'Ik hapte naar adem en verdronk in negativiteit. Toen werd CBT mijn reddingslijn. '

Zoals veel mensen met ADHD, lijd ik aan comorbiditeiten - namelijk paniekstoornis en afstotingsgevoelige dysforie (RSD). Het maakt de ADHD-achtbaan een hobbeliger rit dan anders het geval zou zijn.

Na meer dan twee decennia van zelfkritiek en negatieve zelfpraat gevoed door mijn ADHD-brein - en verergerd door goedbedoelende familieleden - het is niet verwonderlijk dat ik uiteindelijk in het kantoor van een therapeut belandde.

Ik werd niet gediagnosticeerd ADHD tot de leeftijd van 24 jaar. Paniekstoornis volgde zes jaar later op 30-jarige leeftijd (ik ben nu 35). Het duurde zo lang om de diagnose ADHD te krijgen, want, nou, het kwam gewoon niet bij me op dat ik ADHD zou kunnen hebben totdat een vriend werd gediagnosticeerd. Toen ik haar haar symptomen hoorde beschrijven, dacht ik dat misschien al mijn vervelende neigingen toch geen karakterfouten waren.

ADHD en emotionele nood tijdens het werk

Regelmatige en oncontroleerbare huilbuien zijn wat mij ertoe dreef om eindelijk een afspraak te maken

cognitieve gedragstherapie (CBT). Therapie heeft me geholpen te begrijpen dat emotionele nood en angst vaak hun oorsprong vinden in een jeugd van constante kritiek. In mijn geval betekende mijn ADHD-eigenschap dat ik altijd iets "verkeerds" deed. ze haalden me altijd binnen probleem." Dingen zoals vergeetachtig en ongeorganiseerd zijn, autosleutels verliezen, afspraken missen... dat soort dingen spullen. Vanwege RSD, Ik ben ook erg gevoelig en deze gevoeligheid sloeg over in mijn werk.

Ongevoelige opmerkingen van mijn baas - persoonlijk of via e-mail - veroorzaakten altijd een overdreven reactie. Ik raakte ervan overtuigd dat een kleine fout ernstige gevolgen zou hebben. Telkens wanneer mijn baas feedback gaf, beschouwde ik het als kritiek, wat mijn angst opwekte. "Ik heb alles verpest" of "Mijn baas heeft een hekel aan mij en ik word ontslagen omdat ik dit ene stomme ding zei in een vergadering".

[Bezorgd dat u RSD heeft? Doe deze zelftest]

Nog niet zo lang geleden verloor ik een belangrijk werkdocument. Voor de rest van mijn leven kon ik me niet herinneren wat ik ermee had gedaan, maar ik was er vrij zeker van dat het nooit het kantoor verliet. Uiteindelijk kwam ik tot de conclusie dat ik het gedachteloos had weggegooid terwijl ik werd afgeleid door mijn bureau op te ruimen. Oeps, daar gaat mijn ADHD-brein weer... dat kleine deel van het opruimen niet opnemen. Toen ik ontdekte dat het document weg was, werd ik erg angstig en was ik ervan overtuigd dat het tot banenverlies zou leiden.

Mijn therapeut hielp me dit te herkennen als vervormd denken en legde uit dat er een paar verschillende soorten cognitieve vervorming zijn. Dit zijn degenen die me het meest hebben geplaagd:

• Alles of niets denken. Als iets niet perfect is gedaan, is het een complete mislukking.
• Waarzeggen. Dingen voorspellen zal mislukken.
• Vergroting en minimalisatie. Overdrijf de betekenis van kleine problemen en bagatelliseer uw prestaties.

Therapie heeft me geholpen dat verkeerde denken te herkennen en tegen te gaan met een paar waardevolle waarheden:

• De meeste mensen verliezen hun baan niet als gevolg van het per ongeluk kwijtraken van een stuk papier.
• Het is onmogelijk om de reactie van een persoon te voorspellen of zelfs maar te weten of het management er last van heeft.
• Er zijn ergere fouten dan het verkeerd plaatsen van een document.

CBT voor ADHD: niet zo eenvoudig als je zou denken

Net als het leren van een nieuwe sport of artistieke techniek (schilderen is een van mijn hobby's), kan CBT in het begin een uitdaging zijn. Hoewel mijn therapeut uitstekend was - begripvol, geduldig, helemaal niet veroordelend - waren de eerste maanden moeilijk.

