ADHD ziet er anders uit bij vrouwen. Hier is hoe - en waarom.

Van banen tot persoonlijk inkomen tot huwelijksrelaties, er is nauwelijks een gebied waarop Amerikaanse vrouwen de afgelopen decennia geen grote vooruitgang hebben geboekt. Maar als het gaat om gediagnosticeerd en behandeld te worden ADHD, vrouwen nog een lange weg te gaan.

ADHD bij vrouwen

Vrouwen hebben evenveel kans als mannen om ADHD te hebben, en het laatste onderzoek suggereert dat ADHD bij vrouwen veroorzaakt nog grotere emotionele onrust. Ondanks wijdverbreide verbeteringen in de diagnose en behandeling van ADHD, kunnen sommige professionals nog steeds de haven van geloof dat aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit iets is dat vooral jongens en mannen treft - niet meisjes en Dames. Bijgevolg hebben vrouwen met ADHD meer kans dan mannen om niet gediagnosticeerd te worden (of verkeerd gediagnosticeerd) en minder kans om een ​​passende behandeling te ontvangen.

"ADHD wordt nog steeds verondersteld een mannelijke aandoening te zijn", zegt Fred Reimherr, M.D., directeur van de Universiteit van Utah

Stemmingsstoornissen Clinic en de hoofdauteur van een recent onderzoek dat heeft vastgesteld dat ADHD een onevenredige impact heeft op vrouwen. “De vrouwen hadden een veel frequentere voorgeschiedenis van de diagnose andere emotionele psychiatrische aandoeningen, zoals een stemmingsstoornis of angst. Ik denk dat die symptomen vaak de dingen zijn waarop een arts die volwassenen behandelt zich concentreert. Een vrouw kan emotionele symptomen vertonen en de onderliggende ADHD kan worden gemist. "

Meisjes versus jongens

Underdiagnosis van ADHD bij vrouwen heeft zijn wortels in de kindertijd. Meisjes met ADHD hebben de neiging om harder te proberen dan hun mannelijke collega's om de symptomen te compenseren en te verbergen. Om hun cijfers te behouden, zijn meisjes vaak meer bereid om extra uren te studeren en hun ouders om hulp te vragen.

Bovendien zijn meisjes eerder 'mensen-pleasers', en doen ze er alles aan om erbij te horen - zelfs als ze weten dat ze 'anders' zijn.

[Zelftest: ADHD-symptomen bij vrouwen en meisjes]

Leraren zijn vaak de eersten om de tekenen van ADHD bij kinderen te identificeren. Maar omdat sommige leraren ADHD nog steeds als een mannelijke aandoening beschouwen, hebben ze de neiging de aandoening bij jongens te vermoeden, maar niet bij meisjes. Dit is waar, of meisjes nu hyperactief zijn (niet stil kunnen zitten), onoplettend (dagdromen in een hoek) of de gecombineerde versie van de aandoening.

"De meeste mensen hebben een misvatting dat ADHD een aandoening is van hyperactieve basisschooljongens," zegt Patricia Quinn, M.D, een kinderarts in ontwikkeling, Washington, D.C. en een vooraanstaand expert in genderaspecten van ADHD. "Wanneer ze gedrag bij meisjes zien, zelfs verstorend gedrag, gaan de meisjes nog steeds niet gediagnosticeerd."

Klinische psycholoog Kathleen Nadeau, Ph. D., runt een privékliniek in Silver Spring, Maryland, die gespecialiseerd is in de diagnose en behandeling van ADHD en leerstoornissen. Ze zegt dat ze veel gevallen ziet waarin vrouwen gaan vermoeden dat ze ADHD hebben na jaren worstelen om de verantwoordelijkheden van een baan, een thuis en opvoeding van kinderen in evenwicht te brengen.

Sommige vrouwen gaan vermoeden wat de oorzaak van hun problemen is nadat ze een rapport van ADHD in de media hebben gezien. Andere vrouwen beginnen te vermoeden dat ze ADHD hebben nadat bij een van hun kinderen de aandoening is vastgesteld.

Hoe dan ook, veel van de vrouwen die Nadeau raadplegen, doen dit pas na maanden of jaren van frustratie waarin artsen hun problemen niet konden verhelpen.

