"Nog een jaar ouder en verliezende hoop"

Reizen doet vreselijke dingen aan een persoon. Ik weet dat dit grappig klinkt, zelfs ironisch van mij, het meisje met de reis bug, maar de bug is aan het sterven en vervangen door een wanhoop om zich op één plaats te vestigen. Ik weet niet zeker of het ouderdom of uitputting is.

Ik ging twee weken terug naar de Verenigde Staten met een groep studenten, een educatieve reis. Geweldig voor deze kinderen, omdat ze Amerika nog nooit eerder hebben gezien, en verschrikkelijk voor mij omdat ik er alleen maar heimwee van kreeg. Niet alleen heimwee, maar ook wanhopig om het soort leven te leiden waar ik altijd naar heb verlangd: een huis, een man, een relatie, een kind, een vakantie per jaar. Ik ben er nu van overtuigd dat dit nooit zal gebeuren.

Tijdens de reis merkte ik dat ik steeds bozer en bozer werd en mezelf vervloekte omdat ik besloot om bi-continentaal te worden. Het klonk een tijdje heel cool, en de heen en weer vliegen was opwindend, maar nu is de opwinding verdwenen. Over een maand vier ik mijn 37e verjaardag, wat een mijlpaal is. Mijn 20e middelbare school reünie staat voor de deur en bijna elke klasgenoot is getrouwd met kinderen, bijna iedereen behalve ik. Ik heb het gevoel aan de zijlijn te zitten, met mijn armen te zwaaien en te schreeuwen: "Kies mij, kies mij, ik wil spelen!" Dus waarom niet ik?

De vader is ervan overtuigd dat de echte oorzaak van het probleem ligt in mijn dwalende geest, veranderende doelen en ongeduld. De meeste mensen houden vast aan één ding - misschien twee of drie, maar zeker geen 20. Trouwens, ik praat met te veel mensen en zeg dezelfde dingen, zei hij.

"Je wordt te gemakkelijk beïnvloed door de mening van anderen," zei de vader. Hij vergeleek me met de man die in de problemen kwam iemand anders eruit slaan toen hij de gasleiding na orkaan Sandy zat was. "Je kunt geen brute kracht gebruiken om je zin te krijgen," zei de vader.

Ik heb het geluk dat ik zo'n geweldige vader heb, vooral op mijn leeftijd, maar ik blijf hem proberen uit te leggen dat mijn wanhoop verband houdt met de wetenschap dat we allemaal ouder worden. "Ik wil onafhankelijk zijn en mijn eigen familie en leven hebben," vertel ik hem.

"Als je wat geduldiger bent en meer aan anderen denkt, zal het gebeuren", zegt hij. Ik ben geneigd om te gebruiken ADHD als excuus nog een keer. Zoveel als ik wil geloven, op veel dagen zie ik het gewoon niet gebeuren.

Bijgewerkt op 6 september 2017