Veterans and Mental Illness: The War At Home

Een vriend van mij bij Wellspring Mental Health Ministries heeft me onlangs een aantal gebeden per e-mail gestuurd voor huidig ​​en voormalig militair personeel. De gebeden deden me denken aan de stigma Ik kreeg in het leger te maken met een psychische aandoening en deed me nadenken over de worsteling die veteranen met een psychische aandoening vaak tegenkomen.

Je leven of je carrière

Het leger betekende veel voor me en het betekent veel voor veel dienstleden. Als u echter een ontwikkelt of verergert geestelijke gezondheidstoestand, wordt u vaak geconfronteerd met een keuze tussen uw gezondheid en uw dienstverband.

Toen ik bij het leger kwam, ontkende ik dat ik een geestelijke gezondheidstoestand had. Mijn superieuren ook. Mijn boorsergeant zei zelfs: "Het leger gaat repareren wat er mis is met jou!" Mijn wake-up call dat er een probleem was, was het begin symptomen van een psychotische episode. Mijn vrienden drongen er bij mij op aan geen hulp te zoeken omdat het in mijn militaire record zou eindigen. Mijn drilsergeant bedreigde me met de gevolgen toen ik hem vertelde dat er iets mis was.

Toen ik eindelijk naar een psychiater ging, vroeg hij mijn sergeant "Waarom heb je haar niet eerder meegenomen?" Hij legde ook uit dat ik een keuze had tussen ziekenhuisopname en verblijf op mijn afdeling, en dat als ik naar het ziekenhuis ging mijn carrière was over. Om een ​​lang verhaal kort te maken, ik koos voor een kwijting "Existed Before to Service", wat geen voordelen en veel uitleg betekende als ik mijn service op een sollicitatie zou zetten.

Vele anderen zijn niet zo gelukkig.

Dakloosheid en veteranen met psychische aandoeningen

Volgens de National Coalition of Homeless Veterans is ongeveer 13 procent van de volwassen dakloze bevolking veteraan. Bijna 40 procent is Afro-Amerikaans of Spaans en is jonger dan de gemiddelde veteranenpopulatie. Negen procent ligt tussen 18 en 30, terwijl 41 procent tussen 31 en 50 ligt.

"Bijna de helft van de dakloze veteranen diende tijdens het Vietnam-tijdperk", leest de NCHV-webpagina. "Tweederde diende ons land gedurende ten minste drie jaar en een derde was gestationeerd in een oorlogsgebied. Ongeveer 1,4 miljoen andere veteranen worden ondertussen beschouwd als het risico op dakloosheid als gevolg van armoede, gebrek aan ondersteunende netwerken en sombere levensomstandigheden in overvolle of ondermaatse woningen. "

Dakloosheid is ingewikkeld, maar wanneer het veteranen betreft, ontstaat een patroon. Volgens de NCHV-pagina heeft 50 procent een ernstige psychische aandoening en 70 procent heeft problemen met middelenmisbruik. Hetzelfde probleem dat mogelijk hun carrière heeft beëindigd, verdwijnt niet alleen vanwege een ontslag.

opsluiting

Mijn vriend Hector werd geconfronteerd met een lot dat veel erger was dan het mijne. Hector diende eervol als een All-American Airborne tijdens de Golfoorlog, maar ontwikkelde zich PTSS. Hij had het geluk een eervol ontslag te krijgen, maar zijn problemen bleven hem achtervolgen totdat hij werd gearresteerd voor een misdrijf vanwege zijn psychische klachten.

Hector is niet alleen. Volgens NCHV zitten momenteel naar schatting 140.000 veteranen gevangen. Staatsgevangenissen houden 127.500 van deze veteranen vast en federale gevangenissen hadden 12.500. Vierenvijftig procent van deze mensen meldde dienst tijdens oorlog, en 20 procent zag gevechten. In de federale gevangenis had tweederde van de veteranen in oorlogstijd gediend en een kwart had gevochten. Klaar voor de verrassing? Zestig procent van de opgesloten veteranen ontving een eervol ontslag.

Maar de problemen van Hector eindigden niet met de gevangenis. Hector werd geboren in Mexico en geloofde ten onrechte dat zijn dienst hem tot Amerikaans staatsburger maakte. Hij werd gedeporteerd naar Mexico met een levenslang verbod.

Hector heeft geprobeerd iets van zijn leven in ballingschap te maken. Hij heeft een ondersteuningshuis geopend voor andere verbannen veteranen en pleit voor een betere behandeling van niet-burgerveteranen. Hij bouwt een website, www.banishedveterans.com om een ​​netwerk te coördineren om alle gedeporteerde veteranen te helpen.

Een gebed voor veteranen met een psychische aandoening

Je kunt je eigen gebed kiezen voor je eigen Hogere Macht, maar het gebed van Wellspring gaat als volgt:

"Heer God, Grote Arts, strek uw genadige, helende hand uit en herstel de gebroken lichamen, gedachten, emoties en relaties van onze militaire mannen en vrouwen. Genees hun pijnlijke herinneringen en de trauma's van oorlog. Herstel hun geest en emoties met vrede en duidelijkheid. Troost en steun degenen die vrienden en familieleden hebben verloren. In uw genade, o Heer, versterk en bespoedig het herstel van degenen die worden behandeld; stuur hulp en hoop naar de ontmoedigde en wanhopige, zodat zij uw trouw kunnen ontdekken. Voor de eer en in de naam van Jezus Christus, onze Heer. Amen."

Je kunt Becky Oberg ook vinden op Google+, Facebook en tjilpen en Linkedin.