Geïnternaliseerd stigma en hoe het zich in mijn leven afspeelde

Ik heb mijn diagnose bijna twintig jaar na mijn eerste psychotische episode geheim gehouden. Ik vertelde het niet aan vrienden of deelde de informatie niet met mijn schoonfamilie toen ik trouwde. Terugkijkend op die tijd was het alsof ik nooit iemand anders dan mijn man dicht bij me liet komen. Ik realiseerde me niet dat ik een bubbel van authenticiteit had gecreëerd die alleen mijn man en ik bewoonden. Ik zette een gezicht en voorkant op voor alle anderen. Soms wilde ik het mensen vertellen en stond ik op het punt me open te stellen, maar ik bleef met gesloten lippen.

Angst hield me stil

Ik zweeg over mijn diagnose omdat ik bang was mensen te verliezen, veroordeeld te worden en mensen te laten denken dat elke ruzie of moeilijkheid die ik had een symptoom was van mijn ziekte. Daarmee bedoel ik dat wanneer mensen weten dat je een psychische aandoening hebt, ze vaak denken dat wanneer je je gekwetst voelt of op een probleem, het is te wijten aan uw ziekte, niet iets dat ze misschien hebben gedaan of een legitiem gevoel of gedachte dat u zou kunnen hebben iets. Ik wilde dat mensen me behandelden alsof mijn meningen, gedachten en emoties geldig waren en geen symptoom.

De oorzaak van geïnternaliseerd stigma

Alle horrorfilms die ik zag met personages met een psychische aandoening en de nieuwszenders die ik hoorde speculeren over psychische aandoeningen elke keer dat er een massale schietpartij plaatsvond, droeg bij aan hoe ik ernaar keek schizofrenie. Deze negatieve en enge afbeeldingen gaven me het gevoel dat schizofrenie op de een of andere manier verkeerd of slecht was. Ik wist dat veel mensen, zoals ik, geen persoonlijke ervaring met de ziekte hadden (voordat ik de diagnose kreeg) en alleen de mediavertegenwoordiging hadden om hun mening te formuleren. Zelfs als mensen niet alles geloven wat ze zien en horen, kunnen deze karakteriseringen en veronderstellingen toch misverstanden creëren over hoe schizofrenie er bij verschillende mensen uitziet.

Naast de negatieve kijk op schizofrenie in de media, waren er grappen over mensen die stemmen hoorden. De spreker op een conferentie stond in de kersttijd op voor honderden mensen en zei dat het lied waar mensen met schizofrenie van houden tijdens de vakantie is "Hoor je wat ik hoor?" Door mijn ziekte als clou te hebben waar veel mensen om lachten, voelde ik me een buitenstaander en dat was ik ook defecte. Deze gebeurtenis maakte me op zijn beurt terughoudender om mijn diagnose te delen.

Al deze dingen bij elkaar weerhielden me ervan te onthullen dat ik schizofrenie had. Ik wilde niet het monster, de clou of de mogelijke massaschutter zijn. Ik wilde dat mensen mijn vriendelijkheid, successen, gevoel voor humor enz. zouden opmerken, en niet zouden denken dat alles aan mij verband houdt met een ziekte waar ik niet om heb gevraagd en waarvoor ik niets verkeerds heb gedaan.

De berichtgeving over schizofrenie wijzigen

Gelukkig is het nu gebruikelijk om te zien dat mensen zich openstellen over ernstige psychische aandoeningen op openbare plaatsen zoals sociale media. Iedereen die over hun ervaringen schrijft, helpt ons boven de stereotypen uit te stijgen, vooral gezien het feit dat al onze ervaringen uniek zijn. Ik moet me afvragen of sociale media er waren toen ik mijn eerste aflevering had, of ik misschien veel eerder naar buiten was gekomen en over het leven met een psychische aandoening had gesproken.