Waar zijn alle kikkers gebleven?
"Wanneer we de aarde helen, helen we onszelf." David Orr 
Mijn moeder en ik haalden herinneringen op toen we gisteren buiten op het dek zaten en de bloemen van de Cosmos en Zinnia bewonderden in mijn bescheiden kleine tuin. We dronken koffie en knabbelden aan pompoenmuffins terwijl we favoriete verhalen uitwisselden uit onze gedeelde schat aan herinneringen.
"Herinner je je al die kikkers die we in de kelder vonden?" vroeg mijn moeder. "Ze waren overal! Op de trap, op het meubilair, in dozen, het kostte ons eeuwig om ervan af te komen, 'herinnerde ze zich huiverend. De herinnering was nog steeds beslist onaangenaam voor haar. Ik voelde mijn lippen trekken terwijl ik probeerde niet te glimlachen. Plots voelde ik heel erg dat ik vermoed dat mijn dochter het voelt als ik haar op heterdaad betrapt heb.
Toen ik een klein meisje was, reed ik altijd op de grasmaaier met mijn vader. Op een dag zag ik de kikkers voor de maaier springen. Ik vroeg hem wat er met de kikkers gebeurde toen we het gazon maaiden. Hij vertelde me dat de meesten waarschijnlijk uit de weg zijn gesprongen. Maar hoe zit het met degenen die slapen, of die niet snel genoeg zijn om uit de weg te gaan? Ik wilde weten. Hij antwoordde dat ze waarschijnlijk zijn overreden. Ik was geschokt! De arme kikkers!
Die zomer had ik veel minder last van mijn moeder. Ik heb mezelf vermaakt van 's morgens vroeg tot' s avonds laat en kwam alleen van buiten naar binnen toen ze me belde. Ik sliep ook 's nachts goed, uitgeput door mijn buitenavontuur. Mama was blij dat ik buiten in de zon speelde, in plaats van binnenshuis opgesloten met een boek.
En dat was ook de zomer dat de kikkers onze kelder overnamen. Weet je, wat moeder niet wist, was dat ik niet alleen een manier had ontdekt om mezelf te amuseren, ik zou een activist worden! Mijn missie - om de kikkers te redden! Ik vulde elke dag opnieuw een oude wasemmer met de kleine pelsloze wezens. Toen gooide ik ze in de kelder. Geen enkele grasmaaier zou deze jongens op kauwen!
Wat bij me opkwam toen ik me de zomer herinnerde dat de kikkers de kelder overnamen, was dat er niet zo veel kikkers in de buurt leken te zijn als vroeger.
Een artikel in de New York Times, gepubliceerd in 1992, bevestigde mijn vermoeden. Het merkte op dat het aantal kikkers in de wereld in een alarmerend tempo afneemt. Ze gaan niet alleen dood, veel van hun eieren komen niet uit, en volgens een artikel in de Washington Postis een aanzienlijk aantal kikkers in het gebied van de Grote Meren opgemerkt met ernstige misvormingen en mutaties.
"Waarom is dit zo alarmerend? Het zijn alleen kikkers, "je kunt heel goed reageren. "Ze zijn geen goede huisdieren en bouwen, kopen of stemmen niet."
Maar ik ben gealarmeerd. Ik ben bovenal bang voor wat de zeer mogelijke boodschap van de kikkers voor mijn kind en voor het jouwe kan betekenen.
Het is vooral als moeder dat mijn buikspieren klemmen als ik een artikel erin lees Scientific America waarin wordt geadviseerd dat de afnemende amfibieënpopulatie zorgwekkend is, omdat zij "kunnen dienen als indicatoren voor de algehele toestand van het milieu. "De auteurs wijzen erop dat een soort nu in snel verval is, een soort die honderden miljoenen jaren heeft kunnen overleven, en heerste tijdens perioden van massale uitsterving, terwijl veel soorten (waaronder de dinosauriërs) dat niet deden, meer meenemen dan de meesten van ons herken. Kikkers die zich voeden met muggen (onder andere kleine wezens), bieden voedsel voor vissen, zoogdieren, waterinsecten en vogels. Wanneer we naar de plaatselijke drogisterij gaan om een recept in te vullen, stoppen weinigen van ons om de bron te overwegen waaruit veel van onze medicijnen zijn afgeleid. Kikkers en andere amfibieën dragen aanzienlijk bij aan de opslagplaats van farmaceutische producten waarvan mensen afhankelijk zijn. Scientific America waarschuwt dat: "Terwijl amfibieën verdwijnen, gaan potentiële geneeswijzen voor een aantal kwalen met zich mee."
