Schizoaffectieve stoornis: leven in een achtbaan

Nullum magnum ingenium sine mixtura dementiae fuit. (Er is geen groot genie zonder waanzin.)

-- Seneca

Als ik geen zin heb om het uit te leggen wat leven met schizoaffectieve stoornis betekent, Zeg ik vaak dat ik manisch depressief ben in plaats van schizofreen omdat de manisch depressief (of bipolair) symptomen komen vaker voor bij mij. Maar ik ervaar schizofrene symptomen ook.

Manische depressieven ervaren afwisselende stemmingen van depressie en euforie. Er kunnen (gezegend) perioden van relatieve normaliteit tussen zitten. Er is een enigszins regelmatige tijdsperiode in de cyclus van elke persoon, maar dit varieert sterk van persoon tot persoon persoon, variërend van elke dag fietsen voor de "snelle fietsers" tot wisselende stemmingen over elk jaar voor mij.

De symptomen hebben de neiging om te komen en gaan; het is mogelijk om in vrede te leven zonder enige behandeling soms, zelfs voor jaren. Maar de symptomen kunnen weer opvallen met een overweldigende plotselingheid. Als het onbehandeld blijft, treedt er een fenomeen op dat bekend staat als "aanmaakhout", waarbij de cycli sneller en ernstiger verlopen, met uiteindelijk permanente schade.

(Ik had al geruime tijd met succes geleefd zonder medicijnen, maar een verwoestende manische episode die toesloeg tijdens graduate school aan UCSC, gevolgd door een diepe depressie, deed me besluiten om terug te gaan naar medicatie en er bij te blijven, zelfs toen ik me voelde goed. Ik realiseerde me dat hoewel ik me misschien lang goed voelde, medicatie blijven de enige manier was om te voorkomen dat ik verrast werd.)

Je vindt het misschien vreemd dat euforie een symptoom van een psychische aandoening wordt genoemd, maar het is onmiskenbaar zo. Manie is niet hetzelfde als eenvoudig geluk. Het kan een aangenaam gevoel hebben, maar de persoon die manie ervaart, ervaart de realiteit niet.

Milde manie staat bekend als hypomanie en voelt meestal vrij aangenaam aan en kan redelijk gemakkelijk zijn om mee te leven. Men heeft grenzeloze energie, voelt weinig behoefte om te slapen, is creatief geïnspireerd, spraakzaam en wordt vaak gezien als een ongewoon aantrekkelijke persoon.

Creativiteit en manische depressie

Manische depressieven zijn meestal intelligente en zeer creatieve mensen. Veel manische depressieven leiden eigenlijk een zeer succesvol leven, als ze in staat zijn om de ziekte verwoestende gevolgen - een verpleegster in het Dominicaanse ziekenhuis van Santa Cruz beschreef het voor mij als "een klas ziekte".

In Aangeraakt met vuur, Kay Redfield Jamison onderzoekt de relatie tussen creativiteit en manische depressie en geeft biografieën van vele manisch-depressieve dichters en kunstenaars door de geschiedenis heen. Jamison is een bekende autoriteit op het gebied van manische depressie, niet alleen vanwege haar academische studies en klinische praktijk, legt ze uit in haar autobiografie Een onrustige geest, ze is zelf manisch depressief.

Ik heb een bachelor in natuurkunde en ben al een groot deel van mijn leven een fervent amateur-telescoopmaker; dit leidde tot mijn astronomiestudies bij Caltech. Ik heb mezelf geleerd om piano te spelen, te genieten van fotografie, en ben redelijk goed in tekenen en zelfs een beetje schilderen. Ik heb vijftien jaar gewerkt als programmeur (meestal ook autodidact), bezit mijn eigen software consulting bedrijf, bezit een leuk huis in het bos van Maine, en ben gelukkig getrouwd met een geweldige vrouw die mij heel goed kent staat.

Ik hou ook van schrijven. Andere K5-artikelen die ik heb geschreven zijn: Is dit de America I Love?, ARM Assembly Code Optimization? en (onder mijn vorige gebruikersnaam) Musings on Good C ++ Style.

Je zou niet denken dat ik zoveel jaren heb geleefd in zo'n ellende, of dat ik daar nog steeds mee te maken heb.

Volledige manie is beangstigend en zeer onaangenaam. Het is een psychotische toestand. Mijn ervaring is dat ik een bepaalde gedachtegang niet langer dan een paar seconden kan vasthouden. Ik kan niet in volledige zinnen spreken.

Mijn ervaring met schizofrene en bipolaire symptomen

Mijn schizofrene symptomen worden veel erger als ik manisch ben. Met name word ik diep paranoïde. Soms hallucineer ik.

(Toen ik de diagnose kreeg, werd niet gedacht dat manische depressiva ooit hallucineerden, dus mijn diagnose van schizoaffectieve stoornis was gebaseerd op het feit dat ik stemmen hoorde terwijl ik dat was manisch. Sindsdien is het geaccepteerd dat manie hallucinaties kan veroorzaken. Ik geloof echter dat mijn diagnose correct is op basis van het huidige criterium voor diagnose en statistiek dat schizoaffectiva schizofrene symptomen ervaren, zelfs in tijden dat ze geen bipolair ervaren symptomen. Ik kan nog steeds hallucineren of paranoïde krijgen wanneer mijn humeur anders normaal is.)

Manie gaat niet altijd gepaard met euforie. Er kan ook dysforie zijn, waarbij je je prikkelbaar, boos en achterdochtig voelt. Mijn laatste grote manische episode (in het voorjaar van 1994) was een dysfore.

Ik ga dagenlang zonder te slapen als ik manisch ben. In het begin heb ik het gevoel dat ik niet hoef te slapen, dus blijf ik gewoon op en geniet ik van de extra tijd op mijn dag. Uiteindelijk voel ik me wanhopig om te slapen, maar ik kan het niet. Het menselijk brein kan niet voor langere tijd functioneren zonder slaap, en slaapgebrek is vaak stimulerend voor manische depressieven, dus zonder slaap gaan creëert een vicieuze cirkel die misschien alleen wordt onderbroken door een verblijf in een psychiatrische inrichting ziekenhuis.

Een lange tijd zonder slapen gaan kan een aantal vreemde mentale toestanden veroorzaken. Er zijn bijvoorbeeld momenten geweest dat ik ging liggen om te proberen uit te rusten en begon te dromen, maar niet in slaap viel. Ik kon alles om me heen zien en horen, maar er waren wel extra dingen aan de hand. Op een keer stond ik op om te douchen terwijl ik droomde, in de hoop dat het me genoeg zou ontspannen zodat ik in slaap kon vallen.

Over het algemeen heb ik het geluk gehad om veel echt vreemde ervaringen te hebben. Een ander ding dat me kan overkomen is dat ik misschien geen onderscheid kan maken tussen wakker zijn en in slaap, of om geen herinneringen aan dromen te kunnen onderscheiden van herinneringen aan dingen die echt zijn gebeurd. Er zijn verschillende periodes in mijn leven waarvoor mijn herinneringen verwarrend zijn.

Gelukkig ben ik maar een paar keer manisch geweest; Ik denk vijf of zes keer. Ik heb de ervaringen altijd verwoestend gevonden.

Ik word ongeveer één keer per jaar hypomanisch. Het duurt meestal een paar weken. Meestal neemt het af, maar in zeldzame gevallen escaleert het in manie. (Ik ben echter nooit manisch geworden toen ik mijn medicatie regelmatig gebruikte. De behandeling is niet zo effectief voor iedereen, maar in ieder geval werkt dat goed voor mij.)

De volgende: Melancholie