Minste beperkende omgeving: inclusief kinderen met speciale behoeften

De definitie van de minst beperkende omgeving maakt deel uit van de Wet op personen met een handicap (IDEA). Het schrijft voor dat kinderen met een handicap zoveel mogelijk moeten leren naast hun reguliere leeftijdsgenoten. Waarom is het zo belangrijk dat onze kinderen met psychische aandoeningen opgenomen worden in de minst beperkte omgeving?

Wat is de minst beperkende omgeving?

De minst beperkende omgeving is een behoefte aan veel kinderen met psychische aandoeningen. Mijn zoon heeft aandachtstekort / hyperactiviteitsstoornis (ADHD) en disruptieve stemmingsstoornissen (DMDD). Hij begon met kleuterschool in een regulier klaslokaal, maar het personeel bleef hem verwijderen voor storend en onveilig gedrag. Voor het overige leerde en testte hij goed, dus op dat moment betekende "speciaal onderwijs" het bieden van accommodatie in het gewone klaslokaal. Hij kreeg meer bewegingstijd om hyperactiviteit of fidgets te beheren om hem te helpen focussen. Zijn omgeving was niet beperkt.

Helaas was dit niet genoeg. Hij leverde elk jaar minder werk in. Hij zou zijn huiswerk verliezen, zowel van als naar school. Hij zou onvolledig werk indienen. In de klas was hij zo ontregeld dat hij geschorst werd. Zijn testscores zakten sterk omdat hij zich niet kon concentreren of werd verwijderd vanwege uitbarstingen.

Het grootste deel van de tijd bracht hij nog steeds door in zijn reguliere onderwijslokaal, maar de school begon uittrekbare lessen voor sociaal-emotioneel leren. Hij had tweemaal per dag sensorische pauzes om overstimulatie te verminderen. Dit was zijn nieuwe minst beperkende omgeving.

Het stigma van de minst beperkende omgeving

Uittreklessen verminderden niet de gewelddadige uitbarstingen van mijn zoon. Toen hij en andere kinderen niet langer veilig waren, ging hij naar een gespecialiseerd klaslokaal voor emotionele / gedragsstoornissen (EBD) waar ze de uitbarstingen konden opvangen. Nu omvatte zijn minst beperkende omgeving veel beperkingen, maar hij bloeide.

Het was het beste wat ons is overkomen, maar speciaal onderwijs kan ook kinderen isoleren en stigmatiseren. Degenen onder ons die opgroeiden in een typisch klaslokaal herinneren zich waarschijnlijk "die kinderen" toen we opgroeiden. We hebben ze niet in onze klaslokalen gezien. We hebben ze niet in de gangen gezien. Ze waren niet zoals wij, dachten we.

Dit stigma verhinderde me eerder naar een gespecialiseerd klaslokaal te zoeken. Ik wilde niet dat mijn zoon zijn reguliere onderwijsvrienden zou verliezen. Ik wilde niet dat hij als de 'stoute jongen' werd gezien. Ik wilde niet dat hij naar de middelbare school zou komen, waar hij meer mainstream zou zijn en geen connecties zou hebben omdat hij geïsoleerd en 'anders' was.

Inclusief kinderen met psychische aandoeningen

Gelukkig had mijn zoon een geweldige leraar die begreep dat "minst beperkend" niet "minder inbegrepen" betekende. Hij drong aan dingen die onze school niet eerder had overwogen, zoals het toestaan ​​van zijn kinderen om op veldreizen te gaan met hun reguliere opleiding peers. Hij moest beheerders helpen hun angsten te overwinnen die kinderen met psychische stoornissen niet in de buitenwereld konden redden.

Als ouder is het pijnlijk om de subtiele manieren te zien waarop uw kind met een psychische aandoening wordt uitgesloten. In mei had onze school afstudeerprogramma's voor de vijfde klas. Het omvatte een wetenschapsbeurs waar kinderen hun werk aan hun ouders demonstreerden. Ik kwam opgewonden opdagen en vroeg de directeur waar ik het project van mijn zoon kon zien. Haar verbaasde blik maakte duidelijk dat niet alleen het EBD-klaslokaal niet was opgenomen, maar dat ze niet had overwogen dat ouders zouden komen opdagen om hun kinderen te zien deelnemen.

Onlangs kwam ik erachter dat hij ook was uitgesloten van een dag waarop de vijfde klas over de middelbare school leerde en de keuzevakken rangschikte die ze wilden volgen. Dit was hartverscheurend. Hoe zat het met de geestesziekte van mijn kind dat hij niet kon deelnemen aan een wetenschapsbeurs? Wat weerhoudt hem om keuzes te maken over keuzevakken op de middelbare school? Zelfs als hij geen reguliere lessen kan volgen, zou het deel uitmaken van de opwinding die andere vijfde klassers die dag deelden leuk voor hem zijn geweest en normaliseren.

Het lijkt misschien onbelangrijk voor opvoeders, maar de moraal van het verhaal is dit: het is niet onbelangrijk voor kinderen met een psychische aandoening en hun ouders. Als onze kinderen niet kunnen worden opgenomen vanwege beperkingen, is dat prima. Laat het ons weten. Het deel dat het meest pijn doet, is niet dat ze niet altijd kunnen deelnemen, het is dat er helemaal niet aan hen is gedacht.

Wat is uw ervaring met uw kinderen en de minst beperkende omgevingen?