De langetermijneffecten van kinderpesten
Zes maanden geleden was ik op de intensive care (ICU) met sepsis. Toen ik uitkwam, waren mijn hersenen aanzienlijk aangetast. Ik kon niet vloeiend lezen, schrijven of spreken. Ik ben in de veertig en plotseling was alles waar ik van afhankelijk was over mezelf wat betreft het kunnen communiceren zowel persoonlijk als professioneel enorm disfunctioneel geworden. Ik maakte me zorgen dat ik nooit meer dezelfde zou zijn.
Toen de neuroloog en mijn arts mijn ziekenhuiskamer bezochten, zei ik hoe bang ik was dat mijn hersenen voor altijd zouden veranderen. Onmiddellijk liet de arts mijn angsten rusten.
"Maak je geen zorgen, alles komt goed," zei hij. "Als je jonger was - als je een kind was - zouden we ons meer zorgen moeten maken. De hersenen zetten zijn oorspronkelijke ontwikkeling voort tot de leeftijd van vijfentwintig. Als dit hersentrauma tijdens die periode had plaatsgevonden, zouden we niets kunnen garanderen. Maar je bent oud genoeg zodat je neurale netwerken zich volledig hebben ontwikkeld. Al je normale neurale functies zouden binnen zes maanden terug moeten komen. "
Hij had gelijk. Langzaam zijn al mijn lees-, schrijf- en spreekvaardigheden teruggekeerd. Maar wat gebeurt er met mensen die op jongere leeftijd getraumatiseerd zijn? Nieuw onderzoek naar pesten bij kinderen bewijst verder dat de impact van wat er gebeurt tijdens die cruciale jaren van hersenontwikkeling tot ver in de volwassenheid kan duren.
Jeugd pesten verandert levens
Ik herinner me de grote bullebak op mijn basisschool. Janine was een zwaarlijvig meisje met kort, zwart haar en een permanente grauw in haar gezicht. Ze leek te bestaan gemeen. Wat je ook deed, het was onmogelijk om uit de vuurlinie te blijven als het ging om haar beledigingen.
Wat is een pestkop?
Technisch gezien vindt pesten plaats wanneer een kind zich niet in staat voelt zich ruimschoots te verdedigen tegen de herhaalde, pijnlijke acties van een peer. In mijn eigen jeugd heb ik geleerd om een harde huid te hebben door Janine's voortdurende marteling van mij. Uiteindelijk, begeleid door een liefdevolle en ondersteunende familie en thuisomgeving, leerde ik om te spreken of de opmerkingen van Janine gewoon over mijn hoofd te laten varen.
Wat zijn de effecten van kinderpesten?
Maar wat gebeurt er als het misbruik overweldigend is en er thuis weinig ondersteuning is? Op de korte termijn kunnen de resultaten van pesten rampzalig zijn en zelfs leiden tot zelfmoord bij kinderen. Nu is een nieuwe studie gepubliceerd in de American Journal of Psychiatry onthult dat dergelijk misbruik zelfs 40 jaar later kan leiden tot:
- Verhoogd risico op psychische stoornissen zoals depressie, angst en zelfmoordgedachten
- Lagere opleidingsniveaus
- Verminderde kans op een relatie
- Grotere kans om een lagere kwaliteit van leven te melden
- Grotere kans om werkloos te zijn en minder te verdienen bij mannen
Voor mensen die nog geen traumatische ervaring hebben gehad, posttraumatische stressstoornis (PTSS)-inducerende gebeurtenis, dit lijkt gemakkelijk op te halen. "Kom er maar overheen", zeggen mensen graag. De waarheid is echter, zoals blijkt uit het onderzoek, dat we niet altijd “het gewoon kunnen laten gaan”. Trauma in de kindertijd kan een diepe greep krijgen waarvan de effecten tientallen jaren later voelbaar zijn.
Genezing van jeugdtrauma's is mogelijk en belangrijk. Voor mij bewijst al dit onderzoek twee dingen:
- Het zit niet 'allemaal in je hoofd' - de gevolgen van trauma zijn echt.
- De behoefte aan behandeling is absoluut noodzakelijk - op elk moment in het leven - zodat de effecten van trauma worden gedempt en zelfs geëlimineerd.
Michele is de auteur van Je leven na trauma: krachtige praktijken om je identiteit terug te winnen. Maak contact met haar op Google+, LinkedIn, Facebook, tjilpenen zij website, HealMyPTSD.com.