"De meest voorkomende diagnose van een vrouw voordat ze haar ADHD-diagnose krijgt, is depressie", zegt Nadeau. "Zoveel vrouwen zijn naar mijn kantoor gekomen en zeiden:" Ik ben al jaren in therapie en bij mij is de diagnose gesteld met angst en depressie, maar ik heb nog steeds problemen. ’Het is gek en het is zo te behandelen wanorde. Daar is geen excuus voor. "

Volgens Nadeau zijn veel vrouwen niet gediagnosticeerd omdat de criteria die artsen gebruiken om ADHD te diagnosticeren verouderd zijn. De criteria geven bijvoorbeeld aan dat ADHD alleen als een potentiële diagnose moet worden beschouwd als de patiënt vanaf jonge leeftijd significante symptomen heeft ervaren. Maar, zoals artsen beginnen te beseffen, vliegen veel meisjes met ADHD tijdens de eerste jaren met de aandoening "onder de radar".

[Lees dit: de genderkloof bij ADHD-diagnose]

One Mother's Story

Rachael Hall, een 26-jarige moeder van drie kinderen uit Sandy, Utah, worstelde jaren met angst en depressie - en wist nooit waarom. Wanneer er iets misging in haar leven, reageerde ze overdreven.

Hall, een patiënt in de kliniek van Reimherr, herinnert zich dat ze tijdens haar huwelijksreis uit elkaar was gevallen omdat ze een aantal routebeschrijvingen niet kon ontcijferen: "Ik zei tegen mijn man:" Waarom verlaat u me niet gewoon? " Ik ben waardeloos. ’Eén klein ding zou gewoon uit proportie blazen. En dan zou ik me daarna schuldig gaan voelen, en hoe meer schuldgevoel ik voelde, hoe depressiever ik werd. '

De stress van het moederschap maakte de zaken nog erger voor Hall. Terwijl ze haar derde kind verwachtte, ging ze kapot en werd in het ziekenhuis opgenomen voor een depressie. Artsen hebben een antidepressivum voorgeschreven. "Het werkte helemaal niet", zegt ze. "Het maakte het alsof het me niet kon schelen. Het nam alles weg. Ik voelde geen geluk. Ik voelde geen verdriet. '

Na de geboorte van haar dochter begon Hall frequente woede-uitbarstingen te ervaren. "Het ene moment zou het goed met me gaan, en het volgende moment zou ik een razende banshee zijn," herinnert ze zich. “Ik was zo gemeen tegen de mensen om wie ik gaf. Ik kon het niet meer doen. "

Hall dacht dat ze mogelijk leed aan een postpartumdepressie. Maar haar verloskundige sloot dat uit en zei dat het te lang voorbij haar leverdatum was om dat een mogelijkheid te laten zijn.

Op een dag zag Hall een advertentie voor een onderzoek naar stemmingsstoornissen in de kliniek van Reimherr. Ze besloot zich in te schrijven.

"Ik raakte eerst gefrustreerd," herinnert ze zich. "Ik zei tegen mijn man:" Wel, ik moet een placebo gebruiken, omdat het niet werkt. "Toen ik de tweede vijf weken begon, merkte ik een verschil."

Ze wist het toen nog niet, maar gedurende de tweede vijf weken nam ze de ADHD-medicatie Concerta. Door de medicatie leek ze 'logischer' te denken. Ze was minder vergeetachtig, minder gespannen. "Ik ben gewoon over het algemeen in een betere stemming", zegt ze. “Ik voel me gelukkig. Ik blaas dingen niet buiten proporties. "

Sinds de behandeling is voortgezet, is de relatie van Hall met haar familie verbeterd en voelt ze zich niet langer ongemakkelijk in sociale situaties. "Ik ben altijd het hyperactieve, spraakzame type aandachtspunt geweest", zegt ze. "Ik ben een heel vriendelijk persoon, maar tot op het punt dat ik mezelf voor schut zou zetten. Nu kan ik in het middelpunt van de belangstelling staan ​​en grappig zijn en mensen zoals ik hebben, maar niet tot het punt dat ik irritant word. "

Uit te voeren druk

Nadeau zegt dat de ervaring van Hall verre van uniek is. "De druk op vrouwen om georganiseerd te zijn, zelfgestuurd, om degene te zijn die iedereen georganiseerd houdt, is een maatschappelijke verwachting die zeer diepgeworteld is," zegt ze. "Vrouwen voelen een grote mislukking als ze hun huis niet op orde kunnen houden. Er is een enorme tol van het moeten bijhouden, worstelen, gênante momenten hebben. Dingen zoals, ‘Ik vergat mijn kinderen op te halen na voetbaltraining, en zij waren de enigen die over waren die daar staat. ’Het is een publieke mislukking, en vrouwen worden dit soort dingen vaak niet vergeven dingen. Met een man zullen ze zeggen: "Oh, hij heeft het zo druk, natuurlijk is hij het vergeten."