Weet je nog dat je hoorde hoe mijnwerkers vroeger kanaries meenamen naar de mijnen? Toen de kanarie stierf, diende het om de mijnwerkers te waarschuwen dat ook hun leven in gevaar was. Gary W. Harding in, "Menselijke populatiegroei en het versnellende tempo van uitsterven van soorten", wijst erop dat de kikker heel goed voor ons kan zijn, wat de kanarie voor de mijnwerker was.
Kikkers zijn uiterst kwetsbaar voor ultraviolet licht, evenals gevoelig voor water, lucht en bodemverontreinigende stoffen. Als de hypothese dat de concentratie van wereldwijde verontreinigende stoffen een dodelijk niveau heeft bereikt voor een soorten die ongeveer 300 miljoen jaar hebben overleefd, blijken waar te zijn, wat betekent dat voor ons? Harding speculeert dat, "als kikkers gaan, kunnen we ver achterlopen?"
ecologist, Wendy Roberts waarschuwt: "Aangezien kikkers en andere amfibieën gevoelig zijn voor veranderingen in het milieu, brengen hun welzijn en hun bestaan een boodschap over de toestand van hun omgeving... Ik denk dat het echt tijd is om je hier zorgen over te maken. "
Een artikel in de Sierra begint, "volgens een rapport van het Worldwatch Institute is wereldwijd een ongekende biologische ineenstorting begonnen... Bovendien zal de klimaatverandering door de uitstoot van koolstofdioxide waarschijnlijk de enorme uitstervingsgolf versnellen. "
Ik vermoed dat je hier misschien niets meer over wilt lezen. Je hebt het allemaal al eerder gehoord. Ik geef jou niet de schuld. Ik ben opgegroeid met verdoemenis en somberheid, en eerlijk gezegd ben ik het zat. Ik heb geen zin om me over te geven aan wanhoop en hopeloosheid. Ik heb dat gedaan, ben er geweest en wil nooit meer terug. In plaats daarvan wil ik me concentreren op hoop en mogelijkheden.
Mijn man en ik hebben heel hard geprobeerd goede ouders te zijn. We hebben geprobeerd onze dochter liefde en veiligheid te bieden. We hebben ervoor gezorgd dat ze haar shots, fysieke en tandheelkundige examens heeft en haar huiswerk doet. Elke nacht stoppen we haar in bed met knuffels, kusjes en minstens één: "Ik hou van je." We hebben een testament opgesteld en zijn lang geleden begonnen met het treffen van voorzieningen voor de universiteit. Maar hoe kan een persoon van mijn generatie een goede ouder zijn als hij of zij het feit negeert dat als we dat niet doen beginnen nu actie te ondernemen, er is misschien niet veel toekomst voor onze kinderen en kleinkinderen om te groeien in?
Kristen is elf. Volgens een rapport van het Millennium Institute getiteld "State of our World Indicators" zal tegen de tijd dat ze dertien is, de helft van de wereldvoorraad ruwe olie weg zijn. Als ze achttien is, zullen we, als we doorgaan met onze huidige eetpatronen, onvoldoende landbouwgrond hebben om ons allemaal te voeden. Tegen de tijd dat ze negentien is, is een derde van de soorten van de wereld voor altijd verdwenen (samen met hun bijdragen via voedsel, medicijnen, enz.). Onze prachtige blauwe planeet bestaat uit 70% water. Wat de meesten van ons echter niet herkennen, is dat minder dan 3% van deze kostbare vloeistof vers is. Als de Groen kruis projecties zijn correct, conflicten over afnemende watervoorraden "... zullen leiden tot aanzienlijke problemen op wereldschaal ..." tegen de tijd dat ze haar tweeëndertigste verjaardag bereikt. Tegen de tijd dat ze drieëndertig is, zal 80% van de wereldwijde olievoorraad verloren gaan.
Toen mijn dochter werd geboren, waren de hulpbronnen van de aarde al dun uitgerekt, en toch gebaseerd op de projecties van Paul Erlich, een internationale expert op het gebied van bevolkingstrends, tegen de tijd dat ze haar veertigste verjaardag bereikt, zal de bevolking het dubbele zijn van het jaar waarin ze in deze moeilijke maar toch prachtige wereld.
