Alles in je hoofd
Hoofdstuk 26 van het boek Zelfhulpspullen die werken
van Adam Khan:
IN 1914 voer een klein schip de ijzige Weddell-zee in, op weg naar de zuidpool. Het vervoerde een bemanning van zevenentwintig mannen en hun leider, Ernest Shackleton. Maar onredelijke stormen duwden het drijvende ijs samen en de temperatuur zakte onder nul en bevroor meer dan een miljoen vierkante mijl ijs in een vaste massa. En ze zaten er middenin vast. Ze hadden geen radiozender. Ze waren alleen.
Gedurende tien maanden nam de druk toe totdat het het schip verpletterde en hen in het midden van een ijzige woestenij strandde die op elk moment uiteen kon vallen en een zee van drijvende ijsblokken kon worden. Ze moesten van dit ijs afstappen terwijl het nog steeds stevig was, dus gingen ze naar het dichtstbijzijnde bekende land, op 346 mijl afstand, hun twee reddingsboten over het ijs slepend. Maar om de paar honderd meter kwamen ze een drukkam tegen, soms twee verdiepingen hoog, veroorzaakt door het samenpersen van ijs. Ze moesten erdoorheen hakken. Aan het einde van twee slopende dagen in het weer onder nul waren ze uitgeput. Na al hun hacken en slepen, hadden ze slechts twee mijl afgelegd.
Ze probeerden het opnieuw. In vijf dagen gingen ze in totaal negen mijl, maar het ijs werd zachter en de drukranden werden groter. Ze konden niet verder gaan. Dus moesten ze wachten... voor enkele maanden. Eindelijk ging het ijs open en lanceerden ze de boten in de kolkende massa enorme brokken ijs en haalden het eruit. Maar nu zeilden ze over een verraderlijke zee. Ze landden op een klein, kaal, met ijs bedekt, levenloos eiland in het midden van nergens.
Om zichzelf te redden, moesten ze de dichtstbijzijnde buitenpost van de beschaving bereiken: South Georgia, 13 km verderop! Shackleton en vijf mannen namen de beste reddingsboot en zeilden over de Drake Passage op het puntje van Zuid-Amerika, het meest formidabele stuk oceaan ter wereld. Gales blazen non-stop - tot 200 mijl per uur (dat is zo moeilijk als een orkaan) - en golven worden zo hoog als negentig voet. Hun kansen om het te halen waren bijna nul.
Maar vastberadenheid kan de kansen veranderen.
Ze hebben het gehaald. Maar ze landden aan de verkeerde kant van het eiland en hun boot werd in de rotsen gestampt en onbruikbaar gemaakt. De walvishaven die ze moesten bereiken was aan de andere kant van het eiland, met pieken van 10.000 voet hoog en nog nooit overgestoken. Zij waren de eersten. Ze hadden niet veel keus.
Toen ze de kleine walvishaven aan de andere kant van het eiland strompelden, stopte iedereen die hen zag dood in hun sporen. De drie mannen hadden een kolenzwarte huid van de zeehondenolie die ze als brandstof hadden verbrand. Ze hadden lange, zwarte dreadlocks. Hun kleding was versnipperd, vuile vodden en ze waren uit de richting van de bergen gekomen. Niemand in de geschiedenis van de walvishaven was ooit bekend om de stad vanuit die richting binnen te komen.
Hoewel alle mannen in die walvishaven bekend waren met de expeditie van Shackleton, was zijn schip zeventien maanden weg geweest en werd aangenomen dat het gezonken was, en de bemanning daarmee. De walvisjagers wisten hoe dodelijk en meedogenloos het ijs kon zijn.
De drie haveloze mannen begaven zich naar het huis van een man die Shackleton kende, in stilte gevolgd door een groeiende menigte mensen. Toen de man bij de deur kwam, deed hij een stap achteruit en staarde zwijgend. Toen zei hij: "Wie ben jij in godsnaam?"
De man in het midden deed een stap naar voren en zei: "Mijn naam is Shackleton."
Volgens sommige getuigen draaide de man met het harde gezicht bij de deur zich om en weende.
Dit verhaal is ongelooflijk, en als het niet was voor de uitgebreide verificatie en bevestiging van de dagboeken en interviews met de mannen in de bemanning in het verhaal van Alfred Lansing, Endurance, kan het gemakkelijk zijn ongelovig. Het verhaal is waar en zo ongelooflijk als wat ik je heb verteld, heb ik je slechts enkele hoogtepunten gegeven.
Shackleton ging terug en redde eerst zijn vrienden aan de andere kant van het eiland, en daarna na vele pogingen om door de ijs, op 30 augustus - bijna twee jaar sinds ze waren begonnen - maakte hij het terug naar dat dorre eiland en redde de rest van zijn mannen. Elke man in de bemanning van Shackleton kwam levend thuis.
Vijftien jaar eerder raakte een ander schip vast in het ijs in de Weddellzee - de Belgica, geleid door Adrien de Gerlache - maar het ging niet zo goed met ze. Tijdens de winter op Antarctica verdwijnt de zon negenenzeventig dagen volledig onder de horizon. De bemanning van Shackleton heeft het doorstaan. Maar de bemanning van de Belgica werd depressief, gaf hoop op en bezweek voor negatief denken. Sommigen van hen konden niet eten. Geestesziekte nam het over. Eén man kreeg een hartaanval door een angst voor duisternis. Paranoia en hysterie liepen hoog op.
Dit gebeurde niets met de mannen van Shackleton omdat hij erop stond dat ze een goede houding aannamen, en hij deed hetzelfde. Hij zei ooit dat de belangrijkste eigenschap voor een ontdekkingsreiziger niet moed of geduld was, maar optimisme. Hij zei: "Optimisme maakt teleurstelling teniet en maakt iemand meer dan ooit klaar om verder te gaan."
Shackleton wist ook dat attitudes besmettelijk zijn. Hij was zich volledig bewust van het feit dat als iemand de hoop verloor, hij niet in staat zou zijn om dat laatste greintje energie voort te brengen dat het verschil kan maken. En ze werden tot het uiterste van het menselijke uithoudingsvermogen geduwd. Maar hij had zichzelf en zijn mannen ervan overtuigd dat ze het levend zouden redden. Zijn vastberadenheid om optimistisch te blijven, redde uiteindelijk hun leven.
En het kan ook geweldige dingen voor u bereiken. Het komt neer op wat je zegt: of je zegt dat het hopeloos is of je zegt dat het kan. Je kunt nooit in de toekomst kijken om het antwoord te vinden. Het zit in je hoofd.
Neem een besluit en u zult slagen.
Wil je als een pijler van kracht staan in moeilijke tijden? Er is een weg. Er is wat discipline voor nodig, maar het is heel eenvoudig.
Pijler van kracht
Hier is een conversatiehoofdstuk over optimisme uit een toekomstig boek:
Gesprek over optimisme
Als zorgen voor jou een probleem zijn, of zelfs als je je gewoon minder zorgen wilt maken, ook al maak je je niet zoveel zorgen, dan zou je dit willen lezen:
De Ocelot Blues
Leer hoe je kunt voorkomen dat je in de valkuilen valt waarvoor we allemaal vatbaar zijn vanwege de structuur van het menselijk brein:
Thoughtical Illusions
De volgende: Denk sterk
