Lijden aan extreme angst als een kind
In 2002 werd bij mij de diagnose schizoaffectieve stoornis, bipolair type, gesteld (na de diagnose schizofrenie in 1999). Maar de angst die zo vaak gepaard gaat met een bipolaire stoornis en een schizoaffectieve stoornis heb ik al sinds mijn vroege jeugd.
Jeugdtrauma dat mijn schizoaffectieve angst veroorzaakte
Ik geloof dat mijn ziekte biochemisch is, maar er zijn een paar dingen die gebeurden toen ik een kind was waarvan ik denk dat ze mijn schizoaffectieve angst hebben veroorzaakt. De eerste was verbaal en emotioneel misbruik door een ander kind op de kleuterschool. Ze vertelde me dat als ik niet precies deed wat ze zei dat ik moest doen, ze me door haar ouders in de open haard zou laten gooien. Dit duurde maanden en mijn kleuterjuf geloofde me niet toen ik haar smeekte om te stoppen met pesten, omdat ze dacht dat ik een overactieve fantasie had. Toen ze erachter kwam, heeft mijn moeder me overgeplaatst naar een andere school.
De tweede traumatische gebeurtenis die mogelijk mijn schizoaffectieve angst heeft veroorzaakt, was toen mijn oma van moederskant stierf. Ze lag al geruime tijd in het ziekenhuis tegen kanker. Ik herinner me dat ik daar als zevenjarige na school heen ging en mijn best deed wat mijn zevenjarige zelf kon doen om mij en mijn vijfjarige broertje bezig te houden terwijl mijn moeder mijn oma bezocht. We mochten haar niet zien.
Toen mijn oma stierf, vertelde mijn vader mijn broer en mij het nieuws en dat het oké was om te huilen. Ik voelde niets. Ik herinner me zelfs dat ik dacht dat ik haar waarschijnlijk niet zo erg zou missen. Ik had haar als vanzelfsprekend beschouwd, aangezien zij en mijn opa bijna elke dag langskwamen om voor mijn broer en mij te zorgen terwijl mijn ouders werkten.
Het bleek dat ik haar echt miste. Toen ik me realiseerde hoeveel ik haar zou gaan missen, vertelde ik mijn ouders en mijn opa dat ik niet dacht dat ik ooit aardig tegen haar zou zijn geweest. Ze antwoordden: "Oh, ze hield zoveel van je." Ik dacht dat dat het probleem niet echt aanpakte. Hoe dan ook, tot op de dag van vandaag denk ik aan haar dood als de dag waarop mijn wereld eindigde. Welke wereld? Ik weet het niet. Misschien mijn jeugdwereld. Het eindigde toen ik zeven jaar oud was.
Schizoaffectieve angst waardoor ik me als kind te veel zorgen maak
Rond de leeftijd van zeven werd ik een zorgenwrat van wereldklasse. Op een padvinderskamp droeg een leider een t-shirt met de tekst: "Ik denk, daarom maak ik me zorgen." Daar had ik helemaal mee te maken. Toen ik op 10-jarige leeftijd voor het eerst het nummer "Don't Worry, Be Happy" van Bobby McFerrin hoorde, wenste ik dat het zo gemakkelijk was.
Een keer toen ik ongeveer 10 was, tijdens de Spaanse les, maakte ik een naakte foto van onze leraar. Ik liet de foto zien aan de jongen die naast me zat en hij barstte in lachen uit. Het volgende dat ik wist, werd ik uit de klas geroepen om privé met de leraar te praten. Ik beefde toen ik het klaslokaal uitliep, gekrenkt door het vreselijke dat ik had gedaan. Toen mijn Spaanse lerares de foto zag, lachte ze en zei: “O, oké. Dit is niet zoals jij.' Ik was normaal gesproken heel braaf. Ik was te angstig om het niet te zijn. We gingen weer naar binnen en dat was dat. Ik kwam niet in de problemen.
Dat zou voor de meeste kinderen het einde van de crisis zijn geweest. Maar ik maakte me er het hele weekend zorgen over (het gebeurde op een vrijdag), ook al ging ik met mijn vader naar zijn broer (mijn oom) in Michigan.
En het punt is, ik dacht dat iedereen er zo over dacht. Ik dacht dat het normaal was om zo angstig te zijn. Het werd duidelijk dat het, dat I, was niet normaal toen ik op de middelbare school zat. Maar dat is een heel ander verhaal.
Elizabeth Caudy werd in 1979 geboren als schrijver en fotograaf. Ze schrijft al sinds ze vijf jaar oud was. Ze heeft een BFA van The School of the Art Institute of Chicago en een MFA in fotografie van Columbia College Chicago. Ze woont buiten Chicago met haar man, Tom. Zoek Elisabeth op Google+ en verder haar persoonlijke blog.
