Meer onderzoek vraagt naar veiligheid, effectiviteit van kruiden
Jammer dat er geen kruid is dat voor verwarring zorgt.
De kruiden-supplementenmarkt van $ 4,2 miljard werd in augustus 2002 opgeschrikt door nieuws van een federaal onderzoek naar een marketeer van het ephedra-product voor gewichtsverlies. Maar recent bewijs suggereert dat de problemen van de industrie veel verder gaan. Onderzoek heeft inderdaad uitgewezen dat de helft van de twaalf best verkopende kruidensupplementen nutteloos zijn voor hun in de handel gebrachte doeleinden of gevaarlijk zijn.
Ginkgo biloba, het tweede meest populaire supplement, verbeterde het geheugen niet in een rigoureuze studie die deze maand werd gepubliceerd. Sint-janskruid is niet beter in het behandelen van ernstige depressies dan een suikerpil, concludeerde een federale studie. Een appel per dag zou volgens een andere recente studie even goed doen aan het voorkomen van verkoudheid als echinacea. En vorige week werd het antistress-supplement kava door Canada verboden te midden van meer tekenen dat het leverschade kon veroorzaken. De Amerikaanse Food and Drug Administration heeft in maart een eigen waarschuwing over kava afgegeven en Singapore en Duitsland hebben kava-producten verboden.
"Er is meer bewijs dat hun werkzaamheid in twijfel trekt dan bewijs dat overtuigend beweert dat deze producten zijn effectief ', zegt Ron Davis, lid van de Board of Trustees van de American Medical Association en zijn woordvoerder voor voedingssupplementen kwesties.
De voedingsindustrie onderschrijft de recente rapporten, verwijzend naar eerdere studies die tegenstrijdige conclusies trekken en doorlopend onderzoek dat hoopt dat het meer positieve resultaten zal opleveren. "Kijk, er zal altijd een nieuwe proef zijn", zegt John Cardellina, vice-president botanische wetenschap bij de Council for Responsible Nutrition, een groep die de belangen van de industrie vertegenwoordigt in Washington. "Het is het verzamelde bewijsgewicht dat telt."
Veel van deze informatie komt nu naar voren omdat de National Institutes of Health en andere federale instanties zijn begonnen met het financieren van het soort studies dat supplementen op de proef zou stellen. Ooit waren kruidenkuren een klein en genegeerd bedrijf van moeder en vader. Maar nadat de verkoop in de afgelopen twee decennia van start ging, merkte de medische instelling op.
De NIH heeft enorme hoeveelheden geld in voedingsgerelateerd onderzoek gepompt - een totaal van $ 206 miljoen in fiscaal 1, het laatste jaar waarvoor cijfers beschikbaar zijn. Het Office of Dietary Supplements, dat helpt bij het coördineren van dergelijk onderzoek, heeft zijn budget zien stijgen van $ 17 miljoen van minder dan $ 1 miljoen in de afgelopen vijf jaar.
De natie begint 'nu pas de vruchten te plukken van een investering die enkele jaren geleden is gedaan', zegt Raymond Woosley, vice-president voor gezondheidswetenschappen aan de Universiteit van Arizona en een hoofdcriticus van het supplement ephedra. "De gecontroleerde proeven met kruidenproducten beginnen nu net te worden afgerond - en ik denk dat we gaan leren wat werkt en wat niet."
Meer resultaten zijn onderweg, waarbij kruiden zoals gember, boswellia en groene thee worden beoordeeld. De conclusies zouden de oproepen aan het Congres en de FDA kunnen hernieuwen om de regels voor de industrie, die nog steeds enkele krachtige vrienden in Washington onderhoudt, verder aan te scherpen. Kruidensupplementen maken deel uit van een bredere categorie voedingssupplementen die ook een scala aan vitamines en mineralen bevat. In tegenstelling tot geneesmiddelen op recept, die effectief en veilig moeten zijn voordat ze aan het publiek worden verkocht, een voedingssupplement kan in het algemeen alleen van de markt worden verwijderd nadat is aangetoond dat het schadelijk is.
De kruidenmarkt blijft in het algemeen groeien, hoewel bepaalde supplementen uit de gratie zijn geraakt. De industrie zegt dat haar producten veilig zijn wanneer ze worden gebruikt zoals voorgeschreven, terwijl de medische instelling zegt dat veel waardeloos zijn, waardoor de consumenten een beetje verbijsterd zijn. Terwijl consumenten wachten op de resultaten van lopend onderzoek, sporen AMA en andere groepen mensen aan hun artsen te vertellen dat ze supplementen gebruiken; de informatie kan helpen bij het afweren van gevaarlijke geneesmiddelinteracties tussen kruidenproducten en geneesmiddelen.
