"Misdaad, straf en verlossing voor mijn zoon met ADHD"

Mijn meest levendige herinneringen aan de basisschooljaren van mijn zoon staan ​​in het teken van het verzoek van de directeur of de leraar om hen te ontmoeten. In die jaren kreeg ik te horen dat mijn zoon erg slim, gezellig en sympathiek was, maar dat hij beter weet dan gooien objecten, verlaat zijn stoel, praat uit zijn beurt, sla klaswerk over, sla de andere studenten, kom onvoorbereid aan en steel van anderen.

Thuis was zijn gedrag ook gericht op het overtreden van regels. Als leraar had ik een idee moeten hebben dat ADHD de dader was, maar ik vertrouwde op de diagnose van counselors die vaststelden dat hij een ernstige stemmingsstoornis had. Gevoelig voor geweld sloeg hij me vaak of gooide hij voorwerpen in de buurt toen de frustratie begon.

Verboden van padvinders voor kinderen slaan, mijn zoon wist dat zijn acties ongepast waren, maar zei consequent dat hij niet wist waarom hij handelde zoals hij deed. Naarmate hij ouder werd, weerspiegelde zijn middelbare schooltijd hetzelfde gedragspatroon, maar op een grotere schaal. Schorsingen uit klassen werden de norm. Nieuwe counselors besloten dat hij geen stemmingsstoornis had, maar eerder oppositionele uitdagende stoornis. Hij begon te stelen van buurtwinkels en van mij.

Op 14-jarige leeftijd had hij talloze diefstallen en inbraken gepleegd. Opgelucht dat de jeugdrechtbank hem een ​​mentor heeft toegewezen, dacht ik dat hij zou verbeteren met één op één begeleiding, maar dat deed hij niet. Routinematige controles van zijn kamer gaven aan dat hij dat was drinken en drugs gebruiken. Toen hij dronk, sloeg hij vaak gaten in muren en brak hij ramen. Ik leefde in angst voor hem, maar had een wanhopige behoefte om hem te helpen.

Een psychiater die het IQ van mijn zoon testte, vertelde me dat hij een "genie" was, maar dat hij hoogstwaarschijnlijk in de gevangenis zou belanden vanwege zijn keuze uitdagend zijn. Keer op keer, jaar na jaar, hofverschijning na hofverschijning, vertelde hij iedereen dat hij niet wist waarom hij stal of gewelddadig werd. De jeugdrechtbank had eindelijk genoeg en veroordeelde hem tot 30 dagen gevangenisstraf.

[ADHD-medicijnen verminderen crimineel gedrag]

Wonen in het detentiecentrum, een gestructureerde omgeving die keuzes voor hem maakte, bracht zijn potentieel naar voren. Terwijl hij daar naar school ging, behaalde hij voorbeeldige cijfers. Hij was een rolmodel voor andere gevangenen. Na zijn vrijlating kreeg hij een deeltijdbaan en werd hij onmiddellijk ontslagen voor diefstal. Zonder structuur keerde hij terug naar ongecontroleerd gedrag. Tot de leeftijd van 18 jaar had de jeugdrechtbank controle over hem door proeftijd en gemeenschapsdienst. Zijn jeugdrecord had meer dan zes veroordelingen en 10 arrestaties.

Het stelen van gevallen van bier leidde tot zijn eerste misdrijf en een proeftijdovertreding. Arrestaties voor het bezit van alcohol en drugs door minderjarigen volgden. Ik vocht met mezelf of ik hem uit de gevangenis van een volwassene moest redden. Maar ik redde hem. Elke keer dat hij beloofde zich om te keren, zei hij dat hij niet wist waarom hij de wet overtreden. Elke keer als hij faalde.

De voorspellingen van de experts klopten toen hij op 21-jarige leeftijd met vijf jaar gevangenisstraf werd geconfronteerd voor grootschaligheid. Ik had me hierbij neergelegd en was beschamend opgelucht. Deze jaren hadden hun tol geëist. Beschaamd dat ik mijn zoon niet kon helpen, keek ik om me heen naar de gaten in de muren, het kapotte meubilair en mijn eigen achteruitgang. Zeven lange jaren heb ik nooit geweten of mijn zoon elke dag naar huis zou terugkeren of dat hij zou worden gearresteerd of gedood.

