Een slaaf van zijn bestemming
Hoofdstuk 44 van het boek Zelfhulpspullen die werken
van Adam Khan:
EEN OCHTEND EEN ZES JAAR-OUDE jongen werd uit zijn huis gekidnapt door een bende met schurken met mes en naar een ander land gebracht om daar als slaaf te worden verkocht. Het jaar was 401 a.d.
Hij werd een herder. Slaven mochten geen kleding dragen, dus hij was vaak gevaarlijk koud en stond vaak op het punt van uithongering. Hij bracht maanden achter elkaar door zonder een ander mens te zien - een ernstige psychologische marteling.
Maar deze grootste moeilijkheid werd omgezet in de grootste zegen omdat het hem een kans gaf die niet veel mensen in hun leven krijgen. Lange tijd van eenzaamheid zijn door mensen in de geschiedenis gebruikt om te mediteren, om te leren beheersen de geest en om de diepten van gevoel en gedachte te verkennen tot een mate die onmogelijk is in de drukte van normaal leven.
Hij was niet op zoek naar zo'n 'kans', maar hij kreeg het toch. Hij was nooit een religieus persoon geweest, maar om zichzelf bij elkaar te houden en zijn gedachten af te leiden van de pijn, begon hij te bidden, dus veel dat "... op een dag," schreef hij later, "ik zou zeggen zoveel honderd gebeden en in het donker bijna evenveel nog een keer... Ik zou wakker worden en bidden voor de dageraad - door sneeuw, vorst en regen... "
Deze jonge man kreeg aan het begin van zijn mannelijkheid een 'ruwe deal'. Maar daarin ligt de les. Niemand krijgt een perfect leven. De vraag is niet: "Wat had ik kunnen doen als ik een beter leven had gekregen?" maar eerder: "Wat kan ik doen met het leven dat ik heb?"
Hoe kun je je persoonlijkheid, je omstandigheden, je opvoeding, de tijd en plaats waar je woont, meenemen en er iets bijzonders van maken? Wat kun je doen met wat je hebt?
De jonge slaaf bad. Hij had niet veel meer beschikbaar om te doen, dus deed hij met alle macht wat hij kon. En na zes jaar bidden hoorde hij een stem in zijn slaap zeggen dat zijn gebeden zouden worden verhoord: hij ging naar huis. Hij ging rechtop zitten en de stem zei: "Kijk, uw schip is gereed."
Hij was ver weg van de oceaan, maar hij begon te lopen. Na tweehonderd mijl kwam hij naar de oceaan en er was een schip dat zich opmaakte om naar Groot-Brittannië, zijn vaderland, te vertrekken. Op de een of andere manier stapte hij aan boord van het schip en ging naar huis om zich met zijn gezin te herenigen.
Maar hij was veranderd. De zestienjarige jongen was een heilige man geworden. Hij had visioenen. Hij hoorde de stemmen van de mensen van het eiland dat hij had verlaten - Ierland - hem terugbellen. De stemmen waren hardnekkig en uiteindelijk verliet hij zijn gezin om priester en bisschop te worden, met de bedoeling terug te keren naar Ierland en de Ieren tot het christendom te bekeren.
In die tijd waren de Ieren felle, ongeletterde mensen uit de ijzertijd. Al meer dan elfhonderd jaar verspreidde het Romeinse rijk zijn beschaafde invloed van Afrika naar Groot-Brittannië, maar Rome heeft Ierland nooit veroverd.
De bevolking van Ierland heeft voortdurend oorlog gevoerd. Ze brachten menselijke offers van krijgsgevangenen en offerden pasgeborenen aan de goden van de oogst. Ze hingen de schedels van hun vijanden aan hun riem als ornamenten.
Onze slavenjongen die bisschop werd, besloot deze mensen geletterd en vredig te maken. Hij trotseerde gevaren en obstakels van enorme omvang, hij slaagde erin! Tegen het einde van zijn leven was Ierland christen. De slavernij was volledig gestopt. Oorlogen waren veel minder frequent en geletterdheid verspreidde zich.
Hoe heeft hij het gedaan? Hij begon door mensen te leren lezen - te beginnen met de Bijbel. Studenten werden uiteindelijk leraren en gingen naar andere delen van het eiland om nieuwe plaatsen van te creëren leren, en waar ze ook gingen, brachten ze de knowhow om van schapenvacht papier en papier te maken boeken.
Het kopiëren van boeken werd de belangrijkste religieuze activiteit van dat land. De Ieren hadden een langdurige liefde voor woorden, en het uitte zich ten volle toen ze geletterd werden. Monniken brachten hun leven door met het kopiëren van boeken: de bijbel, de levens van heiligen en de werken verzameld door de Romeinse cultuur - Latijnse, Griekse en Hebreeuwse boeken, grammatica's, de werken van Plato, Aristoteles, Virgil, Homerus, Griekse filosofie, wiskunde, meetkunde, astronomie.
Omdat zoveel boeken werden gekopieerd, werden ze zelfs gered, omdat het Romeinse rijk uiteenviel toen Ierland beschaafd werd. Bibliotheken verdwenen in Europa. Boeken werden niet langer gekopieerd (behalve in de stad Rome zelf) en kinderen werden niet langer geleerd om te lezen. De beschaving die gedurende elf eeuwen was opgebouwd, viel uiteen. Dit was het begin van de donkere middeleeuwen.
Omdat onze slavenjongen-bisschop zijn lijden veranderde in een missie, de beschaving zelf, in de vorm van literatuur en de verzamelde kennis in die literatuur, werd bewaard en niet verloren in die tijd van duisternis. Hij werd een heilige genoemd, de beroemde Saint Patrick. Je kunt het volledige en fascinerende verhaal lezen als je wilt in het uitstekende boek Hoe de Ieren de beschaving hebben gered van Thomas Cahill.
"Zeer interessant," zou je kunnen zeggen, "maar wat heeft dat met mij te maken?"
Nou... je bent ook in sommige omstandigheden of andere, en het zijn niet allemaal perziken en room, toch? Er zijn dingen die je niet leuk vindt - misschien iets over je omstandigheden, misschien, of misschien een aantal gebeurtenissen die zich in je jeugd hebben voorgedaan.
Maar hier bent u, met dat verleden, met deze omstandigheden, met de dingen die u minder dan ideaal acht. Wat ga je ermee doen? Als je door die omstandigheden uniek bent gekwalificeerd voor een bepaalde bijdrage, wat zou dat dan zijn?
Misschien weet je het antwoord op die vraag op dit moment niet, maar houd er rekening mee dat de omstandigheden die volgens jou alleen maar ellende spellen, de kern kunnen zijn van iets heel goeds. Neem aan dat dat waar is, en de veronderstelling zal bewijs beginnen te verzamelen totdat je ellende is getransformeerd, zoals het lijden van Saint Patrick was, van een ruwe deal naar de perfecte voorbereiding daarop iets beter.
Stel jezelf de vraag en blijf vragen: "Welk goede ben ik speciaal gezien mijn opvoeding en omstandigheden?"
Wil je iets cools doen met je leven maar
je weet niet wat te doen? Lees dit hoofdstuk en
ontdek wat je roeping is:
"Ik weet niet wat ik met mijn leven moet doen"
We leven allemaal in een verhaal. En het verhaal dat je leeft
bepaalt uiteindelijk de kwaliteit van je leven en
hoeveel verschil je zult maken met je leven.
Ontdek dit meer door het bonushoofdstuk te lezen:
Ben jij degene?
De volgende: Houding Principes