Conflicterende studies
De ephedra-controverse laat zien hoe omstreden alle conflicterende studies kunnen zijn. Ephedra wordt aangevallen vanwege tientallen hartaanvallen en beroertes bij mensen die ephedra-producten hebben ingenomen. De AMA wil dat het wordt verboden. Maar Metabolife International Inc., de toonaangevende marketeer van het product, citeert een onderzoek van onderzoekers die zijn aangesloten bij Harvard en Columbia universiteiten die "geen bijwerkingen en minimale bijwerkingen" vertonen bij patiënten die een ephedra-en-cafeïne nemen Product. Beweringen van het tegendeel, inclusief meldingen van dodelijke slachtoffers, zijn anekdotische 'junk science' die goede wetenschap overstemt, stelt het bedrijf.
De universitaire studie was verre van perfect, zegt dr. Woosley. De proefpersonen in dat proces stonden onder medisch toezicht en degenen met ernstige gezondheidsproblemen waren er gescreend, dus elk ongewoon effect dat het supplement had op degenen die al risico liepen, zou dat niet zijn geweest opgemerkt. Plus de beperkte omvang van het onderzoek tegen de tijd dat het voorbij was - 46 mensen op ephedra en 41 op een placebo - betekent dat het was onmogelijk om de 1-op-100 of 1-op-1.000 risico's te vinden die opduiken in de grote proeven die farmaceutische bedrijven voorleggen aan de FDA.
Europese conclusies verschillen
De belangrijkste munitie voor supplementfabrikanten is afkomstig van gerenommeerde wetenschappers in Duitsland en elders in Europa, waar supplementen al tientallen jaren een steunpilaar zijn. Voor veel Amerikaanse onderzoekers ontbreken die studies. "Het is niet het soort wetenschap dat je zou zien aan de FDA," zegt Ronald Turner, een professor in de kindergeneeskunde aan de medische school van de Universiteit van Virginia en auteur van een recente studie over echinacea. Uit zijn 2000-onderzoek bleek dat het kruid "geen significant effect had op het optreden van infecties of de ernst van de ziekte. "Het onderzoek ontving financiering van Procter Gamble Co., dat koud gerelateerd is aan Vicks producten.
De ginkgo-studie werd uitgevoerd door Paul Solomon van Williams College en werd deze maand gepubliceerd in het medische tijdschrift van AMA. De heer Solomon zegt dat hij probeerde een "FDA-kwaliteitsonderzoek" te doen om beweringen te testen dat ginkgo het geheugen in slechts vier weken kon verbeteren. De conclusie: "Ginkgo biedt volgens volwassenen de instructies van de fabrikant, geen meetbaar voordeel in geheugen of gerelateerde cognitieve functie voor volwassenen met een gezonde cognitieve functie."
De heer Cardellina van de kruidenindustrie geeft toe dat de ginkgo-studie legitiem was en betwist de negatieve resultaten niet. Maar hij wijst naar verschillende anderen met positieve resultaten. "Wat me dwars zit, is dat de auteurs doen alsof het de enige proef is die is gedaan", zegt hij.
Kruidenkwalen
Recent onderzoek betwijfelt de effectiviteit of de veiligheid van zes van de 12 best verkopende kruidensupplementen in de VS
| Supplement | Normaal gebruik | Probleem |
| Sint-janskruid | Depressie verlichting | Een NIH-onderzoek uit 2002 wees uit dat het kruid niet effectiever was voor de behandeling van ernstige depressies dan een suikerpil. |
| Ginkgo | Geheugen verbetering | Een studie deze maand in de Journal of the American Medical Association vond geen meetbaar voordeel voor het geheugen. |
| Echinacea | Preventie en behandeling van verkoudheid | Een studie uit 2000 bepaalde dat het product "geen significant effect" had op de incidentie of ernst van verkoudheid. |
| ephedra | Gewichtsverlies | De American Medical Association en consumentengroepen hebben opgeroepen om het te verbieden op verdenking van het veroorzaken van hartaanvallen en beroertes. |
| Kava | Drukvermindering | Canada, Singapore en Duitsland hebben veel kava-producten van de markt gehaald nadat de stof aan leverschade was gekoppeld; FDA heeft gebruikers gewaarschuwd voor het probleem. |
| Knoflook | Cholesterolverlaging | De National Institutes of Health concludeerden in 2001 dat knoflook schadelijke bijwerkingen kan veroorzaken bij mensen die hiv-therapie ondergaan. |
Opmerking: Verkooprangschikking op basis van Nutrition Business Journal
Bron: Wall Street Journal - sept. 11, 2002
De volgende:Gebed kan depressie genezen
~ artikelen over depressiebibliotheken
~ alle artikelen over depressie
