"De IEP Meeting Gut Punch: hoe ik heb geleerd het hele zelf van mijn dochter te zien"

Ik heb 8 jaar aan IEP-vergaderingen bijgewoond. Omdat mijn dochter 5 jaar oud was, ben ik twee keer per jaar met leraren en schooltherapeuten gaan zitten om over vooruitgang (of het gebrek daaraan), accommodaties en doelen te praten. Inmiddels zou je denken dat het Child Study Team van de school me niet langer zou kunnen verrassen of laten leeglopen met opmerkingen over mijn dochter. Je zou het verkeerd hebben.

Zoals u waarschijnlijk weet, IEP-vergaderingen bieden een rapport over hoe uw kind excelleert (of faalt) in bepaalde academische gebieden, maar ze gaan ook een beetje verder om vooruit te kijken doelen en koppel die doelen aan spraak-, bezigheids- en fysiotherapie, evenals schoolaccommodaties (bijv. verlengde testtijd, voor de klas zitplaatsen). Vaak is het nieuws dat ze blootleggen een beetje moeilijk te slikken.

Elke ouder van een kind met een IEP herkent de escalerende angst die begint wanneer de jaarlijkse bijeenkomst van het Child Study Team wordt gepland of wanneer een ongeopend voortgangsrapport de mailbox raakt. Ook jij kunt de put in je maag voelen vormen wanneer een leraar roept, een

ADHD of angstrecept moet worden vernieuwd, of nieuwe testen zijn vereist. Wij doen zo veel voor onze kinderen die moeite hebben met leren, en toch lijkt het vaak alsof onze enige beweging achteruit is.

Voeg daar bovenop de speciale vergaderingen waar beheerders nieuwe testresultaten delen. Mijn ervaring is dat scholen om de 2 à 3 jaar nieuwe testen aanbevelen om ervoor te zorgen dat een IEP (of 504-plan) correct wordt bijgewerkt. Tests kunnen educatieve beoordelingen omvatten, zoals de Woodcock-Johnson voor lezen en rekenen; en psychologische beoordelingen, waarbij externe experts het sociaal / emotioneel functioneren, bevattingsvermogen, IQ, etc. van het kind onderzoeken Afhankelijk van de speciale onderwijsbehoeften van het kind, kan een neurologische of spraakevaluatie ook worden aanbevolen. Mijn dochter ontving al het bovenstaande als onderdeel van haar meest recente testen.

Wachten om uit te ademen

Dus tijdens onze laatste IEP-bijeenkomst had ik het voorrecht om te horen van de testers van beide dochter en haar leraren - en het onmiskenbare angstgevoelens, frustratie en angst komen dichterbij terwijl ze praten. Qua testen was ik niet verrast door haar 'lage' en 'ondergemiddelde' rankings. Het afleggen van tests is niet het sterke punt van mijn dochter, maar wetende dat de laatste ronde van scores niet gemakkelijker te slikken maakte.

[Hoe maak ik een IEP voor mijn kind? Download dit om erachter te komen]

Erger was de bevestiging van een harde waarheid die ik al kende: mijn dochter kan zich moeilijk aanpassen aan de middelbare school. De toegenomen werkdruk en focus op onafhankelijkheid en zelfverdediging eisten een tol, vertelden de leraren me. Ze was vergeten een paar opdrachten op tijd in te leveren en slaagde er niet in schriftelijke instructies voor een boekverslag op te volgen. Ze leek meer moeite te hebben om in de klas op te letten en deed niet mee tenzij ze werd opgeroepen (altijd een unieke eigenschap van haar!).

De leraren waren 'bezorgd'. Stond ze thuis onder nieuwe stress? Had ze sociale uitdagingen? Opeens vroeg ik me ook deze dingen af ​​- toen ik slechts 30 minuten eerder helemaal geen rekening had gehouden. De middelbare school was nieuw voor mijn dochter, maar het gebouw niet. Ze was een student op deze school sinds de derde klas en was comfortabel in het milieu. Waarom kwam ze niet op snelheid?

Ik voelde me alsof ik net in mijn buik was geslagen.

Als ouder van een kind dat altijd academisch en sociaal worstelde, was ik gewend te horen over de vaardigheden die we nodig hadden om aan te werken. 'Verbeteren', 'ontwikkelen' en 'versterken'. Leren werd voor het eerst een uitdaging toen mijn dochter pas 13 maanden oud was en nog geen woorden kon combineren of wandelen.

