Het soort liefde dat dingen verandert

Als een adoptiemoeder voor twee biologische broers en zussen, een met speciale behoeften, heb ik in de loop der jaren een aantal diepe plekken in mezelf bezocht om mijn eigen angsten en verwachtingen te worstelen.

Ik bezoek de natuur versus voed het debat. Is het waar dat het lot van deze twee dierbare kinderen waar ik zoveel van hou in hun genen is geschreven? Werden hun levens op een onvermijdelijke koers gezet voordat ze ooit in onze familie kwamen?

Ik moet toegeven dat, toen ik de hele dag liefde en aanmoediging in Jack, mijn 4-jarige zoon heb gegoten, en toen plotseling vanuit het niets pakt een houten blok en slingert het naar het hoofd van zijn kleine zusje, ik krijg het wanhopige gevoel dat ik niets kan doen om hem te helpen met de onzichtbare veldslagen hij vecht van binnen.

Dit gevoel van hulpeloosheid is er een dat veel ouders van kinderen met speciale behoeften goed kennen. Het moment van verwarring en verbijstering wanneer een professional in een kamer een diagnose noemt en je plotseling het gevoel hebt dat ze je kind beter kennen dan jij, omdat ze de ziekte begrijpen. In een oogwenk lijkt uw kind gereduceerd tot de naam van die aandoening en u merkt dat u dit vraagt professionele vreemdeling om de toekomst van uw kind te voorspellen - zullen ze ooit praten / lopen / trouwen / houden a baan? Alsof hun levensloop op de een of andere manier in steen is vastgezet met een diagnose.

We hebben nog geen officiële diagnose voor Jack. We weten dat hij spraakvertragingen heeft. Dat hij veel tijd nodig heeft om nieuwe concepten te leren. We weten dat hij veel moeite heeft om zijn impulsen te beheersen, gemakkelijk gefrustreerd raakt en grote moeite heeft met focus en concentratie. Maar tot nu toe heeft geen van de professionals in zijn leven het een naam gegeven.

[Zelftest: kan uw kind symptomen van ADHD hebben?]

In mijn eigen gedachten slinger ik tussen het willen noemen van zijn toestand en het niet willen.

Namen kunnen een doel dienen. Ze kunnen u financieren voor diensten en therapieën. Ze kunnen helpen om orde en samenhang te brengen in een anders chaotische reeks symptomen. Ze zijn zeker nuttig om goeie wishers en niet-zo-well-wishers te gooien die onder hun adem leren hoe je je kind mogelijk zo zou kunnen laten gedragen.

Maar namen kunnen ook schade veroorzaken. Diagnoses kunnen een gevoel van fatalisme veroorzaken. Dit is wie mijn kind is. Dit zijn zijn beperkingen. Er is nu een plafond aan zijn potentieel dat niemand van hem verwacht boven te stijgen. Zijn gedragsproblemen zijn gewoon het resultaat van hoe zijn hersenen zijn bedraad. De meesten van ons zouden dit allemaal niet in evenveel woorden zeggen, maar het is zo gemakkelijk dat de naam van die diagnose een lens wordt waardoor we ons kind zien.

Zo gemakkelijk verdwaalt het kind zelf.

We hebben gelijk aan het begin van onze reis met Jack en hebben nog zoveel te leren. We maken veel fouten en moeten vaak gevoelens van ontmoediging bestrijden. Maar er zijn ook enkele belangrijke waarheden die we onderweg zijn gaan begrijpen.

Jack reageert op liefde als een plant op water. Wanneer hij zich in een omgeving bevindt waar hij zich diep geliefd en gewaardeerd voelt om wie hij is, opent hij zich en bloeit op manieren die gewoon ontzagwekkend zijn.

[Gratis download: hoe leraren ADHD-symptomen op school kunnen identificeren]

Ik zal het personeel voor de eerste kinderopvang voor altijd dankbaar zijn toen Jack twee en een half jaar oud was.

