"Hoe mijn dyslectische zoon verliefd werd op boeken en hoe ik hem terugbracht"

Hier is een verhaal dat bij veel ouders bekend voorkomt. Ik zat op een avond in 2013 met mijn zesjarige zoon Ryan op de bank. Wij tweeën zorgden voor een idyllisch portret - zijn hoofd begraven tegen mijn schouder, de shampoofeur van meloen en aardbei die uit zijn fris schone haar wuifden. Op mijn schoot lag een boek over gekke dieren die zich als kinderen gedroegen - een favoriet onderwerp van hem. Ik las een paar pagina's en legde het boek op zijn schoot. Met een glimlach wees ik naar het gedeelte van de pagina waar ik was gebleven. "Jouw beurt."

Ryan knikte en legde zijn wijsvinger op het eerste woord. Zijn stem klonk gespannen. Hij las een paar woorden heel langzaam en verloor zijn plaats. Zijn vinger bewoog en danste over de pagina, bijna alsof het bedrieglijk werd, een instrument uit eigen beweging. De woorden van Ryan volgden. Hij bleef lezen, maar de relatie tussen wat hij zei en de woorden in het boek namen af. Toen ik hem probeerde terug te brengen, gooide hij het boek in de lucht en onderbrak het gekletter met een furieuze kreet: “Daarom haat ik lezen! Ik haat boeken! '

Ik zou willen zeggen dat deze aflevering een geïsoleerd incident was in anders zo zalige tijden, maar in mijn huishouden zouden we net hebben gezegd dat het een typische dinsdagavond was. Of woensdag. Of elke avond van de week.

We wisten het toen nog niet, maar Ryan's leesproblemen werden veroorzaakt door dyslexie. Ryan is nu tien jaar oud en bij hem is officieel de diagnose gesteld. Dyslexie betekent niet alleen dat hij zijn letters omkeert (hoewel hij dat ook doet). Het betekent dat zijn schrijven eruitziet als de mysterieuze serpentijnschets van een taal, zelfs als hij niet kan ontsleutelen. Er zijn een a's, p’s en q’s, n’s die niet te ontcijferen zijn van h's en geen enkele interpunctie. Het betekent dat hij struikelt over drieletterwoorden (was of zag? pod of hond?) en geeft de langere volledig op.

Er zijn veel andere voorbeelden in het leven van Ryan waar ik de zijne zie dyslexie staat vooraan en in het midden. Het is een zijdelings wezen dat zich in zijn dagelijkse routine voegt, zowel op als buiten het schoolplein. Voor mij betekent de dyslexie van Ryan veel dingen... maar een van de meest ernstige gevolgen was het verlies van de liefde voor lezen. Ik zei altijd dat hij uit de baarmoeder-liefhebbende boeken kwam. Hij legde zijn stompe peuter met de handen op de glanzende boekoppervlakken van het bord en droeg een stapel boeken naar zijn tafeltje als hij wakker was maar nog niet klaar om de wereld te betrekken en mij te vragen steeds dezelfde gekoesterde boeken te lezen totdat we ze allebei hadden onthouden en de pagina's in onze slaap.

[Zelftest: heeft mijn kind dyslexie?]

Maar er gebeurde iets toen Ryan ouder werd. Boeken werden meer dan alleen opalescente beeldverhalen. Cartoonachtige afbeeldingen werden vervangen door blokletters die een behoorlijk deel van de pagina innamen. Ryan probeerde de relatie te leren tussen de symbolen op de pagina en de woorden die ik zo vaak had voorgelezen. Hij probeerde na te streven wat zo gemakkelijk leek te komen voor zijn tweelingbroer en de rest van ons - en toen de prestatie te frustrerend bleek, bevestigde hij de natuurlijke menselijke reactie en gaf het op.

Ik realiseerde me dat er iets mis was in de kleuterschool, toen ik een briefje in zijn lunchbox had gestopt - Ik hou zoveel van je. Ryan reed die dag van school naar huis en sprong langs de tawny bladeren die op de stoep waren gevallen - mijn briefje balanceerde subtiel tussen zijn twee vingers. "Er staat dat ik van je hou!", Verklaarde hij trots toen hij me zag en het papier onder mijn kin duwde. "Ja," zei ik, "maar wat staat er nog meer?" Ik wees naar het woord zo- twee letters, onschadelijk, gemakkelijk uit te spreken. Ryan probeerde het, maar hij kon het niet ontcijferen. Welk geluid kwam eerst? Hoe gingen de twee letters samen? Hij wist het ik hou van jou omdat hij het zo vaak had gezien. Maar de woorden zo veel waren verloren op hem.

