Als een advocaat voor ADHD mijn eigen leven betreden

Vorige week had ik het genoegen om de 12e jaarlijkse commissiebijeenkomst Individualized Education Plan (IEP) voor mijn zoon bij te wonen. Nadenken over de afgelopen twaalf jaar van dergelijke bijeenkomsten is een verhelderende ervaring geweest. De moeder die bij de eerste IEP-vergadering zat, is een heel andere persoon dan degene die net op haar 12e aanwezig was. Terwijl ik door het systeem voor mijn zoon navigeer, heb ik dat gedaan een sterkere advocaat worden voor hem.

Hoewel ik tijdens die eerste ontmoeting jarenlang cursussen voor speciaal onderwijs achter me had, was ik doodsbang voor de toekomst. Ik wist alleen dat mijn kind zich niet ontwikkelde zoals zijn leeftijdsgenoten. Mijn zoon had een vocabulaire van minder dan tien woorden, maar kon elk stuk speeltoestellen schalen en een eenvoudige wiskundige vergelijking maken, maar zat nooit stil. Ik was uitgeput en vrij zeker dat zijn vertragingen het gevolg waren van iets dat ik verkeerd had gedaan. De experts hadden gegevens over zijn ontwikkeling in vergelijking met anderen. Ze hadden stapels plannen en hopen suggesties voor therapie. Als jonge moeder herinner ik me dat ik op die vergadering zat

zich overweldigd, onvoorbereid en verdrietig voelen: Ze denken dat ik een slechte moeder ben. Uiteindelijk voelde ik me incompetent, alsof ik niet zo gekwalificeerd was als die experts op het gebied van mijn kind.

Die gevoelens bleven jarenlang bestaan ​​uit IEP-vergaderingen. Elk jaar liep ik een bijeenkomst vol met educatieve professionals, die me door zenuwen bezwaard voelden. De vergaderingen begonnen altijd met de opmerkingen van de professionals over de vooruitgang die Holden het hele jaar door had geboekt en bespreking van voortdurende uitdagingen. Tegen de tijd dat we naar de lagere school gingen, voelde ik me een beetje meer zelfverzekerd en in staat om mijn eigen aanvragen voor educatieve accommodaties te communiceren. Helaas werden die echter meestal geconfronteerd met regelrechte tegenstand van het schoolbestuur. Toen ik bijvoorbeeld suggereerde dat mijn kind, dat zowel ADHD als dysgraphie heeft, de opvang van zou krijgen zijn werk mogen typen, niet alleen werd het verzoek afgewezen, maar ik kreeg het gevoel dat ik een niet-ondersteunende moeder was omdat ze niet geloofde dat mijn zoon zijn 'slechte handschrift' overwonnen. De teleurstelling was overweldigend - net toen ik me zelfverzekerd genoeg voelde om voor mijn kind te pleiten, was ik neergeschoten.

[Test jezelf: hoe goed ken je de speciale wet?]

De dingen zijn echter recent veranderd. Jaren van confrontaties hebben mijn huid dikker gemaakt; de teleurstelling heeft plaatsgemaakt voor ambitie. Wat het meest heeft geholpen, is echter dat we op een nieuwe school zitten met beheerders die echt geloven dat ik de expert ben in mijn kind. Hun vermogen om naar mijn zorgen te luisteren en echt in mijn suggesties te geloven, heeft me geholpen me sterker te voelen als ouder en zelfverzekerder als advocaat. Ze luister naar de gedachten en ideeën van mijn zoon ook. De houding van de beheerders is teruggelopen in hun medewerkers, die ons hebben benaderd met suggesties voor nieuwe accommodaties. Wanneer we om hulp vragen, ben ik bedankt voor mijn suggesties, heb ik naar hem geluisterd en heb ik hulp gekregen zonder ruzie. Vanwege deze steun heb ik geleerd dat het niet alleen goed is om een ​​sterke voorstander van je kind te zijn, maar dat het ook noodzakelijk is. Deze 12e en meest recente IEP-bijeenkomst was een absoluut prachtige ervaring die ik wou dat meer ouders konden hebben.

Hoewel het waar is dat sommige leraren en beheerders de experts zijn geweest als het ging om meer te weten over onderwijsbeleid en -strategieën, wisten ze nooit meer over mijn kind. Het heeft 12 jaar IEP-vergaderingen gekost, door beheerders in de schenen geschopt en gelachen om mijn ideeën om me te helpen beseffen dat als het om mijn kind gaat, Ik ben de expert. Ik wou alleen dat ik jaren geleden hetzelfde sterke gevoel over mezelf had.

Bijgewerkt op 31 augustus 2017