Zelfstigma: wanneer psychische stigma van binnenuit komt

Ik heb onlangs deelgenomen aan een prachtig panel genaamd "Self-Stigma Solutions" naast drie mensen die niet alleen leven met een psychische aandoening, maar ook met de geestelijke gezondheid stigma die mee gaat voor de rit - zowel extern stigma als intern zelfstigma. Elke persoon deelde de berichten die ze hoorden, eenmaal gediagnosticeerd:

• "je leven is voorbij"
• "je zult nu nooit iets bedragen"
• "je zult nooit vrienden hebben"
• "je kunt net zo goed opgeven"

De stigmatiserende berichten van de samenleving creëren innerlijk zelfstigma

Waar komen deze berichten vandaan? Soms familieleden, vrienden, zelfs bij een zeldzame en trieste gelegenheid van professionals die een "reality check" proberen te presenteren - en vaak ook van zichzelf.

Want hoe worden we opgeleid in wat er gebeurt na een diagnose van een psychische aandoening? Hoe vaak worden we blootgesteld aan succesverhalen, om te hopen? En met onvoldoende bewijs om weerleggen de berichten die we ontvangen van de media en van sommige films en boeken - we kunnen die negatieve berichten soms versterken door wat we onszelf vertellen.

En dan worden we niet alleen slachtoffers van stigma, maar van zelfstigma.

Nou - de mensen bij mij op dat paneel gaven niet op. Ze waren misschien neer, maar kwamen weer omhoog. Ze weigerden niet alleen het stigma te geloven, ze leerden ook de berichten die ze zichzelf gaven te veranderen. Ja, zelfs met een psychische aandoening en al het stigma dat ermee gepaard gaat, is succes mogelijk. Een van mijn collega-panelleden is nu een advocaat, een een therapeut, een een counselor - en delen allemaal hun verhalen om anderen te helpen die met een psychische aandoening leven, en hun families.

Zelfstigma onderbreekt levens

Mijn zoon Ben, die met schizofrenie leeft maar "er niet graag over praat", kiest heel zorgvuldig wie hij zal vertellen dat hij een aantal keren in het ziekenhuis is geweest en nu dagelijks medicatie neemt om te blijven stal. Sommige vrienden zijn zich hiervan bewust, maar pas nadat Ben zich comfortabel genoeg voelt om te voelen, zoals hij me vertelt, "gaan ze niet: oooooh, je hebt een psychische aandoening... je bent een engerd... Ik kan geen vrienden zijn met een rare."

Ben's werkgever weet nu van zijn schizofrenie omdat we het moesten onthullen toen Ben vorig jaar terugviel - maar gelukkig maakte het voor deze werkgever geen verschil. We hebben veel geluk, dat weten we.

Ben had zich tien jaar lang werkloos gevoeld - wat niet eenvoudig was. Nadat hij zich had gestabiliseerd, duurde de weg voorbij het zelfstigma naar zelfgeloof lang. Hoe antwoord je als mensen zeggen: "en wat doe je?" wanneer het alles is wat je kunt doen om uit het ziekenhuis te blijven?

Er wordt mij vaak gevraagd of Ben zich gestigmatiseerd voelt. Is dat een reden dat hij geen medicijnen wil nemen? Is hij bang dat vrienden hem zullen laten vallen, zullen potentiële vriendinnen niet de moeite nemen als ze op de hoogte zijn van zijn diagnose?

Helaas wel. Dat is nog steeds zo. En terwijl we werken aan het vergroten van begrip, empathie en respect voor mensen met een psychische aandoening, kunnen we beginnen met het zoeken naar het stigma binnen onszelf.

Hoe zelfstigma van binnenuit te wissen

1. Overweeg de bron van negatieve berichten (ze zijn misschien onwetend van de feiten) - als familielid weet ik dat mensen de ziekte van Ben niet begrijpen, en vaak het feit dat het niemand de schuld is.
2. Houd vol met de positieve punten (succes uit het verleden, anderen die in jou geloven) - Ben vertelt me ​​dat hij heeft geleerd om op angsten te reageren door zichzelf eraan te herinneren "dat was toen en dat is nu"; hij herinnert zichzelf ook aan de dingen die hij heeft gedaan (vrijwilligerswerk, terug naar school gaan, schoon en nuchter blijven, zijn eigen geld hebben) in plaats van te kijken naar nutteloze "moeten" waar hij kon zijn geweest zonder de omweg die zijn leven heeft gemaakt. Wanneer we ons richten op sterke punten, er is minder ruimte voor 'kan niet'.
3. Vervangende berichten (bijvoorbeeld het woord 'alleen' of 'alleen' verwijderen als u beschrijft wat u doet: u bent dus 'gewoon' vrijwilliger bij een meldpunt? Nee! Je bent vrijwilliger bij een meldpunt. Dat is counseling, dat helpt anderen, zelfs als er nog geen salaris is betrokken of ooit. Dit heeft waarde, echte waarde. Gebruik "Mijn leven heeft een nieuwe reeks potentiëlen" in plaats van "Mijn leven is voorbij." "Ik heb een probleem" in plaats van "Ik kan het niet."

Ja, dit vergt geduld. Ja, dat is nodig je gedachten opnieuw formuleren totdat ze eruit zien als op te lossen problemen in plaats van obstakels die dat voorkomen. Ja, het kost werk en tijd. Maar zoals mijn collega-panelleden ons nu vertellen met hun verhalen, helpt het om deze dingen te zien:

• potentieel
• sterkte
• geduld
• mogelijkheid

en dan... om geduldig te zijn en te herkennen wanneer verwachtingen moeten worden herzien en vervolgens gevierd.