Hierna hebben Ryan's vader en ik hem aangemeld voor academische testen, maar de resultaten waren niet overtuigend. Ons werd verteld dat kinderen van deze jongen een breed scala aan leesvaardigheid hadden, en Ryan's problemen konden alleen maar ontwikkelingsstoornissen zijn - iets waar hij uit zou groeien. Het volgende jaar was hij niet gegroeid uit zijn lees- en schrijfproblemen en we lieten hem opnieuw testen, met dezelfde niet-overtuigende resultaten. In de tweede klas werd hij voor de derde keer getest en de resultaten kwamen terug - tot ieders verrassing - dat hij dyslectisch was.

Tijdens deze jaren van testen en onzekerheid, was de kloof tussen Ryan's verlangens en een voorkeur voor lezen uitgegroeid tot een afgrond in de Grand Canyon. Hij wilde geen boeken zien, proberen te lezen of in de buurt van boeken zijn. Jarenlang, toen zijn broers werden opgerold op de bank in de woonkamer, geboeid door grafische romans, strips en foto's boeken, Ryan was ergens anders - het beoefenen van een magische show, het samenstellen van blokken of het tekenen van foto's - overal waar de boeken waren niet.

[De ADHD-dyslexie-verbinding]

Als ik terugdenk aan mijn kindertijd, waren boeken zo'n integraal onderdeel van mijn leven dat ik moeilijk kan nadenken over een tijd dat ik niet aan het lezen was. Ik werd altijd uitgecheckt uit mijn directe omgeving, met mijn neus in een papiergebonden boek, het verhaal van iemand anders aan het leren. Het was niet altijd Dickens, Dostojevski of Faulkner. (Om eerlijk te zijn was het dat niet ooit Dickens, Dostoevsky of Faulkner - tenzij verplicht door school). Ik dompelde me onder in het leven van tienerbabysitters, tweelingmeisjes die in Californië woonden, vier zussen die eraan kwamen leeftijd in de burgeroorlog, een puckish jongen uit New York City die te kampen had met een irritant broertje... en zoveel meer. Deze verhalen boeiden me en leidden me af; ze waren mijn ontsnapping toen mijn eigen leven stressvol werd. Ik identificeerde me met de beproevingen van hun personages alsof ze mijn eigen dierbare vrienden waren. Het is een geschenk om het leven van anderen te kunnen bewonen; het leert niet alleen vocabulaire en zinsbouw maar empathie, dankbaarheid en vriendelijkheid. Ik heb altijd gedacht dat mijn affiniteit met lezen door zou drukken op mijn kinderen. Ik zag een toekomst voor waarin we allemaal dezelfde verhalen overdag zouden lezen en ze tijdens het diner zouden ontleden. Wat was de toon van de auteur? Wat leert dit verhaal ons? Laten we bespreken.

Natuurlijk worden zoveel van onze verlangens in de kindertijd niet geactualiseerd op volwassen leeftijd, en dit is een goed voorbeeld. Aan het einde van de dag hadden mijn kinderen en ik geen literaire overpeinzingen over de eettafel. Maar tegen 2014 hadden ten minste twee van mijn zonen een grote voorliefde voor boeken... en ik realiseerde me dat ik actie moest ondernemen als ik de intense afkeer van lezen die mijn andere zoon overkwam, wilde verhelpen.

Hoe cultiveer je de liefde van een kind voor boeken? Mijn eerste stop was de openbare bibliotheek. Dit was het asiel van menig existentiële jeugdcrisis; Ryan kon hier zeker een schuilplaats vinden. Eén stap in het hoofdkantoor van de bibliotheek van St. Louis County en het is moeilijk om niet verliefd te worden. De hoofdruimte is licht en ruim, kleurrijk ingericht met een muffe vanillegeur. Er zijn boeken van elk genre en elke categorie zorgvuldig gerangschikt. De eerste keer dat we gingen, probeerde ik Ryan over te halen naar het kindergedeelte van Ik kan lezen! boeken, maar hij weerlegde mijn pogingen en wandelde in plaats daarvan naar het gedeelte familiefilms. Toen ik hem eindelijk het kindergedeelte in stuurde, dwaalde hij een beetje nomadisch en speelde toen op de computer totdat het tijd was om te gaan.

Ik liet me niet afschrikken, ik herhaalde deze reis elke week - en elke week liepen we door hetzelfde ritueel van ronddwalen (hem) en sturen (mij) totdat er iets anders gebeurde. Op een middag kwam hij uit de stapels felgekleurde kinderliteratuur met een boek in zijn hand - Harry Potter en de steen der wijzen. Ik keek naar de dekking en zag Harry's lichaam hangen terwijl hij vluchtte, een blik van verbijstering op zijn gezicht terwijl hij met een toverstok in een hand zwaaide, zijn zwarte haarschok in de wind.

