dat het vaak het geval is dat jongens met ADHD vaker dan meisjes gedragsproblemen hebben en dat meisjes hun gevoelens vaker internaliseren. Ben je het hiermee eens, ouders? Ik denk dat de speciale behoeften van Natalie het risico lopen onvervuld te blijven omdat ze niet op school speelt. Ze worstelt misschien, maar ze worstelt rustig - de focus verliezen, zich angstig voelen, de drang om haar lichaam te bewegen onderdrukken. Dit nieuwe schema klinkt als een opzet: hoeveel zou ze lijden, hoeveel van het schooljaar zou verloren gaan voordat het onvermijdelijk leidde tot haar falen - en voor iemand om op te merken?

Daarom wil ik echt, heel proactief zijn. Ja, ik wacht wel, maar alleen voor de beslissing of het schema wordt geïmplementeerd. Als het zo is, concludeerde ik, bel ik een IEP-vergadering.

Vervolgens sprak ik met Pam Stangeland, directeur van een van Ames 'vijf K-5 basisscholen, en een lid van de commissie die het schema voorstelde. Ik kreeg te horen dat ze gevoelig was voor de behoeften van studenten in speciale edities, zodat ze mijn specifieke zorgen over de gevolgen voor kinderen met speciale behoeften kon wegnemen.

Pam bevestigde dat special ed haar passie is; dat elke beslissing die ze neemt als opvoeder rekening houdt met de behoeften van kinderen in het speciaal onderwijs. Ze heeft een eigen kind met speciale behoeften; een kind in niveau 3 speciale ed, die autisme heeft.

Pam zei dat een andere ouder haar een e-mail had gestuurd die tot dezelfde conclusie was gekomen als ik - dat het nieuwe schema aanpassing van de IEP's van onze kinderen noodzakelijk maakt. Maar ze was het daar niet mee eens. Pam zei dat een 'ononderbroken' tijdsblok van twee uur niet twee uur rechte instructie betekende, of dat kinderen twee uur lang niet zouden bewegen. In feite, als leraren de tijd gebruiken zoals bedoeld, zal het meer interactief, creatief, multi-sensorisch leren mogelijk maken. Het zou eigenlijk meer beweging en stimulatie moeten toestaan ​​dan met het huidige schema.

Voor speciale ed kinderen biedt het nog een voordeel. Op dit moment worden kinderen uit het reguliere klaslokaal getrokken voor hun tijd in de speciale ed-ruimte. Ze missen kerninstructie. Hun leeftijdgenoten weten dat ze worden teruggetrokken. Het nieuwe schema bevat een tijdsblok voor geïndividualiseerde instructie voor alle studenten. Sommige kinderen zouden worden uitgedaagd met verrijkingsactiviteiten. Sommige kinderen zouden baat hebben bij een nieuwe les. De speciale ed kinderen zouden hun “uittrektijd” gedurende deze tijd ontvangen, zodat ze de hele klas ervaringen niet zouden missen, en zouden niet als anders dan hun leeftijdsgenoten worden gezien.

"Dus," vroeg ik Pam, "ouders van kinderen in speciale ed moeten eigenlijk blij zijn met deze verandering?"

"Ouders van alle kinderen moeten blij zijn met deze verandering," zei Pam. "Maar ouders van kinderen in speciale ed zouden moeten vieren."

Ik ben blij dat ik mijn huiswerk heb gedaan. Ik kan nog wat taal toevoegen aan Natalie's IEP om de leraren bewust te maken van de behoeften van Natalie, maar Pam heeft me vrijwel verkocht. Hier is de hoop dat de leraren van Ames de geest en intentie van het nieuwe schema omarmen, en dat gelukkige kinderen die bezig zijn met leren onze klaslokalen vullen, zo niet onze speeltuinen, dit najaar.

Bijgewerkt op 23 maart 2017