“Ik was een fout, een morele mislukking! Ik kon geen ADHD hebben! "

Mijn beste vriend van de universiteit heeft ook ADHD. Ik herinner me hem in die dagen: verstrooid, bang, bang om het werk af te maken. Hij heeft alles laat ingeleverd. Vuile kleren bedekten zijn appartement; fastfooddrankjes tuimelden uit zijn auto. Hij had moeite zich te herinneren wat andere mensen als basisverplichtingen zagen. Hij was een bekwaam politicus en had een handler nodig om het presidentschap van de door hem gedomineerde modelwetgevende groep te winnen. Het was vaak: "Oh, Joey", vergezeld van een oogrol.

Ik was net als de rest. Ik dacht dat hij een ruimtekadet was. Ik dacht dat zijn nalaten papieren in te leveren een groot moreel falen was. Ik begreep niet waarom hij het niet kon dingen afmaken. En ik was zijn vriendin. Stel je voor hoe iedereen hem behandelde.

"Ik dacht niet dat ik misschien ADHD zou kunnen hebben," vertelde hij me onlangs, nu een succesvolle advocaat. "Ik werd gediagnosticeerd op 26. Ik dacht dat ik gewoon een rotzooi was. 'Hij ging verder in op hoe ondoeltreffend hij zich voelde, hoe dom en hoe beschaamd. Hij zei dat ieders verwachtingen hem het gevoel gaven dat hij een morele mislukking was. Hij was zo gehecht aan dit idee dat hij zijn diagnose nauwelijks kon accepteren. Het voelde als de gemakkelijke uitweg. "Goede oude baptistenschuld," zei hij.

Ik begreep precies wat hij bedoelde. Ik ging naar de middelbare school toen Joey rechten ging studeren. Ik bracht mijn tijd door met het lezen van mijn lezen. Ik heb de papieren niet laat ingeleverd, omdat ik ze de avond ervoor om 15.00 uur heb geschreven. Ik bracht de klas door met afdrijven en gaf af en toe commentaar op een vage, semi-off-topic manier (mijn man, die met mij naar de les ging, zegt dat ik klonk als Luna Lovegood van Harry Potter). Ik heb nooit mijn eigen lessen gepland; Ik heb op het allerlaatste moment de papieren beoordeeld voordat ze zouden komen. Meestal voelde ik me dom, omdat ik het tempo niet kon bijhouden zoals andere studenten. Ik wist dat ik net zo slim was als zij. Dus waarom zou ik het niet kunnen doen? Misschien was ik niet zo slim, fluisterde een donkere stem.

Toen kreeg ik kinderen. Mijn auto was een rollende vuilniswagen. Ik vergat altijd luiers, fopspenen of doekjes. Ik heb nooit op tijd kunnen zijn voor een speeldatum; een half uur te laat was de norm. Ik kon mijn huis niet schoonhouden. Ik heb me altijd verslapen. Toen ik nieuwe moeders ontmoette, kon ik hun namen niet herinneren, zelfs niet wanneer ze meerdere keren werden geïntroduceerd. Ik kon niet stoppen met spelen met mijn telefoon.

[Gratis bron voor vrouwen en meisjes: is het ADHD?]

In de loop van maanden kwamen deze problemen naar voren toen ik met mijn psychiater sprak. "Heb je ooit overwogen dat je ADHD zou kunnen hebben?" Vroeg ze.

"Nee," zei ik, omdat ik dat niet had gedaan.

"Ik denk dat je ADHD hebt." Ze knikte om het te benadrukken.

Ik vertrouwde deze arts impliciet. Ze had me door mijn dieptepunten en frequente medicatiewijzigingen gezien. Ze stond bekend als een van de beste in de staat. Als ze zei dat ik ADHD had, had ik ADHD.

Ik kon geen ADHD hebben. Ik was een ruimtekadet. Ik had geen gezond verstand. Ik was 'zuinig'. Ik heb deze dingen mijn hele leven al verteld. Ik had een verhaal en dat verhaal zei dat ik een morele mislukking was. Ik ben zo gemaakt en op deze manier bedoelde ik een puinhoop.

Het kostte me weken om te accepteren dat deze dingen die ik deed mogelijk niet mijn morele falen waren, maar het gevolg van een ziekte. En ik deed het niet door naar mijn volwassenheid te kijken. Als ADHD een ziekte was, is het logisch dat ik het als kind had. Dus wat waren de tekenen ervan?

[Hoe wordt ADHD gediagnosticeerd? Uw gratis gids]

Ik ben alles kwijt. Ik vreesde een volwassene die me stuurde om iets op te halen, omdat ik het niet zou kunnen vinden, en ik zou worden verraden en verteld dat ik geen gezond verstand had. Ik dreef weg in de klas en schreef verhalen in plaats van aandacht te schenken. Ik heb niet gestudeerd voor quizzen tot de periode ervoor. Ik heb huiswerk gemaakt in andere klassen; Ik werd geschreeuwd omdat ik dingen was vergeten. Ze noemden me een ruimtekadet. Ze noemden me 'zuinig'. Ze zeiden dat ik geen gezond verstand had.

Het was duidelijk dat ik ADHD had. Ik was zo gehecht aan de taal die mensen gebruikten om me te beschrijven dat ik mijn eigen diagnose nauwelijks kon accepteren. Mijn ouders accepteren het nog steeds niet (waarschijnlijk omdat zij degenen zijn die die taal gebruikten).

Dit komt vaak voor bij volwassenen met de diagnose ADHD. Een ADHD-diagnose verandert de manier waarop je gebeurtenissen bekijkt: ik kon haar naam niet herinneren, niet omdat ik was afgeleid, maar omdat namen ongelooflijk moeilijk voor me zijn. Mijn auto is geen puinhoop omdat ik een slob ben maar omdat ik te afgeleid ben om mijn auto schoon te houden. ADHD kan het verhaal van een heel leven veranderen. Een diagnose kan een serieus levensonderzoek veroorzaken en ertoe leiden dat u mensen en gebeurtenissen op verschillende manieren ziet.

Zowel Joey als ik hebben onze diagnose geaccepteerd en geïnternaliseerd. We begrijpen de effecten van ADHD: de manieren waarop het nu onze levens kan beïnvloeden, en de manier waarop het in het verleden mogelijk onze levens heeft beïnvloed. Het was moeilijk. Maar het is iets waar elke gediagnosticeerde volwassene doorheen moet. Gelukkig lag aan de andere kant zelfvergeving, zelfbewustzijn en een nieuwe zachtmoedigheid bij jezelf en bij anderen. Het is een moeilijk proces. Maar de andere kant is het waard.

[Volgende: "Ik probeer niet boos te zijn over het verleden"]

Bijgewerkt op 16 oktober 2019