Onbeantwoorde vragen: Millennium Madness and Musings
Een essay over het nieuwe millennium, onze hoop en dromen, desillusie en het creëren van je eigen levensverhaal.
Life Letters
"Het is belangrijk om te kijken naar de verhalen die we vertellen - de oude verhalen die nog steeds ons persoonlijke en collectieve leven vormgeven en de nieuwe verhalen die we kunnen gebruiken om ons hart te onderwijzen." Donald Williams
De twee vragen die ik het meest hoor met betrekking tot deze aankomende Oud en Nieuw zijn: "Wat zijn uw plannen?" en, "Wat denk je dat er zal gebeuren als Y2K toeslaat?" Mijn antwoord op beide vragen is tot nu toe: "Ik niet weten. Wat ik wel weet, is dat ik geen gebruik zal maken van de meeste eindeloze opties die beschikbaar zijn voor de komende eeuw. Ik zal geen vliegtuig nemen naar een eiland in de Stille Zuidzee om de eerste millenniale dageraad te aanschouwen en me bij de drukte in New York te voegen Stad om 'te feesten alsof het 1999 is', of te vieren met Oasis, Johnny Depp, Kate Moss en Sean Penn op het Melleninum-feest in Bali.
Sterker nog, ik heb zojuist besloten terwijl ik typ, dat ik deze nieuwe millenniumavond een relatief rustige tijd met vrienden en familie wil doorbrengen. En ik hoef me niet buitengesloten te voelen, omdat ik niet alleen ben. Volgens een Yankelovich-enquête gesponsord door Time Magazine en CNN, geeft 72% van de Amerikanen ook kansen in het leven door die gepaard gaan met een prijskaartje in het leven.
vervolg verhaal hieronder
Gaan we de grote feesten voorbij omdat we dit gedenkwaardige evenement in gang zetten? Ik denk het niet. Ik spreek alleen voor mezelf, het is niet dat ik geen behoefte voel om te vieren. Tegenwoordig voel ik me enorm dankbaar, en daarom ben ik niet alleen van plan om op oudejaarsavond rustig mijn zegeningen om me heen te verzamelen, ik zal ze ook allemaal tellen.
Ik ben opgegroeid onder de donkere en onheilspellende wolk van een religie die waarschuwde dat de wereld tegen 1975 zou eindigen. Voor 1975, toen mij werd gevraagd wat ik zou worden als ik groot was, antwoordde ik beleefd dat ik het niet wist. Maar ik deed het. Ik wist dat ik niet zou opgroeien, dat er geen volwassenheid voor mij zou zijn. Ik zou een vreselijke en pijnlijke dood ondergaan in Armageddon.
Vijfentwintig jaar later hoor ik de nieuwste apocalyptische waarschuwingen, alleen zijn er twee primaire verschillen tussen toen en nu. Ten eerste is dit laatste einde van de wereldsaga minder gebaseerd op oude profetieën en meer op een moderne kwaal, een computerglitch. Ten tweede, ik ben geen klein meisje meer, en deze keer luister ik niet. Ik bedoel niet dat ik geen voorzorgsmaatregelen zal nemen, ik heb zaklampen, extra batterijen, wat flessenwater, enz. opgeborgen, maar ik weiger in te stemmen met iemands verhalen van verdoemenis en somberheid. Het is niet dat ik me niet bewust ben van de vele gevaren waarmee onze planeet wordt geconfronteerd als het begin van het nieuwe tijdperk nadert, noch ben ik van plan ze te negeren in de hoop dat ze zullen verdwijnen. Vanuit mijn perspectief, hoe belangrijk het ook is om fouten uit het verleden en huidige gevaren aan te pakken, is het absoluut essentieel dat we ook de belofte van morgen omarmen.
Wanneer je de wereld bekijkt vanuit het perspectief van een Amerikaan geboren en getogen in een eeuw die is geïdentificeerd door meer dan één historicus als de bloedigste in de menselijke geschiedenis, lijkt optimisme heel goed als een daad van blind geloof. En toch kijk ik naar het einde toe met een gevoel van hoop. En volgens nog een andere peiling uitgevoerd door het Pew Research Center for the People and the Press op 24 oktober en gerapporteerd in de Christian Science Monitor, wederom ben ik niet alleen. 70 procent van de Amerikanen op dit specifieke punt in de geschiedenis voelt ook een gevoel van belofte en hoop. Is onze hoop een waanidee? Zijn de statistieken scheef omdat de pessimisten onder ons niet praten? Ik betwijfel het serieus.
