Schizofrenie en ouderschap: Stap in of laat los?

Ik krijg een bericht via sociale media, samen met een uitnodiging om verbinding te maken. Er staat eenvoudig: "Mijn 27-jarige kind heeft schizofrenie, maar krijgt geen behandeling." Oh jochie, kan ik me daar mee in verband brengen. Helaas is dit een groot dilemma waarmee we allemaal te maken krijgen geestesziekte in onze families.

Ouderschap gaat altijd over de precaire balans tussen instappen om te helpen en loslaten om leren van ervaringen mogelijk te maken. Van de eerste stappen van een kind tot zijn of haar eerste relatie, auto, baan, appartement... wanneer advies geven? Wanneer helpen? Wanneer stap je achteruit en zie je ze zinken of zwemmen?

Voor de ouders van een kind zonder lichamelijke of geestelijke ziekte is dit proces moeilijk genoeg; voor diegene die zijn omgaan met ziekte bij onze kinderen, het is zoveel moeilijker. De gevolgen van opzij stappen, van loslaten, kunnen rampzalig zijn: armoede, ziekenhuisopname, een arrestatie, vlucht of zelfs - tragisch - zelfmoord.

Schizofrenie en vrijheid zonder ouders

Mijn eigen zoon, Ben, 29, is net verhuisd van zeven jaar in een groepshuis (24 uur per dag personeel) naar zijn eigen appartement. Er is enige ondersteuning - een caseworker, geneesmiddel toezicht - maar ook een nieuw gebrek aan structuur. Geen verplichte groepsbijeenkomsten. Geen klusjes gepland. Niemand - behalve de kakkerlakken - om te weten of hij de afwas heeft gedaan of niet.

Ben ik enthousiast voor hem? Natuurlijk. Maak ik me zorgen? Reken maar dat ik dat ben. Kan ik veel doen? Slechts enkele dingen. Hij kan crashen, hij kan zijn medicijnen wangen, hij kan zich verslapen en een afspraak missen, hij kan eenzaam en geïsoleerd worden. Maar als ik bel om te zien hoe hij is, kijkt hij dwars door me heen. "Mam, het gaat goed. Ik ga op tijd aan het werk. Natuurlijk neem ik mijn medicijnen. Ik voel me prima in het appartement, helemaal alleen op mijn vrije dag. Ja, ik zal snel uitpakken.

Dus liet ik hem leven. Alleen. En ik kijk vanaf de vleugels, klaar om zijn medewerkers te waarschuwen als ik waarschuwingssignalen zie. Drie dagen geleden zag ik de onmiskenbare (voor mij) tekenen dat Ben een dag met medicijnen had gemist - dus sloeg ik alarm aan alle nieuwe medewerkers die zijn trucs nog niet kennen. En nu is hij weer in orde - tot nu toe.

Nu zie ik hem alleen bij familie-gelegenheden of op regenachtige dagen wanneer hij zijn fiets niet naar het werk kan brengen. Kon hij weer in het ziekenhuis belanden als ik er niet ben om symptomen te zien? Ja natuurlijk. En ik een hekel hebben aan dat. Maar we hebben slechts zoveel controle.

Ouderschap van mijn volwassen zoon met schizofrenie

Zoals altijd doen we wat we kunnen en hopen dan op het beste. Houd een oogje in het zeil voor problemen en ons hart in een plaats van vertrouwen in Ben en zijn vermogen om de aanpassingen aan dit nieuwe leven aan te brengen. Eng? Oh ja. We doen het beste wat we kunnen voor onze dierbaren - geheim of openlijk - en soms is het enige dat overblijft om voor onszelf en de rest van onze familie te zorgen.

Mijn mantra op deze tijden? "Wat er ook gebeurt, we zullen het op de een of andere manier aanpakken."

Doe ik niet altijd weten hoe, maar ik weet dat het ons eerder is gelukt en zal het opnieuw doen. En ik vraag om hulp wanneer ik die nodig heb.