Gevoeligheid voor geluid kan een teken zijn van creatief genie

11 maart 2015

Als je je ooit hebt afgevraagd hoe op aarde andere mensen het geluid van een druppelende kraan of tikkende klok afborstelen, zou je een hoog sensitief of overgevoelig persoon - en dat is niet noodzakelijk een slechte zaak. Creatieve genieën waaronder Charles Darwin, Johan Wolfgang von Goethe en Marcel Proust waren allemaal oncomfortabel gevoelig voor de geluiden om hen heen, het dragen van oordoppen en het werken in speciale gebieden om te blokkeren uit geluid. Nieuw onderzoek uitgevoerd door psychologen aan de Northwestern University laat zien dat deze verbinding tussen geluid en creativiteit mogelijk niet alleen betrekking heeft op deze beroemde verwezenlijkers.

Een studie, gepubliceerd in het maartnummer van Neuropsychologia, bestudeerde 'sensorische poorten', een mechanisme dat regelt hoeveel informatie van buitenaf het bewustzijn van een persoon bereikt. Mensen met 'lekkende' sensorische poorten hebben meer problemen met het afstemmen van achtergrondgeluiden in hun omgeving. De studie wees uit dat creatieve mensen - zoals gemeten door een innovatief denken test en door real-world prestaties in de kunsten en wetenschappen - gevoeliger waren voor de geluiden om hen heen.

Om de geluidsontvangst te testen, hebben de wetenschappers de elektrische activiteit in de hersenen van 97 deelnemers gemeten terwijl ze een reeks piepjes speelden. Dit liet zien hoeveel geluid eruit werd gefilterd en hoeveel geluid het bewustzijn van de deelnemers bereikte.

Het lijkt misschien tegenstrijdig dat de mensen die het meest vatbaar zijn voor afleiding ook mensen zijn met de meest creatieve geest. De bevindingen suggereren echter dat gevoeligheid voor geluid is gekoppeld aan een breed aandachtsgebied waarmee mensen informatie kunnen opnemen die anderen missen omdat hun brein deze automatisch eruit filtert. Dit stelt hen in staat rijkere ervaringen op te doen en verbindingen te leggen tussen concepten die voor anderen slechts verre verwant lijken.

Bijgewerkt op 26 maart 2018