Hoe je woede te beheersen

Is je woede uit de hand gelopen? Heeft uw woede invloed op uw relaties? Hier zijn enkele strategieën om je woede te beheersen.

We weten allemaal wat woede is, en we hebben het allemaal gevoeld, hetzij als vluchtige ergernis of als volwaardige woede.

Woede is een volkomen normale, en meestal gezonde, menselijke emotie. Maar wanneer het uit de hand loopt en destructief wordt, kan het tot problemen leiden: problemen op het werk, in uw persoonlijke relaties en in de algehele kwaliteit van uw leven. En het kan je het gevoel geven dat je overgeleverd bent aan een onvoorspelbare en krachtige emotie.

Wat is woede?

Woede is een emotionele toestand die varieert in intensiteit van milde irritatie tot intense woede en woede. Net als andere emoties gaat het gepaard met fysiologische en biologische veranderingen; als je boos wordt, gaan je hartslag en bloeddruk omhoog, net als het niveau van je energiehormonen, adrenaline en noradrenaline.

Woede kan worden veroorzaakt door externe of interne gebeurtenissen. Je kunt boos zijn op een specifieke persoon (zoals een collega of supervisor) of een evenement (een file, een geannuleerde vlucht), of je woede kan worden veroorzaakt door je zorgen te maken of te piekeren over je persoonlijke problemen. Herinneringen aan traumatische of opwindende gebeurtenissen kunnen ook boze gevoelens oproepen.

Woede uiten

De instinctieve, natuurlijke manier om woede te uiten is agressief reageren. Woede is een natuurlijke, adaptieve reactie op bedreigingen; het inspireert krachtige, vaak agressieve, gevoelens en gedragingen die ons in staat stellen om vechten en onszelf verdedigen wanneer we worden aangevallen. Daarom is een zekere hoeveelheid woede nodig om te overleven.

Aan de andere kant kunnen we niet fysiek uithalen naar elke persoon of elk object dat ons irriteert of ergert. Wetten, sociale normen en gezond verstand stellen grenzen aan hoe ver we onze boosheid moeten laten.

Mensen gebruiken verschillende bewuste en onbewuste processen om met hun boze gevoelens om te gaan. De drie belangrijkste benaderingen zijn uitdrukken, onderdrukken en kalmeren.

Woede uiten

Je boze gevoelens op een assertieve - niet agressieve - manier uiten is de gezondste manier om woede te uiten. Om dit te doen, moet je leren hoe je duidelijk kunt maken wat je behoeften zijn en hoe je hieraan kunt voldoen, zonder anderen pijn te doen. Assertief zijn betekent niet opdringerig of veeleisend zijn; het betekent respect hebben voor jezelf en anderen.

Woede onderdrukken

Een andere benadering is om woede te onderdrukken en vervolgens om te zetten of om te leiden. Dit gebeurt wanneer je je boosheid vasthoudt, er niet meer over nadenkt en je op iets positiefs richt om te doen. Het doel is om je woede te remmen of te onderdrukken en om te zetten in meer constructief gedrag. Het gevaar in dit soort reacties is dat als je boosheid geen uiterlijke uitdrukking krijgt, deze naar binnen kan keren - op jezelf. Naar binnen gekeerde woede kan hypertensie, hoge bloeddruk of depressie veroorzaken.

Ongeremde woede kan andere problemen veroorzaken. Het kan leiden tot pathologische uitingen van woede, zoals passief-agressief gedrag (terugkomen op mensen indirect, zonder hen te vertellen waarom, in plaats van hen frontaal te confronteren), of een voortdurend cynisch en vijandig houding. Mensen die voortdurend anderen neerhalen, alles bekritiseren en cynische opmerkingen maken, hebben niet geleerd hoe ze hun woede constructief kunnen uiten. Het is niet verrassend dat ze waarschijnlijk niet veel succesvolle relaties zullen hebben.

Kalmeer jezelf

Eindelijk kun je jezelf van binnenuit kalmeren. Dit betekent niet alleen je uiterlijke gedrag beheersen, maar ook je interne reacties beheersen, stappen ondernemen om je hartslag te verlagen, jezelf te kalmeren en de gevoelens te laten verdwijnen.

Woedebeheersing

Het doel van woedebeheersing is om zowel je emotionele gevoelens als de fysiologische opwinding die woede veroorzaakt te verminderen. Je kunt de dingen of mensen die je woedend maken niet kwijtraken of vermijden, noch kun je ze veranderen; maar je kunt leren je reacties te beheersen.

