Geesteszieke jeugd in het rechtsstelsel

Ik maak me zorgen dat mijn zoon in de gevangenis belandt. Dit is ironisch omdat mijn zoon een rigide regelvolger is. Hij gaat naar een kleine middelbare school en speelt basketbal. Hij is een braaf kind. Maar hij is een braaf kind met een ernstige psychische aandoening.

De gevangenis is geen plaats voor een geestelijk ziek kind

Volgens de National Alliance on Mental Illness (NAMI), 70 procent van de jeugd in het jeugdrechtssysteem heeft een behandelbare geestelijke gezondheidstoestand. Opsluiting en andere punitieve programma's vertragen de broodnodige geestelijke gezondheidszorg die deze kinderen hard nodig hebben. Soms maakt het betrekken van het rechtsstelsel het erger.

De eerste ontmoeting van mijn zoon Bob met wetshandhaving gebeurde aan het begin van de zevende klas toen die van hem ernstige sociale angst leidde ertoe dat hij de middelbare school verliet. De politie werd gebeld en arresteerde hem gemakkelijk. Hij liep gewoon naar huis omdat hij zich daar veilig voelde.

Politie behandelt geesteszieke jeugd als criminelen

Toen ik op het toneel arriveerde, stond mijn 13-jarige, geestelijk zieke zoon met een gezicht naar beneden op een politieauto met zijn handen geboeid achter zijn rug. Het was voor mij een beangstigend tafereel. De officier liet Bob aan mij vrij en ik reed hem terug naar school met een politie-escort.

Bob's tweede ontmoeting met de wet vond plaats tijdens een bipolaire manische episode de week voor het eindexamen. Bob besloot zijn vriendin op zaterdagmiddag een rondleiding te geven door zijn middelbare school. De deur was op slot maar ging open toen Bob hard trok. De twee tortelduifjes hebben verschillende bewegingsmelders geactiveerd. Ze werden gepakt door een beheerder en een politieagent die op de alarmen reageerden.

Toen ik aankwam, voltooide de officier zijn rapport. Hij vroeg Bob of hij bezittingen op school had beschadigd. Bob gaf schaapachtig toe dat hij op een wit bord had geschreven. Mijn maag zakte toen ik me profaan proza ​​voorstelde over de directeur en haar personeel. De officier probeerde een grijns te onderdrukken terwijl Bob zei dat hij schreef: "Bob + GF" omringd door een hart.

De volgende dag belde de directeur om me te informeren dat Bob niet aanwezig zou zijn op de achtste klas schoolreis. Ze riep onmiddellijk een tuchtraad bijeen om Bob voor de resterende drie dagen van school op te schorten. Uiteindelijk mocht hij niet deelnemen aan afstudeeractiviteiten. Dat deed pijn als een dolk in mijn hart.

Een week later ontving ik een brief per post van de gemeente. Bob werd beschuldigd van overtreding. Ik stopte met lezen toen ik de boete van $ 300 zag.

We verschenen voor de rechter die net zo streng was tegen Bob als de directeur. Toen zei de rechter dat Bob een andere optie had, een omleidingscommissie. Als Bob de richtlijnen van de commissie zou naleven, zouden de aanklachten verdwijnen.

Afleidingscommissies kunnen jeugd met psychische aandoeningen helpen

Het afleidingscomité bestond uit burgers van de gemeenschap, opvoeders en bedrijfsleiders. Ze luisterden naar Bob, beloonden hem vervolgens 35 uur gemeenschapsdienst en vroegen hem een ​​essay van 500 woorden te schrijven over het incident, inclusief waarom het fout was en wat hij ervan had geleerd.

In het ideale geval heeft deze commissie een professional in de geestelijke gezondheidszorg die de jeugd verwijst naar een passende behandeling voor de geestelijke gezondheidszorg.

Twee maanden later ontmoetten we de commissie opnieuw. Bob presenteerde zijn documentatie voor de gemeenschapsdienst en las zijn essay. De commissie adviseerde hem en liet hem gaan.

Ik zou graag willen denken dat Bob zijn les heeft geleerd en nooit meer in de problemen met de wet komt. Maar Bob heeft een levenslange psychische aandoening. Wanneer Bob ziek is, is zijn oordeel aangetast. Wanneer Bob niet helder nadenkt, zal hij waarschijnlijk weer in de problemen komen met de wet. Daarom maak ik me zorgen dat mijn zoon in de gevangenis belandt. En de gevangenis is geen plaats voor een geesteszieken kind.

Je kunt Christina vinden op Google+, tjilpen en Facebook.