We besloten hem een ​​paar ochtenden per week in het kinderdagverblijf te plaatsen omdat we wilden dat hij met anderen zou omgaan kinderen, en mijn pogingen om hem naar moeder- en peutergroepen te brengen, werden voor beide traumatisch ons.

Op de ochtenden van moeder en peuter kon Jack het niet verdragen met andere kinderen in een kamer te zijn. Zodra iedereen in een cirkel bijeenkwam voor een activiteit, sloeg hij de deur eruit. Hij bracht de rest van de ochtend dan obsessief door met spelen in de tuin of draaide een kraan aan en uit, negerend al mijn pogingen om met hem te spelen.

Verschillende professionals adviseerden ons om parttime kinderopvang te proberen, en we zijn erin geslaagd er een te vinden die klein was en door een familie gerund werd en veel gelegenheid bood voor fysieke activiteit, die Jack absoluut nodig had. De medewerkers hadden geen bijzondere ervaring met speciale behoeften, maar ze hadden veel liefde.

Toen Jack begon, was het echt moeilijk. Hij had geen woorden om zijn angst en ongemak uit te drukken, dus liet hij het zien door andere kinderen te krabben en aan hun haar te trekken.

Ik haalde diep adem voordat ik elke dag rond lunchtijd uit de auto stapte om Jack op te halen. Toen hij me zag, sprong hij in mijn armen met een blik waardoor ik me de slechtste mama ter wereld voelde omdat hij hem daar had achtergelaten. En de andere kinderen kwamen allemaal samen om me te vertellen over de verwondingen die ze aan zijn handen hadden opgelopen!

Veel dagbesteding zou niet hebben volgehouden. Maar wat ik zag van deze medewerkers, die geen formele training hadden in speciale behoeften, maar veel medeleven en intuïtie, was echt opmerkelijk. Ze begrepen dat zijn agressieve gedrag werd veroorzaakt door nood, niet door kwaadaardigheid. Ze begrepen dat hij zich niet wilde misdragen en dat hij echt geen straf nodig had, maar liefde en bevestiging.

Dus toen Jack zijn vuist om het haar van een ander kind sloeg, schreeuwde het personeel niet naar hem of werd hij boos. Ze sloegen gewoon hun armen om hem heen, streelden zijn hand en hij liet zijn greep los.

Wat echt geweldig was: de andere kinderen in de groep leerden van dit voorbeeld en reageerden nooit gewelddadig op Jack's acties. In plaats daarvan probeerden ze hem in de groep te brengen. Ik zal nooit vergeten een kleine groep van twee- en driejarigen af ​​te luisteren die Jack proberen te leren praten!

Tegen de tijd dat Jack die kinderopvang verliet, was hij comfortabel en veilig met andere kinderen aan het spelen. Hij had vrienden gemaakt en was een zeer geliefd lid van de groep. Ik zal het personeel daar altijd dankbaar zijn voor het geven van zo'n geweldige eerste ervaring in een groep te zijn. Natuurlijk heeft hij nog steeds zijn worstelingen, maar ik geloof dat die vroege ervaring hem op een positieve koers heeft gezet voor kleuterschool en kleuterschool die hij vandaag nog steeds heeft.

Dus, zal Jack de gedrags- en ontwikkelingsuitdagingen die hij nu heeft overwinnen? Of zal hij altijd worstelen vanwege een soort van ‘verkeerde bedrading’ in zijn hersenen?

Ik heb geen antwoorden op die vragen. Maar wat ik wel weet, is dat we een enorm verschil kunnen maken in de loop van het leven van een kind door te voorzien een verzorgende, ondersteunende omgeving, ook al zijn er onderweg soms momenten van diepe ontmoediging. Ik weet ook dat het de taak van Jack is om hartstochtelijk in hem te geloven, zijn grootste pleitbezorger te zijn, en mezelf of anderen nooit toe te staan ​​een limiet te stellen aan de geweldige dingen die hij kan bereiken.

[Hoe leraren tekenen van ADHD en LD's bij studenten kunnen detecteren]

Bijgewerkt op 15 oktober 2018