"Hij lijkt een beetje op mij als ik een bril had," zei Ryan. Ik knikte en wendde me af zodat hij de tranen in mijn ooghoeken niet kon zien. Ryan had me allebei een boek gebracht en kon zich identificeren met het hoofdpersonage - simpele fenomenen voor de meeste ouders die voor mij een revolutie voelden. Ik opende het boek en begon te lezen. Deze keer vroeg ik hem niet om met me mee te lezen of erachter te komen waar ik op de pagina stond; Ik wilde alleen dat hij luisterde. Het was onze eerste leessessie zonder strijd in een lange tijd - een kleine overwinning die we in volgende bezoeken wisten te herhalen.

Bij elke reis naar de bibliotheek hebben we minstens 30 boeken van verschillende genres, auteurs, onderwerpen en lengtes bekeken. Veel van de boeken waren geliefde verhalen uit mijn kindertijd - en ik probeerde ze niet alleen te lezen, maar ook uit te leggen wat ze voor mij betekenden toen ik jonger was. Soms verveelden mijn kinderen zich heel snel (tienermeisjes met vriendschappelijke ellende waren een bepaalde bom), maar soms besteedden ze zelfs nog meer aandacht. Ik zag Ryan proberen de vrouw naast hem te matchen met het meisje dat ooit zo oud was - glazig en nieuwsgierig, net als hij. Deze boeken werden een gemeenschappelijke discussiebron tussen ons - een rode draad die zijn jeugd met de mijne verbond. Zolang ik hem hardop voorleest, was hij geïnteresseerd.

Een vriend vertelde me ooit dat de beste manier om de interesse van een kind in boeken te bevorderen was om ze bij zich te hebben, dus dat was wat ik wilde doen. Terug in ons huis, omringde ik Ryan met hen. Ik plaatste ze op planken in zijn slaapkamer, in het hok in onze keuken en in onze woonkamer. Af en toe zag ik Ryan door de boeken bladeren, vingers rakelings de pagina's omdraaien, ogen schoten over de woorden en afbeeldingen. Ik vermoed dat hij de meeste woorden oversloeg, maar hij was verzonken in het verhaal - in staat om de context van de foto's te combineren met de woorden die hij kon lezen. Dit was vooruitgang - hoe gering ook.

De grootste doorbraak vond de volgende zomer plaats tijdens een lange autorit door de vlakten van Kansas. Soms leek de weg eindeloos te strekken, de lucht bleekblauw zonder wolken om in vormen te fantaseren. We hadden geen liedjes meer om over te zingen en over onderwerpen om over te praten, dus ik dook in de rij CD's in onze auto en haalde de enige overgebleven CD tevoorschijn waar we nog niet naar hadden geluisterd: George Orwell's Dieren boerderij. Terwijl het pastorale landschap van Amerika langs ons raam gleed, luisterden we naar een zwaar geaccentueerde verteller die het verhaal beschrijft van twee varkens die een opstand op hun boerderij opzetten.

Ryan's interesse in het boek, zijn focus op de evolutie van personages, zijn vermogen om genuanceerd plot te begrijpen punten, deed me beseffen dat, hoewel zijn leesvaardigheid niet op niveau was, zijn cognitieve vaardigheden zeker waren. Toen we thuiskwamen, vond ik mijn weg naar het audioboekgedeelte van de bibliotheek en haalde ik e-boeken weg die ik eerder als te geavanceerd voor hem had beschouwd. Sinds die zomer zijn onze autoritten getransformeerd.

Als je tegenwoordig een momentopname van onze woonkamer zou maken, zou je waarschijnlijk één kind een grafische roman lezen, één kind dat een boek leest over honkbal en één kind op zijn iPad, koptelefoon rond zijn oren, luisterend naar een tekst-naar-spraak-app die zijn favoriete boeken leest om hem. Net als veel dyslectische kinderen, is Ryan een fervent oorteler geworden en we hebben het geluk dat de moderne technologie audioboeken zo toegankelijk voor hem heeft gemaakt. (Ik lees hem de meeste nachten nog steeds voor).

Ryan leest de meeste boeken nog niet alleen, maar ik heb er vertrouwen in dat hij daar uiteindelijk zal komen. Hij gaat momenteel naar een speciale school met een op maat gemaakt curriculum ontwikkeld voor kinderen met dyslexie. In de tussentijd probeer ik hem niet langer over te halen traditionele boeken te lezen op de traditionele manier. Wat begon als een manier om mijn kind wat wijsheid te geven, eindigde met het leren van een waardevolle les voor mijn kind: er is meer dan één manier om van een boek te houden.

[3 apps om leesvaardigheden aan te scherpen]

Bijgewerkt op 3 september 2019