[Lees dit volgende: Hoe ADHD intense emoties triggert]

Bij CBT gaat het erom je gedachten te herkennen, de manieren waarop ze je kijk op de werkelijkheid verstoren en vervolgens met meer realistische uitspraken komen om die vervormingen te vervangen en tegen te gaan. Mijn therapeut heeft me door een paar hiervan geleid. Hij hielp me in te zien dat ik eigenlijk niet 'alles had verpest'. Het is waar dat mijn baas misschien niet tevreden was met wat ik zei tijdens een vergadering, maar een harde opmerking betekent niet dat mijn werk in gevaar komt. Door dit te begrijpen, voelde ik me veel rustiger.

Voor mij was er veel oefening nodig om te weten wanneer ik de CBT-technieken moest toepassen. In het begin was alles wat ik kon horen het bekende refrein van mijn ouders die me vertelden dat ik lui was en te snel afgeleid. Als je eenmaal in die draaikolk van negativiteit bent, kan het moeilijk zijn om jezelf eruit te trekken.

Ik had pijnlijke flashbacks naar privémuzieklessen en van mijn ouders die klaagden dat ik niet verbeterde genoeg tussen lessen door een gebrek aan toewijding en oefening (omdat ik steeds afgeleid raakte, van Cursus). Op dit punt stelde mijn therapeut voor om medicatie toe te voegen om me door deze moeilijke emoties heen te helpen.

Hoe medicatie het therapeutische proces kan versterken

Mijn psychiater heeft een antidepressivum voorgeschreven. Het nemen ervan was alsof je met een drijvend apparaat werd gegooid op het moment dat je denkt dat je verdrinkt. In plaats van zich overweldigd te voelen door alle emotietherapie die onthulde, klaarde de lucht op. Het water voelde rustiger aan en ik kon ademen. Mijn dokter moedigde me ook aan om weer verder te gaan Ritalin voor mijn ADHD. Toen dat eenmaal aan het mengsel was toegevoegd, werd er nog meer lucht aan het drijfapparaat toegevoegd. Ik hield mijn hoofd consequent boven het water.

De psychiater vertelde me dat, naast het helpen van ADHD-symptomen, stimulerende medicatie toeneemt de neuroplasticiteit van de hersenen, waardoor het gemakkelijker wordt om nieuwe dingen te leren - echt geweldig als je erbij bent CBT.

Verandering kan eng zijn, maar soms ook noodzakelijk

Ongeveer 18 maanden nadat ik met therapie was begonnen, verhuisde ik terug naar Australië (ik woonde tijdelijk in China), wat betekende dat ik afscheid moest nemen van mijn therapeut. Werken met een nieuw iemand voelde in het begin een beetje raar, maar dit is wat ik heb geleerd: geen twee therapeuten benaderen therapie op dezelfde manier, zelfs als ze allebei gespecialiseerd zijn in CGT.

Sommigen gaan direct aan de slag, anderen geven er de voorkeur aan wat tijd te besteden aan het stellen van vragen en luisteren. Het is prima om te beslissen dat een therapeut niet geschikt voor je is, maar het is belangrijk om met een open geest naar binnen te gaan en een andere therapeut en een andere aanpak een eerlijke kans te geven. Ik ben blij dat ik dat gedaan heb omdat mijn nieuwe therapeut me heeft laten kennismaken met nieuwe technieken die me hebben geholpen mijn nieuwe omgeving aan te passen.

Vanwege mijn positieve ervaring met CGT - met of zonder medicatie - is het mijn eerste aanbeveling aan iedereen met ADHD die moeite heeft met het omgaan met symptomen. Het proces van het vinden van een therapeut kan van land tot land verschillen, maar over het algemeen is het niet zo eng als ik dacht dat het zou zijn en de voordelen - hoewel ze de tijd nemen om te zien - zijn het geld, de tijd en de moeite die het vereist meer dan waard.

Therapie heeft mijn leven veranderd. Op 35-jarige leeftijd kan ik eerlijk zeggen dat ik eindelijk gedijt. Ik wou dat ik eerder therapie had geprobeerd!

[Denk je dat je een angststoornis hebt? Lees dit volgende]

Bijgewerkt op 25 februari 2020