Mentaal zieke kinderen worden geconfronteerd met wijdverbreid stigma

Kinderen met een psychische aandoening worden op school en elders geconfronteerd met discriminatie en stigma.

Kinderen met geestesziekte kan worden geconfronteerd met een dubbele last - de toestand zelf, en discriminatie en stigma op school en elders, blijkt uit een nieuwe enquête.

Bijna de helft van de ondervraagde volwassenen in de VS verwachtte dat kinderen een geestelijke gezondheidszorg zouden ondergaan afgewezen op school, en de helft verwacht dat deze jongeren later ook problemen zullen hebben leven.

Tegelijkertijd geloven bijna negen van de tien Amerikanen dat artsen kinderen overdrijven met medicijnen gedragsproblemen.

"Het is vrij duidelijk dat er veel vooroordelen en discriminatie bestaan ​​over de geestelijke gezondheid van kinderen problemen in de Amerikaanse cultuur, "zei hoofdonderzoeker Bernice Pescosolido, professor sociologie aan Indiana Universiteit. "Deze opvattingen en overtuigingen zijn zeer krachtig in termen van wat er met kinderen en hun families gebeurt."

Onderzoek naar de impact van Stigma op geestelijk zieke kinderen

Pescosolido zei dat zij en collega's de houding over psychische aandoeningen begonnen te onderzoeken na het lezen van nieuwsberichten stigma was begonnen te verdwijnen. Deze kwamen naast wat zij een "buitengewone vloedgolf van [media] respons" noemde, die grotendeels kritisch was over veranderingen in de behandeling van geesteszieke kinderen.

Geneesmiddelen worden vaker voorgeschreven aan kinderen, en psychiaters diagnosticeren ziekten op veel jongere leeftijd, zei Pescosolido. Inderdaad, er zijn meldingen dat kinderen de diagnose krijgen wanneer ze weinig meer zijn dan baby's.

Voor deze studie onderzocht haar team de resultaten van een enquête uit 2002 onder bijna 1.400 volwassenen; de foutmarge was plus of min vier procentpunten. De bevindingen zijn gepubliceerd in het mei 2007 nummer van het tijdschrift Psychiatric Services.

Vijfenveertig procent van de ondervraagden geloofde dat kinderen die een psychische behandeling ondergingen, zouden worden afgewezen hun klasgenoten op school, en 43 procent zei dat stigma rond geestelijke gezondheidsproblemen voor hen problemen zou veroorzaken volwassenheid.

"Het maakt niet uit wat die persoon later in het leven bereikt, dit zal hen volgen", zei Pescosolido. "Dit is een klassiek stigma, wanneer iemand wordt gemarkeerd en gezien als minder dan (anderen)."

Stigma voorkomt dat geesteszieke kinderen de juiste zorg krijgen

Maar stigma kan ook voorkomen dat mensen de behandeling krijgen die ze nodig hebben, zei Pescosolido.

Ondertussen waren de meeste ondervraagden "zeer negatief over het gebruik van enige vorm van psychoactieve medicatie voor psychische problemen van kinderen," zei ze. In feite zei 85 procent van de ondervraagde kinderen dat kinderen al overmedicijn zijn voor veel voorkomende gedragsproblemen, en meer dan de helft (52 procent) vond dat psychiatrische medicatie 'kinderen in zombies maakt'.

Kunnen ze gelijk hebben als kinderen te veel medicijnen nemen? "Ik weet zeker dat er een aantal [gevallen] zijn, maar hoeveel passen anekdotische verhalen echt bij de realiteit? Ik denk niet dat de wetenschap daar is "om antwoorden te geven," zei Pescosolido.

Ze voegde eraan toe dat er grote verschillen zijn in hoe mensen het gebruik van medicijnen tegen lichamelijke en geestelijke aandoeningen bekijken. "Als je kind diabetes had en je had insuline nodig, zou je daar dan je handen over wringen?" zei de onderzoeker.

Dr. Andrew Adesman, hoofd van ontwikkelings- en gedrags-kindergeneeskunde in het Schneider Children's Hospital in New York City, zei dat hij elke dag vooringenomenheid tegenkomt tegen het gebruik van psychiatrische medicijnen.

"Er is een verbreken," zei hij. "Het publiek is over het algemeen op zoek naar evidence-based behandelingen (voor andere aandoeningen) maar weigert farmaceutische interventies wanneer gegevens suggereren dat het werkt."

Wat te doen? Pescosolido pleitte voor een beter systeem voor geestelijke gezondheidszorg en meer discussie over vooroordelen en discriminatie die gericht zijn op geestelijk zieke kinderen.

Bronnen: Bernice Pescosolido, Ph. D., professor, sociologie, Indiana University, Bloomington; Andrew Adesman, M.D., hoofd, ontwikkelings- en gedrags-kindergeneeskunde, Schneider Children's Hospital, New York City; Mei 2007, Psychiatrische diensten