De waarheid over paranoia, extreme angst en wanen

Paranoia, extreme angst en wanen gaan vaak hand in hand met schizofrenie en schizoaffectieve stoornis. Als een persoon een schizoaffectieve stoornis heeft, van het bipolaire type (zoals ik), kan paranoia aanvallen met extreme angst, een andere uitloper van schizoaffectieve aandoening, bipolair type. Dit is hoe het is om paranoia, extreme angst en wanen met schizofrenie of schizoaffectieve stoornis te ervaren.

Mijn paranoia, wanen en angst 20 jaar geleden

Bijna 20 jaar geleden, toen ik student was aan de Rhode Island School of Design (RISD), begon ik het te ervaren extreme paranoïde wanen. Ik dacht dat mensen mij volgden - iedereen, van de Central Intelligence Agency (CIA) tot de menigte tot de toenmalige ex-Beatles. Ik belde mijn moeder thuis in Chicago en vertelde haar dat George Harrison me naar de bushalte was gevolgd. Ze liet alles vallen en kwam naar de oostkust om ons in te checken in een bed and breakfast om bij me te blijven zodat ik de laatste twee weken van mijn semester kon afmaken.

Zelfs met nieuwe medicijnen was het moeilijk.

Ik heb dit nog nooit eerder gedaan - zelfs niet voor mezelf - maar ik ga proberen uit te leggen waar mijn paranoïde wanen vandaan kwamen. De zoon van George Harrison was een student aan de Brown University (wiens campus RISD's overlapt in Providence, Rhode Island). Ik was een grote Beatles-fan toen ik jonger was. Ik was zelfs bevriend met een vrouw die op zijn verdieping in Brown woonde. Iedereen thuis in de Midwest zei dat ik de vriend moest vragen me aan dit kind voor te stellen. Ik stoorde me niet. Wat ging ik tegen hem zeggen, dat ik de Beatles echt leuk vind? Hoe vaak heeft hij dat gehoord?

Beroemdheden zijn overal in Brown en RISD. Het was een spannende plek om fotografie te studeren, mijn passie. Maar ik was begonnen een antidepressivum nemen maanden daarvoor, en ik werd erin getrapt psychotische manie. Plots was de 'opwinding' van College Hill in Providence brandstof voor mijn manie.

Nu weet ik wat sommigen van jullie waarschijnlijk denken: paranoïde schizofrenie, obsessie met een beroemdheid klinkt behoorlijk eng. Het was eng voor mij. Ik werd niet gewelddadig. Omdat ik dacht dat ik gevolgd en gestalkt werd, dook ik onder. Ik kreeg ook een antipsychoticum dat, toen het in werking trad, me deed beseffen dat niemand me had gevolgd, behalve dat ik misschien metaforisch in mijn hoofd werd gevolgd.

Hoe mijn paranoia, angst en waanideeën er tegenwoordig uitzien

Ik neem nog steeds een antipsychoticum, dus ik kijk niet over mijn schouder om te denken dat iemand mij volgt. Ik woonde een tijdje in New York City na mijn psychotische aflevering en woonde een Friar's Club Roast bij terwijl ik op medicatie, bewijs positief dat ik weet hoe ik mezelf moet opstellen rond beroemdheden, maar dat lijkt er altijd te zijn trade-offs.

Een tijdlang was ik op een antipsychoticum dat kan obsessieve compulsieve stoornis (OCS) veroorzakenen dat deed het zeker voor mij. Hoewel ik de medicatie afsloeg en weer een antipsychoticum gebruikte, heb ik nog steeds moeite met OCS. Het zit gewoon vast in mijn denken. Ik vraag me af hoe de paranoia die gepaard gaat met schizofrenie of schizoaffectieve stoornis mijn OCS informeert.

Iedereen zal je vertellen dat ik behoorlijk paranoïde kan zijn, ook al ben ik vrij van wanen. Ik kook niet omdat ik bang ben om brand te stichten; Ik ben doodsbang om vast te komen zitten in de regen; en ik word geobsedeerd door dingen die schoon en sanitair zijn. Maar dit alles is niet zo eng als toen ik 19 jaar oud was, ver van huis, en dacht dat ik gevolgd en gestalkt werd. En daarom blijf ik mijn antipsychoticum nemen, ook al is het toegevoegd aan de kilo's (Gewichtstoename in een pil ). Ik ben liever te zwaar dan weer zo bang te zijn.

Foto door Elizabeth Caudy.

Vind Elizabeth op tjilpen, Google+, Facebook, en zij persoonlijke blog.

Elizabeth Caudy werd in 1979 geboren als schrijver en fotograaf. Ze schrijft al sinds ze vijf jaar oud was. Ze heeft een BFA van The School of the Art Institute of Chicago en een MFA in fotografie van Columbia College Chicago. Ze woont buiten Chicago met haar man, Tom. Vind Elizabeth op Google+ en verder haar persoonlijke blog.