Twaalf jaar later ondergaat haar brein belangrijke neurale (maar toch normale adolescent) veranderingen en als gevolg hiervan ontstaan ​​er nieuwe problemen. Huiswerksessies duren langer dan zou moeten; studeren voor een examen moet een volledige week vóór de testdatum beginnen; onafhankelijk lezen is zelden onafhankelijk; enzovoorts. Maar ondanks dat ze in verschillende vakken onder het niveau van de klas werkte en extra duwtjes nodig had op de uitvoerende afdeling, leek mijn dochter jaar na jaar vooruitgang te boeken. Dus hoe kwamen we terug op dit punt, waar haar vermogen om bij te blijven op de een of andere manier "minder dan?" Was

[Gratis voorbeeld basisschool IEP]

Shoulda, Coulda, Woulda

Ik kon niet helder denken. Zijn al die jaren van leslokalen, leerspecialisten en gesprekken over 'het plan vooruit' nutteloos geweest? Had ik alleen gezien wat ik wilde zien en negeerde ik de zwakheden waarvan ik wist dat die bestonden? Waarom had ik deze zomer niet meer flashcards met haar gemaakt? Hoe snel kon ik een tutor inhuren? Zou ze ooit de middelbare school bereiken?

Mijn neerwaartse spiraal was begonnen... een mentaal vermoeiend, twijfel-triggerend, slapeloze bestaan ​​dat ik ervoer elke keer dat een IEP-bijeenkomst plaatsvond.

Maar wat de leraren pas met mij deelden week later, terloops, op een school-breed evenement was dat meest van de nieuwe middelbare scholieren had het moeilijk om zich aan te passen. In feite waren ze 'bezorgd' over veel van de studenten in deze specifieke groep.

Toen, een paar weken later, pakten de cijfers van mijn dochter aan. Ze verraste verschillende van haar leraren met haar verbetering en ik merkte thuis een verschil op in haar organisatie en vastberadenheid. Zoals gewoonlijk had ze gewoon wat meer tijd nodig om zich aan te passen - en gevangen in de IEP-stroom van emoties, was ik vergeten wie ze echt was.

Achteraf gezien viel het allemaal wel mee. De testscores waren niet geweldig, maar dat zouden ze waarschijnlijk nooit zijn. Er was een moeilijke periode, ja, maar we zijn er doorheen gekomen en er zouden er zeker meer zijn. Wanneer de volgende zich echter voordoet, hoop ik deze strategieën in gedachten te houden - een soort mentale checklist die ik heb opgesteld om de nasleep van een IEP-bijeenkomst aan te pakken:

• Vergeet de labels. Laat woorden of statistieken niet in je hoofd ronddraaien. Child Study Teams zijn gedwongen om bepaalde terminologie in hun rapporten te gebruiken en strikte richtlijnen van de staat te volgen bij het opstellen van aanbevelingen of het delen van testresultaten. Het is niet hun bedoeling om doem en somberheid te bezorgen. In feite voelen ze waarschijnlijk dezelfde zorgen en verwachtingen voor uw kind, maar als professionals kunnen ze ze niet openlijk delen.
• Denk aan het ware zelf van je kind. Je kent hem of haar beter dan elke leraar, tester of therapeut en alleen jij kunt ze volledig zien. Denk aan de rustige momenten, de lachwekkende momenten en de trotse momenten ook. Vanuit dit perspectief zal elke feedback die te groot lijkt om te dragen, draaglijker worden.
• Vertrouw erop dat je weet dat je niet alleen bent. Anderen maken hetzelfde door. Duizenden ouders nemen deel aan IEP-vergaderingen en zijn bekend met de emotionele achtbaan die deze sessies begeleidt. Probeer uw eigen zorgen en angsten met hen te delen - het antwoord kan u verbazen. Ik heb gemerkt dat deze eenvoudige communicatie kan leiden tot een wereld van ondersteuning.
• Het is prima om het oneens te zijn. Child Study Teams hebben mogelijk niet alle antwoorden en het is volkomen normaal om een ​​andere kijk te hebben op een academische behoefte, uitdaging of bron. Wees transparant over uw zorgen tijdens de IEP-vergadering of vraag om een ​​vervolgvergadering om een ​​constructieve dialoog aan te gaan. Uiteindelijk zijn leraren en therapeuten je partners en willen jullie allebei wat het beste is voor het langetermijnonderwijs van je kind.

[Heeft mijn kind ADHD? Doe deze test om erachter te komen]

Bijgewerkt op 19 december 2019