Geestesziekten en media

In ons naburige Newtown, Connecticut, verzamelen teveel gezinnen zich voor de verjaardag van een onuitsprekelijke tragedie: de schietpartij op Sandy Hook Elementary School op 14 december 2012. Ik ben onlangs geïnterviewd voor een artikel (binnenkort uit) over de vraag of ik denk dat het systeem voor geestelijke gezondheid in Connecticut in het jaar sinds het incident is veranderd. Mijn antwoord? Nog niet, niet dat ik het kan zien. Als er iets is, lopen we het gevaar de problemen opnieuw onder het tapijt te vegen. Maar de vragen blijven: kon het voorkomen worden? Had iemand de "tekens" moeten zien? En - nuttiger misschien - wat kan er gedaan worden om toekomstige tragedies te stoppen?

Ik doe vandaag een uitzending op een radiostation - dus heb toegang tot de NewsWire van de Associated Press. Dit alleen in: NEW YORK (AP) _ De moeder van de man die 12 mensen heeft vermoord op de Washington Navy Yard zegt dat ze `` het spijt me zo erg dat dit is gebeurd ''. Cathleen Alexis zei woensdag in New York City dat ze niet weet waarom haar zoon, Aaron, deed wat hij deed en dat ze hem nooit zal kunnen vragen.

Vandaag, bijna twee maanden sinds mijn laatste bericht over Amanda Bynes, is ze eindelijk opgenomen voor psychiatrische evaluatie. Wat duurde zo lang? Zoveel heb ik persoonlijk meegemaakt: totdat iemand van wie je houdt 'schade toebrengt aan zichzelf of aan anderen', is het vrijwel onmogelijk om hem of haar ter evaluatie te krijgen. Helaas is het dan soms te laat. Gisteren konden de ouders van Amanda eindelijk conservatorium aanvragen - een beslissing die werd uitgesteld, omdat het lijkt alsof Amanda ten minste twee weken onder psychiatrische zorg zal blijven. Voor deze tijd, zoals ik maar al te goed weet, zal haar familie de tijd hebben zich een beetje te hergroeperen, opgelucht ademhalen dat Amanda op dit moment veilig is en kracht verzamelen voor het gevecht dat voor ons ligt.

Deze maand leven we met gekruiste vingers. Ben heeft nogmaals een nauwe oproep gehad met zijn symptomen van schizofrenie. We weten niet hoe het gebeurde, maar op een of andere manier begonnen Ben's med-niveaus op een of andere manier te dalen. We zagen de gebruikelijke waarschuwingssignalen (agitatie, self-talk, gebrek aan focus, te geforceerde interacties, luide en constante muziek in zijn iPod, gebrek aan verlangen om mee te doen, enz.) en toch bleef hij volhouden dat hij "prima" was en "er niets mis is". Maar wij wist. En we bestelden tests. Het testresultaat? Med niveaus in de buurt van nul. Dus namen we nieuwe voorzorgsmaatregelen, die helaas een lockbox voor de medicijnen moeten bevatten. Het voelt alsof we achteruit zijn gegaan in de zoektocht naar Ben's onafhankelijkheid. En de onze.

Nieuwste van Perez Hilton, de National Enquirer en andere roddelsites (oh, pardon, nieuws over entertainment): "Is Amanda Bynes Schizofreen? "Negerend voor het moment dat we die term" schizofreen "haten, laten we de kern van de gerapporteerde kwestie. Het gaat niet goed met Amanda en haar ouders maken zich zorgen. Hoe goed ken ik het gevoel.

"Neem je je medicijnen, schat?" vraagt ​​Hannah's vader terwijl hij met de mobiele telefoon jongleert terwijl hij in de bouwmarkt winkelt. "Natuurlijk neem ik mijn medicijnen!", Roept Hannah, omdat ze dwangmatig tot 8 telt op alle denkbare manieren (Hannah heeft OCS), verbergt zich voor haar leven onder het dekbed en probeert de pijn die ze zichzelf heeft toegebracht op te vangen met een Q-tip. (Moeilijk uit te leggen. Ik moet de show zien.) Natuurlijk neemt Hannah haar medicijnen niet.

