Zou het hypothyreoïdie kunnen zijn?

Een ziekte die een depressie nabootst

De patiënt kon me niet vertellen wat er mis was, en zijn 80-jarige moeder ook niet. Hij had weken op de bank gelegen, zei ze, en hij zou niet opstaan.

Luiaard was een zonde, maar was het een reden om in het ziekenhuis te worden opgenomen?

Ze woonden in een huis in East St. Louis, Ill. Hij was 56 en vrijgezel, tot voor kort klusjes werkend toen hij op de bank parkeerde en televisie keek. Hij was meestal slaperig, vergat afspraken en liet klusjes niet af. Wanneer hij geconfronteerd werd, werd hij geïrriteerd en teruggetrokken.

Zijn moeder vermoedde drugs, maar hij verliet het huis nooit lang genoeg om er een te kopen. Ze smeekte hem om naar een dokter te gaan, maar dat zou hij niet doen. Toen de situatie ondraaglijk werd, belde ze 911.

Het was mijn eerste ziekenhuisrotatie op de medische school, maar zelfs voor mijn beginnende oog was dit niet de gebruikelijke midzomernachteloosheid.

De man bewoog langzaam en maakte zijn woorden onduidelijk. Hij ontkende het gebruik van drugs en zei dat hij geen eerdere medische problemen had gehad. Hoewel hij zich vaag herinnerde dat hij een medicijn had ingenomen, kon hij zich niet herinneren wat het was.

Zijn lichaam was koel en droog. Zijn hartslag was langzaam maar verder normaal.

Ik stelde hem een ​​paar standaardvragen. Hij wist waar hij was en het jaar, maar niet de maand of de president. Ik vroeg hem om terug te tellen van 100 bij 7, maar hij stopte bij 93.

Hij was niet bedwelmd of hypoglycemisch. Een hersenscan onthulde geen beroerte, tumor of bloeding.

Van alle diagnostische mogelijkheden waren infecties waarschijnlijk de ernstigste. AIDS kan voortijdige dementie veroorzaken, maar hij had niet de gebruikelijke risicofactoren. De ziekte van Lyme was onwaarschijnlijk; de teken dragers zijn niet endemisch voor het gebied.

Hoe zit het met meningitis of, erger nog, syfilis? Onbehandelde syfilis kan het ruggenmerg en de hersenen infecteren en ernstige zenuwschade en dementie veroorzaken. Syfilis is een van de grote masqueraders, een ziekte met zoveel verschillende symptomen dat het bijna nooit met zekerheid kan worden uitgesloten. In stedelijke gebieden nam de incidentie van syfilis toe. De beste manier om het uit te sluiten was een wervelkolom.

Met de hulp van mijn bewoner schrobde ik de onderrug van de man met een antiseptische zeep en spoot vervolgens lokaal verdovingsmiddel in het weefsel tussen de derde en vierde wervels. Het was mijn eerste ruggengraat en gelukkig ging de naald recht in zijn wervelkolom en bracht een heldere vloeistof terug. We hebben de vloeistof naar het laboratorium gestuurd.

Die avond begonnen de testresultaten terug te komen. Bloedonderzoek voor nier- en leveraandoeningen was negatief. Het ruggenmergvocht was schoon en sloot een infectie uit. Maar toen het niveau van schildklierstimulerend hormoon terugkwam, was het van de schaal. De patiënt had het ergste geval van hypothyreoïdie dat de artsen ooit hadden gezien.

Ik kwam later die nacht een E.R.-bewoner tegen en vertelde hem dat we een diagnose hadden gesteld. "Laat me raden," zei hij. "Hypothyreoïdie."

"Hoe wist je dat?" Vroeg ik vol ongeloof.

"Ik tikte op zijn knie," antwoordde hij.

Later heb ik het geprobeerd en de langzame reflex opgewekt die een klassiek teken van de ziekte is. Lichamelijk onderzoek is altijd gemakkelijker als je het antwoord weet.

We gaven hem onmiddellijk schildkliermedicatie en na een paar dagen versnelde zijn hartslag, werden zijn gedachten helderder en zijn lichaamstemperatuur steeg naar normaal. Liggend in zijn ziekenhuisbed verontschuldigde hij zich bij zijn moeder voor alle problemen.

Hypothyreoïdie kan veel symptomen van ernstige depressie nabootsen, waaronder vergeetachtigheid, weinig energie en het onvermogen om zich te concentreren. In 1888 publiceerde de Clinical Society of London het eerste grote rapport over de aandoening, noemde het myxedema en vergeleek het met kindertijdcriminaliteit. De meest ernstige vorm veroorzaakt een verlaagd bewustzijnsniveau en zelfs paranoia en hallucinaties.

De volgende dag bracht zijn moeder een bruine tas mee. Er zat een lege fles schildklierhormoon in. Hij had het medicijn ingenomen maar was zes maanden eerder gestopt nadat het op was, langzaam wegzinkend in een geheugenverlies waardoor hij vergat dat hij het nodig had, een tijdspanne die hem bijna zijn leven kostte.

Hypothyroid coma heeft een sterftecijfer van 20 procent, zelfs als het op de juiste manier wordt herkend en behandeld.

Elke dag op de eerste hulp krijgen patiënten ongepaste behandelingen omdat ze geen lijsten met hun medicijnen bij zich hebben. Wanneer iemand bewusteloos raakt, kan de medicatielijst het meest waardevolle stuk diagnostische informatie zijn.

'Vergeet niet dit op te schrijven,' zei ik tegen zijn moeder.

Na wat ze hadden meegemaakt, vond ze het een verstandig plan.

De volgende: Depressie kan ontstaan ​​in onze genen
~ artikelen over depressiebibliotheken
~ alle artikelen over depressie