Tegenwoordig worden we geconfronteerd met het pijnlijke feit (als we het onszelf laten voelen) dat we in een wereld leven waarin 40.000 zuigelingen elke dag sterven van honger. Het is beangstigend om je voor te stellen waar mijn kind mee te maken krijgt in het jaar dat ze veertig wordt, terwijl ze naar alle waarschijnlijkheid een wereld zal delen met veel minder natuurlijke hulpbronnen en twee keer zoveel mensen.
Velen van ons dromen over veilige toekomst voor onze kinderen en onze eigen "gouden" pensioenjaren. Het feit is dat onze kinderen een diep instabiele toekomst tegemoet gaan, en onze latere jaren kunnen heel goed verre van goud zijn, als we nu niet beginnen te handelen.
"Maar wat kunnen slechts een paar mensen doen?" "De meeste mensen negeren wat er aan de hand is, hoe kan ik echt een verschil maken?" zijn veel voorkomende reacties op beangstigende toekomstige projecties. Ik heb die woorden jarenlang gezegd. Als moeder echter, erken ik dat mijn kind het zich niet kan veroorloven om zich over te geven aan ontkenning, hulpeloosheid en passiviteit. De behoeften van onze kinderen zijn groter dan ooit tevoren. Ze moeten niet alleen van ons afhankelijk zijn om hen te voeden, lief te hebben, op te voeden en te kleden, we kunnen heel goed het enige zijn dat tussen hen staat en een stervende wereld achtervolgd door oorlogen, hongersnood, chaos, wanhoop en wanhoop van grotere omvang dan ooit ervaren in de geschiedenis van de planeet.
Ik ben niet zo optimistisch als hoopvol. Ik geloof in de enorme kracht van natuurlijke processen, in de ongelooflijke vindingrijkheid van de mensheid en vooral in de liefde van ouders voor hun kinderen in alle delen van de wereld. Meer dan een groeiend bewustzijn, hard werken, opoffering, technologische vooruitgang of angst, reken ik op onze liefde om ons te motiveren om te doen wat gedaan moet worden.
Terugkijkend op de geschiedenis van de Verenigde Staten alleen, hoeveel mensen geloofden dat slavernij nooit zou worden afgeschaft? Toen mijn grootmoeder een kind was, mochten vrouwen niet stemmen. Hoeveel mensen geloofden destijds dat de suffragette-beweging (een die zeventig lange jaren duurde om te slagen) zinloos was? Hoe zit het met recente wereldwijde evenementen? Binnen enkele opmerkelijke jaren was de wereld getuige van het einde van de koude oorlog, de ontbinding van de Sovjet-Unie, het einde van de apartheid in Zuid-Afrika, evenals het einde van het IJzeren Gordijn en Berlijn Muur. Hoevelen geloofden echt dat zoveel mogelijk zo snel zou kunnen veranderen als in zo'n korte tijd?
Vóór elke grote transformatie zijn er mensen die zeggen: "Het is altijd zo geweest, het zal niet veranderen, het is hopeloos" En toch is het steeds opnieuw veranderd.
Volgens Duane Elgin auteur van "Vrijwillige eenvoud, " er wordt conservatief geschat dat alleen al in de Verenigde Staten 25 miljoen Amerikanen bewust nieuwe en meer verantwoorde manieren van leven onderzoeken. Hoewel dat zich vertaalt in slechts 10% van de Amerikaanse bevolking, en velen zouden zeggen dat dat lang niet genoeg is, blijf ik volhouden dat het een krachtig begin is. Grote maatschappelijke verandering is altijd begonnen met een kleine rimpel. Antropoloog Margaret Mead zei ooit: 'twijfel er nooit aan dat een kleine groep doordachte toegewijde burgers de wereld kan veranderen. Inderdaad, het is het enige dat ooit heeft gedaan. "In het belang van onze kinderen kunnen we ons niet langer veroorloven om te wachten tot de overheid of God ons redt. Het is van cruciaal belang dat we ons aansluiten bij de groep "doordachte betrokken burgers" die vooroplopen. Godspeed.
"Als de mensen zullen leiden, zullen de leiders volgen."
De volgende: Boeken die ik heb gewaardeerd
