5-HTP en de serotonine-verbinding
5-HTP voor de behandeling van depressie lijkt te werken. 5-HTP is betrokken bij de productie van serotonine en lijkt depressieve symptomen te verminderen.
Het aminozuur tryptofaan, aanwezig in eiwitrijk voedsel, speelt een rol bij een aantal biochemische reacties in het lichaam. Sommige tryptofaan wordt eiwit, sommige worden omgezet in niacine (vitamine B3) en sommige komen de hersenen binnen om de neurotransmitter serotonine te worden. Serotonine, een belangrijke chemische stof in de hersenen, is verantwoordelijk voor het produceren van, onder andere, een gevoel van kalmte en welzijn. Drie decennia van onderzoek verbindt verschillende staten van depressie en angst met veranderde hoeveelheden serotonine.
In de jaren zeventig en tachtig werd tryptofaan een populair voedingssupplement vanwege zijn rol als voorloper van serotonine. Tryptofaan bleek opmerkelijk effectief te zijn bij het verlichten van symptomen van depressie, maar in 1989 verbood de Food and Drug Administration (FDA) de detailhandel verkoop van tryptofaan na een besmette partij van een enkele Japanse fabrikant veroorzaakte een ernstige aandoening die bekend staat als eosinophilia-myalgia syndroom (EMS). Hoewel tryptofaan zelf niet duidelijk betrokken was bij het veroorzaken van EMS, heeft de FDA haar verbod stevig gehandhaafd. Gelukkig is een andere stof aan het licht gekomen als een natuurlijke voorloper van serotonine: 5-hydroxytryptophan (5-HTP). 5-HTP is afgeleid van de zaaddozen van Griffonia simplicifolia, een West-Afrikaanse plant, en is nauw verwant aan tryptofaan en maakt deel uit van de metabole route die leidt tot de productie van serotonine:
- tryptofaan -> 5-HTP -> serotonine
Het diagram illustreert eenvoudig dat 5-HTP een meer directe voorloper is van serotonine dan tryptofaan. Dit betekent dat 5-HTP directer is gekoppeld aan de productie van serotonine dan tryptofaan.
Dus hoe effectief is 5-HTP? Tal van klinische onderzoeken hebben de werkzaamheid van 5-HTP voor de behandeling van depressie bestudeerd. Eén vergeleek 5-HTP met het antidepressivum fluvoxamine en vond 5-HTP even effectief.1 Onderzoekers gebruikten de Hamilton Depression Rating Scale en een zelfevaluatieschaal om de effectiviteit van de twee medicijnen te meten. Beide schalen onthulden een geleidelijke vermindering van depressieve symptomen door de tijd heen met beide medicijnen. Misschien is het meest overtuigende bewijs echter afkomstig van wetenschappers die onderzoek van over de hele wereld hebben onderzocht naar het gebruik van 5-HTP bij de behandeling van depressie. Eén zo'n onderzoeker, schrijft in Neuropsychobiology, vat de bevindingen op deze manier samen: "Van de 17 beoordeelde onderzoeken bevestigen 13 dat 5-HTP echte antidepressieve eigenschappen heeft."2
De effectieve dosis 5-HTP lijkt dagelijks tussen 50 en 500 mg te liggen.3 Gebruikt in combinatie met andere antidepressiva, kan de effectieve dosis echter nog lager zijn. Onderzoek toont aan dat sommige mensen beter reageren op lagere doses, dus ik raad aan om aan het lage einde van het dosisbereik te beginnen en zo nodig te verhogen. Bijwerkingen geassocieerd met therapeutische doses van 5-HTP zijn zeldzaam. Wanneer ze zich voordoen, zijn ze meestal beperkt tot milde gastro-intestinale klachten.4 Vergelijk dit met de litanie van mogelijke bijwerkingen van antidepressiva: sedatie, vermoeidheid, wazig zien, urineretentie, constipatie, hartkloppingen, ECG-veranderingen, slapeloosheid, misselijkheid, braken, diarree en mild tot ernstig agitatie.5
Onderzoekers die andere toepassingen voor 5-HTP zochten, vonden positieve resultaten bij de behandeling van fibromyalgie,6 gewichtsverlies bij zwaarlijvige personen7 en een vermindering van het voorkomen van migraine.8 Omdat zoveel aandoeningen kunnen worden beïnvloed door de serotoninefunctie, is het niet verwonderlijk om zo'n breed scala aan therapeutische mogelijkheden voor 5-HTP te zien.
Het lijkt erop dat 5-HTP een van de meest nuttige natuurlijke stoffen is die de afgelopen jaren zijn ontdekt. Zoals bij de meeste behandelingen, zijn de volgende waarschuwingswoorden van toepassing: 5-HTP is mogelijk niet geschikt voor alle soorten depressie en is mogelijk niet compatibel met alle soorten medicatie. Overleg met een arts uit de gezondheidszorg wordt sterk aanbevolen.
Bron: door David Wolfson, N.D., een arts, voedingsvoorlichter en schrijver, evenals een consultant voor de industrie van natuurlijke producten.
Referenties
1. Poldinger W, et al. Een functioneel-dimensionale benadering van depressie: serotoninedeficiëntie als een doelsyndroom in een vergelijking van 5-hydroxytryptophan en fluvoxamine. psychopathologie 1991;24:53-81.
2. Zmilacher K, et al. L-5-hydroxytryptophan alleen en in combinatie met een perifere decarboxylaseremmer bij de behandeling van depressie. Neuropsychobiology 1988;20:28-35.
3. van Praag H. Beheer van depressie met serotonine-voorlopers. Biol Psychiatry 1981;16:291-310.
4. Byerley W, et al. 5-hydroxytryptophan: een overzicht van de antidepressieve werking en bijwerkingen. J Clin Psychopharmacol 1987;7:127.
5. Physician's Desk Reference. 49e ed. Montvale, NJ: Medical Economics Data Production Company; 1995.
6. Caruso I, et al. Dubbelblind onderzoek van 5-hydroxytryptophan versus placebo bij de behandeling van het primaire fibromyalgiesyndroom. J Int Med Res 1990;18:201-9.
7. Cangiano C, et al. Eetgedrag en naleving van dieetrecepten bij zwaarlijvige volwassen personen behandeld met 5-hydroxytryptophan. Am J Clin Nutr 1992;56:863-7.
8. Maissen CP, et al. Vergelijking van het effect van 5-hydroxytryptophan en propranolol bij de intervalbehandeling van migraine. Schweiz Med Wochenschr 1991;121:1585-90.
De volgende: De chemie van het brein veranderen
~ artikelen over depressiebibliotheken
~ alle artikelen over depressie
