Motherblame: Are We Done Yet?

Ik ben net klaar met het lezen van de memoires van een andere moeder over de schizofrenie van haar zoon Deze vreemdeling, mijn zoon. Ik had hier nog nooit van gehoord totdat een mediaproducent waar ik voor werkte (als stemtalent) voorstelde het te lezen. Blijkbaar had ze het jaren geleden op de middelbare school gelezen en sindsdien is het bij haar gebleven.

Het boek is uitverkocht, maar ik heb een gebruikte paperback-kopie op Amazon kunnen krijgen. Het eerste wat me opviel was de publicatiedatum: 1968. Ik moest me afvragen: Zijn de zaken überhaupt veranderd voor gezinnen met mensen met een psychische aandoening?

Net als ik voelde de auteur (Louise Wilson) zich genoodzaakt te schrijven over haar ervaring als de moeder van een zoon die - volgens de cover van het boek - 'briljant, knap, begaafd en 'anders' dan de tijd dat hij werd geboren. 'Net als ik hebben ook zij en haar verwarde familie jaren van verwarring, verkeerde diagnoses, dure therapie en talloze pogingen meegemaakt om dingen op te lossen met praten. In tegenstelling tot mij leek haar kind dat te hebben

symptomen van psychische aandoeningen bijna vanaf de geboorte (kindertijd), terwijl de schizofrenie van mijn Ben van de meest voorkomende variëteit met "geleidelijk begin" was, veranderden zich in zijn tienerjaren en vorderden vanaf daar. We hadden, denk ik, meer geluk in dit opzicht (als er zoiets bestaat als geluk als je kind zich ontwikkelt een ernstige geestesziekte) - We hebben Ben jaren leren kennen voordat de ziekte zijn lelijke koers heeft bepaald. Ik wist wie ik probeerde te redden.

Een ander verschil in onze memoires komt uit de periode waarin we onze kinderen hebben grootgebracht. Wilson en haar familie probeerden jarenlang wanhopig om erachter te komen waarom hun zoon Tony zo "anders" was, terwijl hun andere drie kinderen prima leken. Wij hebben ook jarenlang naar antwoorden gezocht. In de jaren zestig was Wilson echter veel meer het slachtoffer van iets dat gelukkig eindelijk begon af te nemen: Motherblame.

In haar boek beschrijft ze hoe professionals van psychoanalytici tot kinderpsychiater, school therapeuten aan therapeuten vertelden haar keer op keer dat zij (en soms haar man) de echte was probleem.

Je bent te koud.

Je bent een ongenaakbare moeder.

Je schat hem teveel. Laat gaan.

Je helpt hem niet genoeg.

Je man doet niet zo genoeg "mannelijke" dingen met Tony.

Hun spaargeld besteed, hun andere kinderen die lijden aan Tony's woede en een onzeker thuisleven, Wilson en haar man probeerden tevergeefs te begrijpen, los te laten, vast te houden om hun opvoedingsvaardigheden te veranderen - allemaal in een tijd waarin het "algemeen bekend" was dat schizofrenie een psychologisch probleem is, niet een kwestie van chemie, geen "ziekte" bij allemaal. Pas in de laatste hoofdstukken spreekt ze eindelijk iemand aan die een deelt nieuwe, maar steeds meer geaccepteerde theorie met haar: "Schizofrenie is een lichamelijke ziekte." En ten slotte een moeder kan stoppen met zichzelf te haten.

Hij vertelt haar dat dit is niet haar schuld, dat haar zoon een psychische aandoening heeft niemands schuld. Tot slot, opluchting voor deze arme ouders die geloofden dat ze op de een of andere manier iets heel ergs hadden gedaan waardoor hun kind zo vreemd en onvoorspelbaar zou handelen. Eindelijk konden ze de schuld loslaten.

Hadden we meer geluk sinds mijn zoon tientallen jaren later werd geboren, in een tijdperk waarin de chemische basis voor psychische aandoeningen eindelijk wordt geaccepteerd? Absoluut. NAMI was er om me te helpen onderwijzen, zodra we een diagnose hadden. Natuurlijk, er waren jaren van chaos voordat we het begrepen. Natuurlijk, eerdere detectie kan ons veel hartzeer, valse leads en geld hebben bespaard.

is motherblame iets uit het verleden? Nauwelijks. We hadden een deel van de therapeuten die Ben probeerden te 'repareren' door mij te 'repareren'. Maar in ieder geval twijfelde geen van hen aan de chemische aard van psychische aandoeningen zelf, eenmaal gediagnosticeerd. Dankzij de diagnose konden we eindelijk doorgaan. Natuurlijk duurde het veel te lang om de ziekte van Ben te noemen, maar in Wilson's tijd nam de naamgeving de ziekte niet weg bij de familie. We hadden het zo veel erger kunnen hebben.

Canadese auteur, Susan Inman, in haar boek Nadat haar hersens braken, praat over haar Dochter's jarenlange praattherapie (met privacywetten die haar verbieden toegang te krijgen tot hoe de behandeling verliep) - wat zij later leerde bestond vrijwel geheel uit moederblame.

"Hoe gemakkelijk het is geweest", schrijft ze, "voor laagopgeleide professionals om aan te nemen dat de beschuldigingen dat waren ziek gemaakt, moet diepe waarheden onthullen in plaats van volledig ongeordend te denken. 'En ze schreef haar boek in 2003. Redelijk recent. Er is nog veel te doen, veel stigma om te wissen.

Verspilde jaren. Uitgeputte besparingen. En ze ontdekte dat zoveel 'professionals in de geestelijke gezondheidszorg' er niet eens waren geweest verplicht om de belangrijkste psychische aandoeningen te bestuderen als onderdeel van hun opleiding in Canada. Is dit waar in de Verenigde Staten? Ik ben hierover begonnen te vragen.

Maar als we eenmaal de waarheid over Ben wisten, konden we handelen. En er waren middelen beschikbaar om me te helpen begrijpen. ik hoop ons verhaal zal hetzelfde doen voor die toekomstige families die moeten weten dat ze niet alleen zijn. En ik ben heel blij dat ik de kans heb gehad en nog steeds ben uitgenodigd hierover praten voor studenten, professionals, gezinnen en PAMI's (mensen met psychische aandoeningen). Het is een voorrecht en ik hoop Ben trots te kunnen zijn als ik me uitspreek voor beter onderzoek, meer diensten, meer kansen, begrip en respect - en tegen onnodige verwijten.

Aanvaarding? Foutloos denken? We zijn er nog niet - maar we zijn zeker dichterbij dan in 1968. We nemen het.