Het speciale geschenk van Mr. P.

Ouders zeggen vaak tegen me: "Ik weet dat mijn kind het beter kan." En kinderen vragen me vaak: "Wat kan ik doen als ik nergens goed in? 'Kinderen - en volwassenen - vaak met ADHD onderpresteren. Wat frustrerend is, is dat deze kinderen - en deze volwassenen - steevast meer talent hebben dan hun record weerspiegelt. Ze krijgen steeds weer te horen dat ze niet hard genoeg proberen, hoewel het geen inspanning is die ontbreekt - het is inspiratie. Als een individu dat niet doet geloven dat hij uitstekende resultaten kan produceren, hij houdt terug, niet van luiheid, maar van angst en defaitisme.

Het begint met een vonk

Laat me je vertellen hoe een student het patroon heeft omgedraaid. Hij zat in de 11e klas op een competitieve privéschool. Hij deed het goed, maar presteerde niet naar zijn vermogen, noch was hij enthousiast over school. In plaats daarvan ging hij door de bewegingen, probeerde hij genoeg te doen om naar de universiteit te gaan, maar werkte hij uit plicht in plaats van uit enthousiasme.

Voer een leraar Engels in die Henry Ploegstra heet. De heer Ploegstra zag meer talent in deze student dan de student in zichzelf zag. Hij begon een beroep te doen op deze stille jongen die achter in de klas zat, niet om hem voor schut te zetten maar om hem eruit te halen. Geleidelijk begon de jongen alleen te spreken en uit te kijken naar de klas van meneer Ploegstra. De student ontdekte dat hij meer ideeën had dan hij had gedacht.

Maar toen Mr. Ploegstra die van Dostojevski toewees Misdaad en strafkreunde de jongen. Hij had dyslexie en was een trage lezer, dus een roman van 500 pagina's leek overweldigend. Maar tot zijn verbazing stapte hij in het boek en verloor zichzelf een heel weekend door het te lezen. Zijn geest lichtte op als nooit tevoren. De heer Ploegstra heeft hiervan kennis genomen. Op een dag, tussen de lessen door, gaf hij deze student een geschenk: de schriften die Dostojevski schreef tijdens het schrijven van deze roman. Vereerd te zijn uitgekozen door een leraar, verslond de jongen de notitieboekjes als een rijke traktatie.

Een deel van de geest van de jongen dat slapend had gelegen kwam weer tot leven. Hij bruiste van nieuwsgierigheid en vertrouwen. De student die het jaar afrondde, was heel anders dan de student die eraan was begonnen. De student die het 11e leerjaar had afgerond, kon niet wachten op het 12e leerjaar. Hij had een nieuwe, fervente ambitie: hij wilde schrijver worden en hij was vastbesloten dit doel te realiseren.

Meneer Ploegstra heeft het waargemaakt. Hij veranderde het leven van die student voor altijd.

Vind je meneer Ploegstra

Je hebt misschien geraden dat de student mij was. Hoewel ik op dat moment niet wist dat ik ADHD had, had ik het zeker. Het was waarschijnlijk de ADHD die me ertoe had gebracht te presteren. Ik had de vonk van inspiratie nodig, het geloof in mijn mogelijkheden, die meneer Ploegstra in brand stak.

Je student kan hetzelfde nodig hebben. Hoewel je een meneer Ploegstra niet kunt bestellen, kun je er een gaan zoeken. De meeste leraren willen hem zijn - dat is waarom ze leraren werden. Als je de leraren van je kind vertelt dat hij een meneer Ploegstra nodig heeft, mag je hem toveren. Als je je kind in nood kunt matchen met een leraar die wil geven, zie je misschien magie gebeuren. Wees niet bang om de school te vragen om je kind volgend jaar bij een specifieke leerkracht te plaatsen. Een mentor zoals mijn leraar Engels van het 11e leerjaar kan meer verschil maken dan elke interventie ter wereld. Ze zijn daar. Sommigen van hen weten niet dat ze één zijn, maar je kunt ze helpen te zijn wie ze willen zijn.

Bijgewerkt op 19 april 2017