Schizofrenie vindt dat stigma nog erger is dan de ziekte

De meeste mensen kijken neer op de geschatte 2,1 miljoen van het land schizofrenen. Dit is een handicap met een sociaal stigma dat alleen gepaard gaat met aids.

Joanne Verbanic, 58, van Farmington, Mich., Is verantwoordelijk voor het brengen praat over schizofrenie uit de kast en in de woonkamer.

"Voor mij is het stigma van schizofrenie moeilijker te behandelen dan de ziekte," zei ze. "De ziekte is te behandelen, maar het stigma gaat door. Ik heb mijn diagnose 14 jaar lang voor mijn werkgever verborgen gehouden omdat ik bang was ontslagen te worden. "

Schizofrenie kan hebben wanen, hallucinaties, ongeorganiseerd denken en spreken en zich geagiteerd voelen. Ze kunnen sociaal terugtrekken. Schizofrenie wordt voornamelijk "gevangen" door personen tussen de 16 en 24 jaar.

Verbanic's eerste "psychotische pauze" kwam in 1970 op 25-jarige leeftijd. Ze was getrouwd met een alcoholist en stond voor een faillissement.

Artsen deelden hun diagnose niet; ze ontdekte het lezen van haar medische kaart. "Ik werd gek," zei ze.

In maart 1985 kwam ze uit de kast als schizofreen in nationale tv-shows georganiseerd door Sally Jessy Raphael en Dr. Sonya Friedman.

Vier maanden later adverteerde ze in de Detroit Free Press om een ​​steungroep te vormen, Schizophrenics Anonymous.

Twee mensen reageerden. Vandaag heeft de groep meer dan 150 hoofdstukken in 25 staten en zes landen.

Net als bij Anonieme Alcoholisten, heeft zijn zesstappenprogramma een spirituele nadruk.

"Sinds 1985 hebben we het leven van 15.000 mensen aangeraakt," zei ze. "SA is een plek waar mensen zonder stigma kunnen praten over wanen, hallucinaties of stemmen, en niet denken dat ze gek of onaantastbaar zijn."

Dus waarom raakt schizofrenie mensen van 16 tot 24 jaar het hardst?

"Dat is de leeftijd waarop stress begint op te bouwen," zei ze. "Het raakt studenten op de universiteit, tieners, mensen die hun eerste baan hebben, het huwelijk. Voor mij was het huwelijk en alcoholisme. "Een genetische factor is betrokken bij schizofrenie. Schizofrenen hebben ook teveel van een chemische stof in de hersenen, dopamine, zei ze.

Nadat ze Schizophrenics Anonymous heeft opgericht en als bestuurslid van de National Schizophrenia Foundation heeft gewerkt, neemt ze persoonlijk negatieve tv-nieuwsverhalen op. "Als ik hoor van een moordenaar die is aangeduid als paranoïde schizofreen, heb ik het gevoel dat er een mes door mijn hart is gestoken. Schizofrenie maakt deel uit van wie ik ben. "

Mensen met schizofrenie verdienen waardigheid en respect, zei ze, en ze moeten ook verantwoordelijk zijn voor hun ziekte door medicatie te nemen en professionele hulp te zoeken.