Quinn is het daarmee eens en voegt eraan toe dat het feit dat een vrouw het gevoel heeft dat ze 'anders' is dan haar leeftijdsgenoten, vaak moeilijk te verdragen is.

"Ze kan bijvoorbeeld angstgevoelens, demoralisatie, een laag zelfbeeld ontwikkelen en ziet er depressief uit," zegt Quinn. "Dus ze is zich pijnlijk bewust. Ze lijdt echt, maar ze lijdt stilletjes. '

Financiële kosten en gemiste kansen

Alsof emotionele problemen niet voldoende waren, kan ADHD ook aanzienlijke financiële kosten met zich meebrengen.

"U betaalt voortdurend voor uw desorganisatie en vergeetachtigheid", zegt Nadeau. "Je verliest je bril, dus je moet een nieuw paar kopen. Je krijgt een parkeerkaart omdat je de tijd bent vergeten en de meter op is. Zulke dingen kunnen vaak voorkomen in het leven van iemand met ADHD. "

Lyle Hawkins, een 59-jarige moeder van drie, vermoedde al lang dat ze ADHD had, maar werd pas op 40-jarige leeftijd gediagnosticeerd of behandeld. Ze betreurt al die jaren dat ze als lui en onzorgvuldig verkeerd worden opgevat. Maar bovenal betreurt ze dat ze kansen heeft verloren. Hawkins trouwde net op de middelbare school, maar ze denkt dat ze waarschijnlijk eerder naar de universiteit zou zijn gegaan als ze in haar vroege jaren effectief was gediagnosticeerd en behandeld.

"Ik kwam uit een zeer goed opgeleide familie, waar onderwijs echt belangrijk was", zegt Hawkins, een patiënt van Dr. Reimherr's, die ook uit Sandy, Utah komt. “Maar de universiteit zou te stressvol zijn geweest. Als je aandachtstekort hebt, staat iedereen op pagina 10 en ben je op pagina drie. "

Hoop voor de toekomst

De medische gemeenschap wordt zich bewust van het feit dat ADHD een groot probleem is voor meisjes en dat de aandoening vaak aanhoudt in de volwassenheid, zegt Nadeau. Voor nu, zegt ze, moet elke vrouw die vermoedt dat ze ADHD heeft zich informeren over de aandoening - en een arts raadplegen die gespecialiseerd is in het veld.

Quinn zegt dat de geloofsbrieven van een arts er minder toe doen dan zijn of haar begrip van en ervaring met de behandeling van ADHD bij vrouwen.

"Veel vrouwen vinden dat hun huisarts, als hij ADHD bij oudere adolescenten behandelt, nuttig kan zijn", zegt Quinn. "Gewoonlijk is een psychiater of een therapeut het best uitgerust om de aandoening bij vrouwen te diagnosticeren."

Als een vrouw zich depressief voelt, is het logisch dat een arts haar diagnosticeert met een depressie en haar ervoor behandelt. Maar als ze reden heeft om te geloven dat er meer aan haar probleem is (of als uitstelgedrag, problemen met tijdbeheer en vergeetachtigheid blijven bestaan, ondanks behandeling voor depressie), kan het ook zinvol zijn om de diagnose in twijfel te trekken - en te blijven vragen tot ze verlichting voor haar krijgt symptomen.

Moet ze van arts wisselen? Quinn zegt: "Ze moet schakelen als er niet naar haar wordt geluisterd, als haar standpunt niet wordt erkend of gerespecteerd."

Zelfs wanneer de diagnose laat in het leven komt, weten vrouwen hoe ze hun nieuwe bewustzijn in hun voordeel kunnen gebruiken. Lyle Hawkins, de 59-jarige moeder van drie, herkende veel van haar ADHD-gedrag bij haar kinderen. Omdat ze niet wilden dat ze hetzelfde meemaakten, zorgde Hawkins ervoor dat ze de diagnose kregen - vroeg. "Als ze me niet als moeder hadden gehad," zegt ze, "zouden ze door de scheuren zijn gevallen."

[Een symptoomchecklist voor ADHD bij vrouwen]

---

Bronnen voor vrouwen met ADHD

Onze website bevat een schat aan informatie voor vrouwen en meisjes met ADHD. Andere waardevolle sites zijn onder meer:

• addresources.org, nuttige informatie en een lijst met professionals die gespecialiseerd zijn in ADD.
• addvance.com, met links naar artikelen en boeken over ADD, en een gratis nieuwsbrief.

Bijgewerkt op 10 oktober 2019