Hoewel wij Amerikanen meer genieten dan ons rechtvaardige aandeel in de hulpbronnen van de aarde, houden we ook vast aan meer dan ons rechtmatige deel van klagen. En deze neiging van ons kan zijn eigen verlossende kwaliteit hebben. In feite is Harry C. Bauer schreef ooit: "Wat goed is met Amerika, is de bereidheid om te bespreken wat er mis is met Amerika." Ja, wij Amerikanen zijn meer dan bereid om te onderzoeken wat er mis is met ons land en de wereld in het algemeen, we kunnen tenslotte alleen transformeren wat we willen confronteren. Wij erkennen de sociale ongelijkheden, de onrechtvaardigheden, de oorlogen en de aantasting van het milieu die in onze wereld bestaan en waaraan wij een belangrijke bijdrage leveren. Ja, we erkennen ze en toch zijn we niet helemaal klaar om ze echt onder ogen te zien. Hoe en wanneer zijn we er klaar voor? Ik weet het niet. Maar ik weet wel dat het voor het effectief omgaan met deze kwesties nodig is dat we wat minder praten en nog veel meer doen. Ieder van ons weet op een bepaald niveau dat effectieve interventies diepgaande verandering en een aanzienlijke mate van opoffering vereisen.
Klagen leek redelijk goed te hebben gewerkt voor de doemdenkers, die zich meestal geen zorgen hoeven te maken over persoonlijke verandering en opoffering op de lange termijn. Waarom zouden zij? Het gaat toch allemaal naar de hel. En de struisvogels onder ons die (figuurlijk gesproken) hun hoofd in het zand verbergen, ontsnappen aan een aanzienlijk deel van de angst en angst om op een planeet in gevaar te leven, want hoewel ze van tijd tot tijd moeten kijken, doen ze dat niet echt zien.
De meeste harde kern-optimisten hebben ook hun eigen emotionele ontsnappingsroute wanneer hun heldere horizon begint te dimmen, troosten zichzelf door te concluderen dat iemand anders de meest angstaanjagende problemen zal oplossen wanneer dingen slecht worden genoeg.
En dan zijn er de rest van ons. Waar passen we in? Hoe helpen we de toekomst te creëren waar velen van ons op hopen als we niet klaar zijn om gezamenlijk belangrijke veranderingen aan te brengen? Nogmaals, de antwoorden ontlopen me. Wat ik wel weet, is dat ik het eens ben met Harold Goddard, die concludeerde: 'het lot van de wereld wordt minder bepaald door de gevechten die verloren en gewonnen worden dan door de verhalen waar het van houdt en in gelooft'.
Op 1 januari 2000 zullen we het ene boek sluiten en het andere samen openen. Zullen er grote computerstoringen, stroomuitval en massale verwarring zijn? Ik heb geen antwoord. Maar ik geloof echt dat we hier nog steeds zullen zijn als de dageraad aanbreekt; gevaren, beloften en zo. En het is aan ons om het soort verhaal te bepalen dat de 21ste eeuw uiteindelijk zal vertellen. Ik stel voor dat we beginnen met het onderzoeken van onze eigen persoonlijke verhalen en onze aandacht beperken om goed te kijken naar wat we het meest waarderen, waarderen en willen behouden.
Door de jaren heen heb ik meer dan eens pijn van desillusie gehad. Ik zal nooit meer troost vinden in dat vermoeide oude cliché, "alles komt goed." En het is een leven lang geleden sinds ik er nog lang en gelukkig in geloofde. Toch heb ik lang genoeg geleefd om eindelijk te hebben ontdekt dat er nog steeds verhalen zijn die blijven bestaan, en dat de meest duurzame verhalen van allemaal uiteindelijk liefdesverhalen zijn. Ik heb gezien hoe sterke mensen bereidwillig wegliepen van datgene wat ze wilden of wilden vanwege angst, falen, afwijzing of ongemak; maar ik heb nog nooit een man of vrouw gezien die bereidwillig verliet waar hij of zij echt van hield. Namens dat waar we van houden, lijken we allemaal een verbazingwekkend vermogen te hebben om te volharden, vast te houden en vast te houden, ongeacht de kosten.
Het is vijfentwintig jaar geleden dat het mijn laatste jaar was. Aan het begin van het nieuwe Millennium vier ik mijn zilveren verjaardag om te overleven. Zal ik over vijfentwintig jaar leven en nog steeds mijn eigen verhaal creëren? Ik heb geen idee. Maar ik weet wel dat ik in deze volgende eeuw, terwijl ik hier ben, bezig zal zijn met het werken aan een verhaal gebaseerd op liefde, want vanuit waar ik sta, ligt daarin onze grootste kracht en onze grootste hoop. En het is meer liefde dan wat dan ook dat ik op 31 december 1999 zal vieren. "
De volgende: Life Letters: On Loslaten