Telefoongesprekken midden in de nacht werden routine. Wachten op telefoontjes van de politie met de vraag of ik mijn zoon om 3 uur wilde ophalen. A.M. - of van mijn zoon die een weg naar huis of in de gevangenis nodig had - hield me wakker totdat hij thuis was en sliep. Erger nog, toen er geen telefoontje kwam, belde ik de politie om me te helpen hem te vinden. Vrienden adviseerden me om hem eruit te schoppen, maar dat kon ik niet. Ik verving kapotte deuren, herstelde gaten in de muren en wachtte op de volgende explosie.

Ik dacht aan de vele mensen die probeerden in te grijpen: reclasseringsambtenaren, politieagenten, rechters, raadgevers, mentoren, psychiaters, familie en vrienden. Niemand had een deuk in zijn gedrag gehad. Mijn zoon werd als een delinquent bestempeld en het leek gedaan.

De enige persoon die niet was gedaan, was mijn nu volwassen zoon. Op een dag kwam hij naar me toe met papieren in zijn hand en schreeuwend: 'Lees dit! Lees het nu! 'Het was een artikel over ADHD en terwijl ik het las, huilde ik. Ik las over mijn kind. Het leek nu zo duidelijk. Al die jaren, toen hij erop stond dat hij niet wist waarom hij de wet brak, vertelde hij de waarheid. Zijn onvermogen om te denken voordat hij handelde was een feit, en ik had het veel eerder moeten weten. Zijn woorden: "Ik weet niet waarom ik dat deed", komen nog steeds terug in mijn gedachten.

[ADHD-medicijnen voor volwassenen en kinderen]

Mijn zoon kwam in contact met een nieuwe huisarts, die hem de juiste ADHD-medicatie voorschreef. Het resultaat? Geen drugs, alcohol, diefstal of arrestaties meer. De verandering was dramatisch. Hij schreef zich in op de universiteit, vond een baan en toen zijn rechtszaak arriveerde, getuigde hij van zijn diagnose.

Hij vertelde de waarheid over het niet in staat zijn om weloverwogen beslissingen te nemen of om consequenties te overwegen alvorens te handelen. Hij vergeleek zijn gedachten met het besturen van een auto en het naderen van een druk kruispunt. Hij kon pas na de crash een reactie overwegen. Zijn arresterende officier getuigde dat mijn zoon de misdaad had toegegeven. Door ADHD kon hij niet nadenken over de resultaten van een bekentenis. Het bekennen van misdaden is een veel voorkomende reactie van ADHD-overtreders. Gelukkig begreep de rechter het en mijn zoon ging die dag met me mee naar huis.

Een rechtbank, op grond van de Americans with Disabilities Act, moet onderdak bieden aan overtreders met een handicap. Een ADHD-dader moet de mogelijkheid krijgen om te getuigen buiten de afleiding van een rechtszaal. Hij kan het doen via video in aanwezigheid van een mentor. Het belangrijkste is dat hij een behandeling ondergaat.

Talrijke onderzoeken hebben aangetoond dat gevangenissen en detentiecentra vol zitten met jonge daders met niet-gediagnosticeerde ADHD. Ze onderscheiden zich van de gevangenispopulatie vanwege hun naleving, spijt en hun onvermogen om na te denken voordat ze met de politie praten. Scholen, justitie en artsen moeten worden voorgelicht over ADHD-symptomen bij jeugdige daders.

Viert zijn 26^th een maand geleden jarig en klaar om cum laude af te studeren, is de toekomst van mijn zoon allesbehalve grimmig. Hij begon een succesvol bedrijf en bereidt zich voor op een geweldige jonge vrouw. Gevangenis is het verst van zijn geest of toekomst.

Onze relatie heeft in die jaren geleden. Vertrouwen was verdwenen en schuld werd de norm. Misplaatste woede en wrok volgden. We hebben elkaar na al die jaren leren kennen en uiteindelijk hebben we de rechtmatige bron - ADHD - de schuld gekregen.

Terwijl hij erop stond dat zijn verhaal anderen zou helpen, bezoekt mijn zoon het jeugdrechtscentrum waar hij ooit 30 dagen doorbracht en begeleidt hij tieners bij het maken van goede keuzes. Zijn boodschap is duidelijk: als je niet in staat bent om solide keuzes te maken, kan ADHD de dader zijn.

["Blijf bij mij"]

Bijgewerkt op 5 juni 2019