Ben je te boos?

Er zijn psychologische tests die de intensiteit van boze gevoelens meten, hoe gevoelig je bent voor woede en hoe goed je ermee omgaat. Maar de kans is groot dat als je een probleem hebt met woede, je dat al weet. Als je merkt dat je handelt op manieren die uit de hand lopen en beangstigend zijn, heb je misschien hulp nodig bij het vinden van betere manieren om met deze emotie om te gaan.

Waarom zijn sommige mensen meer boos dan anderen?

Sommige mensen zijn echt meer 'heethoofd' dan anderen; ze worden gemakkelijker en intenser boos dan de gemiddelde persoon. Er zijn ook mensen die hun woede niet op luide spectaculaire manieren tonen, maar chronisch prikkelbaar en chagrijnig zijn. Gemakkelijk boos mensen vervloeken niet altijd dingen; soms trekken ze zich sociaal terug, mokken of worden ze lichamelijk ziek.

Mensen die snel boos zijn, hebben over het algemeen wat sommige psychologen een lage tolerantie voor frustratie noemen, wat eenvoudig betekent dat ze het gevoel hebben dat ze niet hoeven te worden onderworpen aan frustratie, ongemak of ergernis. Ze kunnen de zaken niet aan en ze zijn vooral woedend als de situatie op de een of andere manier onrechtvaardig lijkt: bijvoorbeeld wanneer ze worden gecorrigeerd voor een kleine fout.

Wat maakt deze mensen op deze manier? Een aantal dingen. Een oorzaak kan genetisch of fysiologisch zijn; er zijn aanwijzingen dat sommige kinderen prikkelbaar, lichtgeraakt en snel boos worden geboren en dat deze symptomen al op zeer jonge leeftijd aanwezig zijn. Een andere mogelijkheid is hoe ons wordt geleerd om te gaan met woede. Woede wordt vaak als negatief beschouwd; velen van ons wordt geleerd dat het goed is om angst, depressie of andere emoties te uiten, maar niet om boosheid te uiten. Als gevolg hiervan leren we niet hoe we ermee moeten omgaan of het constructief kunnen kanaliseren.

Onderzoek heeft ook uitgewezen dat familieachtergrond een rol speelt. Mensen die gemakkelijk boos zijn, komen meestal uit gezinnen die storend, chaotisch en niet vaardig zijn in emotionele communicatie.

Is het goed om alles te laten hangen?

Psychologen zeggen nu dat dit een gevaarlijke mythe is. Sommige mensen gebruiken deze theorie als een licentie om anderen pijn te doen. Onderzoek heeft uitgewezen dat 'het laten scheuren' van woede de woede en agressie zelfs escaleert en niets doet om u (of de persoon op wie u boos bent) te helpen de situatie op te lossen.

Het is het beste om erachter te komen wat je boosheid oproept en vervolgens strategieën ontwikkelen om te voorkomen dat die triggers je over de streep gooien.

Heb je woedebegeleiding nodig?

Als je het gevoel hebt dat je woede echt uit de hand loopt, als het een impact op je heeft relaties en op belangrijke delen van je leven, zou je kunnen overwegen counseling om te leren hoe ga er beter mee om. Een psycholoog of andere gediplomeerde professional in de geestelijke gezondheidszorg kan met u samenwerken bij het ontwikkelen van een aantal technieken om uw denken en gedrag te veranderen.

Wanneer je met een potentiële therapeut praat, vertel hem of haar dan dat je problemen hebt met woede waaraan je wilt werken en vraag naar zijn of haar aanpak van woedebeheersing. Zorg ervoor dat dit niet alleen een manier is om u te helpen 'in contact te komen met uw gevoelens en ze te uiten' Dat kan precies uw probleem zijn.

Met counseling zeggen psychologen dat een zeer boze persoon in ongeveer 8 tot 10 weken dichter bij een middelmatig bereik van woede kan komen, afhankelijk van de omstandigheden en de gebruikte counselingtechnieken.

Bronnen: Charles Spielberger, Ph. D., van de Universiteit van Zuid-Florida in Tampa; Jerry Deffenbacher, Ph. D., van de Colorado State University in Ft. Collins, Colorado, een psycholoog die gespecialiseerd is in woedebeheersing.