Hoe schoktherapie werkt

USA Today-serie
12-06-1995

Hoewel shocktherapie al tientallen jaren wordt uitgevoerd, weten onderzoekers nog steeds niet precies hoe het werkt om depressie te bestrijden.

"We zijn al 50 jaar op zoek, maar ECT veroorzaakt veel veranderingen en we weten niet welke het antidepressieve effect heeft", zegt Charles Kellner, redacteur van Convulsieve therapie.

De belangrijkste theorieën:

Neurotransmitter theorie. Shock werkt als antidepressiva, waardoor de manier verandert waarop hersenreceptoren belangrijke stemmingsgerelateerde chemicaliën ontvangen, zoals serotonine en dopamine en noradrenaline.

Anti-convulsieve theorie. Door shock geïnduceerde aanvallen leren de hersenen om aanvallen te weerstaan. Deze poging om epileptische aanvallen te remmen, dempt abnormaal actieve hersencircuits en stabiliseert de stemming.

Neuro-endocriene theorie.De aanval veroorzaakt dat de hypothalamus, een deel van de hersenen dat de waterbalans en lichaamstemperatuur regelt, chemicaliën afgeeft die veranderingen in het lichaam veroorzaken. De aanval kan een neuropeptide vrijgeven dat de stemming reguleert.

Hersenbeschadigingstheorie. Shock beschadigt de hersenen, veroorzaakt geheugenverlies en desoriëntatie, waardoor een tijdelijke illusie ontstaat dat problemen verdwenen zijn. Shock supporters betwisten sterk de theorie, naar voren gebracht door psychiater Peter Breggin en andere shockcritici.

"Niet alleen is de Breggin-hersenschade-theorie niet bewezen, het is ook weerlegd", zegt schokonderzoeker Harold Sackheim van Columbia University.

Door Dennis Cauchon, VS VANDAAG

De volgende: Onvrijwillige en illegale elektroshock in Michigan
~ allemaal geschokt! ECT-artikelen
~ artikelen over depressiebibliotheken
~ alle artikelen over depressie