Een oorzaak van Sandy Hook School schieten? De doodsbrieven in mijn lokale krant bevatten nog steeds te veel hartverscheurende pogingen om het leven van een zesjarige samen te vatten. Mijn vrienden blijven in tranen persoonlijke connecties delen met de diepbedroefde families in Newtown, waar minder dan een week geleden levens voor altijd tragisch werden beëindigd - en nog veel meer veranderden. Terwijl we blijven roepen: waarom? hoe? En hoe we voorkomen dat dit opnieuw gebeurt? De stemmen van de rede spreken: Better Gun Control. Minder gewelddadige videogames. Een verschuiving in de media om te stoppen met sensationeel geweld. Meer handhaving van verplichte behandeling voor degenen die het nodig hebben. En - een oorzaak die we persoonlijk hebben gevoeld sinds Ben's diagnose van schizofrenie - meer hulp en diensten voor mensen met psychische problemen, en voor hun families. Wie zal er luisteren? Wie zal handelen? Wij moeten. Wij allemaal. Kies een oorzaak en pleit. Terugvechten. Uitspreken. Dring aan op verandering. En laat deze problemen niet vervagen.

Ik schrijf dit slechts een paar uur na te hebben gesproken tijdens een wetgevend ontbijt in Connecticut, waar dreigende bezuinigingen lijken te zijn gericht op "sparen geld 'door te bezuinigen op non-profitorganisaties die de benodigde services bieden aan mensen met een handicap of nadelen variërend van armoede tot het syndroom van Down tot psychische aandoeningen... mensen die met deze diensten de kans krijgen om hun waardigheid, hun potentieel, hun futures. Zonder deze diensten? De kosten zijn astronomisch - zowel financieel als emotioneel. Dakloosheid, hopeloosheid, doelloosheid, terugval van ziekte, zelfs misdaad. En hier horen we even later het nieuws dat er weer een schietpartij heeft plaatsgevonden - dit keer in onze eigen achtertuin, in Newtown CT. Een schutter heeft het vuur geopend op een basisschool. Een basisschool. Heeft dit iets te maken met onbehandelde psychische aandoeningen? Ik heb nog geen idee - maar het is een van de eerste dingen die in me opkomt.

Ik droom niet alleen ooit voor een wereld zonder stigma en met de juiste behandeling voor psychische aandoeningen - ik hoop er ook op. En daarvoor hebben we elkaar nodig. Het thema van de recente NAMI Mercer (New Jersey) jaarlijkse Harvest of Hope-conferentie weerspiegelt, moeten we samenwerken om de zaden van hoop te planten, te voeden en te oogsten. Nog een "Tragisch Drama" over schizofrenie? Op dag drie van de Mental Illness Awareness Week komt dit nieuws uit de filmwereld: er wordt een nieuwe film gepland dat zal zich richten op een waargebeurd verhaal van iemand met de diagnose schizofrenie - en natuurlijk de tragische resultaten. Omdat ik veronderstel dat dat voor het kijkende publiek veel interessanter is dan een persoon met behandelde schizofrenie, die heeft de moed, het geduld en de kracht om zijn of zijn leven weer samen te trekken na een verwoestende diagnose en talloze crises.

Dit is ook Ben's reis. Dat is wat ik mezelf soms moet herinneren. Geestesziekte en stigma. Natuurlijk ben ik de woordvoerder van de familie geworden voor onze ervaring met psychische aandoeningen, sinds ik een boek en deze blog heb geschreven over onze reis "van chaos naar hoop" met schizofrenie. Maar als mensen me vragen om te komen spreken, hetzij persoonlijk, hetzij in de media, over de problemen in verband met onze situatie, vragen ze soms of Ben ook zal komen spreken. Het antwoord is: Nee. In ieder geval nog niet. En ik kan alleen maar hopen dat Ben's beslissing niet alleen wordt gerespecteerd, maar ook wordt begrepen.