Belangenbehartiging voor de geestelijke gezondheid van minderheden moet het hele jaar door plaatsvinden

Juli was de Minority Mental Health Month, en het is niet verwonderlijk dat er de afgelopen maand een stortvloed aan pleitbezorging was voor de geestelijke gezondheid van minderheden op sociale media van organisaties voor de geestelijke gezondheidszorg. Als Aziatisch-Amerikaanse en pleitbezorger voor de geestelijke gezondheid kan ik het echter niet helpen dat ik dat 12 maanden merk gaat meestal voorbij voordat iets soortgelijks weer gebeurt, ook al zou dit de hele tijd moeten gebeuren het jaar.

Neem bijvoorbeeld de blog van de National Alliance on Mental Illness. In 2019 bespraken slechts 12 van de 135 artikelen de geestelijke gezondheid van minderheden, en ze werden allemaal in juli gepubliceerd. Blogs van Mental Health America en de administratie middelenmisbruik en geestelijke gezondheidszorg (SAMHSA) volgen een soortgelijk patroon.

Nu we ver in augustus zijn, is de op de geestelijke gezondheid gerichte belangenbehartiging van minderheden zo goed als verdwenen aanleiding tot een prangende vraag: waarom geven we de geestelijke gezondheid van minderheden slechts een maand serieus aandacht?

Een strijdkreet voor geestelijke gezondheid van minderheden werkt averechts

Wanneer we een bepaalde maand bestempelen als "Maand van de geestelijke gezondheid van minderheden", kennen we een stimulerend niveau van belang toe aan die maand voor het betreffende probleem. Dus zelfs als we dat bewust begrijpen verschillen in geestelijke gezondheid zijn een constant probleem, we hebben de neiging om dat probleem tijdens die maand aan te pakken omdat het het meest geschikt lijkt.

Dit sociale fenomeen van "deze maand is zo-en-zo maand" is geïnstitutionaliseerd, maar de praktijk is het vooral verkeerd voor problemen die ongetwijfeld generaties duren, waar belangenbehartiging moet worden gericht op de langetermijn. Het huidige systeem voor belangenbehartiging van de geestelijke gezondheid is opgezet als een sprint terwijl het een marathon zou moeten zijn.

Investeren in belangenbehartiging voor geestelijke gezondheid van minderheden

Om blijvende verandering teweeg te brengen, moet belangenbehartiging sterk en stabiel zijn. In juli een onderwerp naar voren halen en het vervolgens vergeten, is vergelijkbaar met investeren in een bedrijf dat elk jaar in augustus failliet gaat.

Bekijk het vanuit het oogpunt van de consument: investeert u liever in een bedrijf dat op de rand van het faillissement staat of een stabiel bedrijf dat nog vele jaren op de markt zal blijven? Mensen zullen na verloop van tijd veel meer in een probleem investeren.

Belangenbehartiging voor de geestelijke gezondheid van minderheden moet misvattingen aanpakken

Veel van onze meest schadelijke misvattingen over de geestelijke gezondheid van minderheden zijn geworteld in vooroordelen. En als de afgelopen maanden ons iets hebben geleerd, is het die ondermijning vooroordeel kost veel meer dan alleen een maand pleitbezorging. Er is bijvoorbeeld de algemeen heersende mythe dat Afro-Amerikanen "geen therapeuten zien" omdat ze er "geen behoefte aan hebben". In werkelijkheid is dit meer te wijten aan een gebrek aan toegang tot middelen en een zwaar blanke beroepsbevolking in de geestelijke gezondheidszorg.

Ons huidige systeem kan niet achter veel van de onderliggende redenen komen waarom we in de eerste plaats geestelijke gezondheidsverschillen hebben, en de hoe langer we deze misvattingen en de bijbehorende vooroordelen niet verhelpen, hoe langer mensen onvoldoende zullen blijven ontvangen gezondheidszorg.

Belangenbehartiging voor de geestelijke gezondheid van minderheden - een oplossing?

Het idee van 'advocacy-maanden' is niet inherent gebrekkig, en ik zeg niet dat ze helemaal moeten worden geschrapt. Mijn voorstel is dat belangenbehartiging het hele jaar door moet plaatsvinden, met een piek in deze maanden. Hiermee is de kans groter dat mensen bereiken wat ze niet hebben bereikt met het 'advocacy-maandmodel' - behoud van sociaal momentum gedurende het hele jaar.

Dit is zeker geen nieuw idee - het is met name voor veel afzonderlijke problemen gebruikt stoppen met roken. Sinds 1987 is Werelddag zonder tabak langzaamaan uitgegroeid tot een nieuwe slogan: "Maak elke dag Werelddag zonder tabak". Hoewel No Tobacco Day nog steeds bestaat, is hun model duidelijk verschoven naar een model dat een jaar lang duurt.

Dit soort inspanningen is overgegaan op een advocacy-model dat het hele jaar door gebruikt kan worden, omdat het werkt. En hoe eerder die geestelijke gezondheid van een minderheid hetzelfde doet, hoe beter.

Dit bericht is geschreven door:

Kevin Tu is een student aan de Universiteit van Maryland en adviseur van de National Suicide Prevention Lifeline en TREVOR Line. Hij zorgde diep voor de geestelijke gezondheid en het voorkomen van middelenmisbruik in achtergestelde bevolkingsgroepen, en richtte een non-profitorganisatie op die tot doel heeft de opioïde-epidemie in plattelandsgebieden te beteugelen. U kunt verbinding maken met Kevin op LinkedIn.

Om een ​​gastauteur te zijn op Uw blog over geestelijke gezondheid, ga hier.