"Drugs eindigden me bijna - totdat ik een tweede kans kreeg."

Rob Surratt, 21 jaar oud, worstelde het grootste deel van zijn schoolcarrière met ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder). De strijd liep uiteindelijk uit op een cyclus van drugsmisbruik, drugshandel en revalidatie.

Toen er hulp kwam voor Rob in de vorm van een levenscoach, was hij een gewillige kandidaat. Maar was hij echt klaar om grote levensveranderingen aan te brengen?

In deze persoonlijke en onthullende discussie vertellen Rob, zijn ouders en ADHD-coach Jodi Sleeper-Triplett over zijn jarenlange strijd met ADHD, drugsmisbruik en alle uitdagingen die hij onderweg heeft ontmoet.

Walt, Rob's vader: Rob werd officieel gediagnosticeerd met ADHD als een achtste-graads student in Fairfax, Virginia. Al in de kleuterklas vertoonde Rob enkele van de klassieke tekenen van ADHD. Hij had moeite om stil te blijven zitten of langere tijd op te letten. Dit gedrag bracht zijn kleuteronderwijzer ertoe om het eerste leerjaar met een jaar uit te stellen.

Hij deed het vrij goed op de basisschool, maar op de middelbare school begon het te slippen. Een constante stroom telefoontjes van de school begon. Ze zouden zeggen: ‘Rob is storend geweest.’ Hij zal niet stoppen met praten. ’Hij is zo gemakkelijk afgeleid.’ Hij kan zich niet concentreren. We probeerden

Ritalin en Concerta op verschillende tijdstippen. Ze leken te helpen, maar hij weigerde vaak medicatie te nemen omdat hij het niet leuk vond. We namen hem ook mee naar counselors op de middelbare school, maar ze hielpen niet veel.

Sharon, Rob's moeder: Omdat Rob niet als ernstig werd geclassificeerd, kreeg hij nooit een leermiddel. Tijdens zijn tweede jaar op de middelbare school begon hij ontmoedigd te raken. Hij had zoveel moeite om zich te organiseren. Hij zou huiswerkopdrachten vergeten of studeren voor een test, maar het gaat niet goed. Ik haatte het zeuren. Ik zou proberen een coach te zijn en dingen positiever benaderen.

Dat werkte toen hij jonger was, maar het werkte niet toen hij een tiener werd. Hij begon me kwalijk te nemen. Soms liep hij gewoon weg terwijl ik aan het praten was. Andere keren stond hij daar met zijn armen over elkaar, met een blik op zijn gezicht die zei dat hij me alleen maar tolereerde. Toen ik klaar was met praten, zou hij vertrekken zonder iets te zeggen.

Hij begon veel tijd weg van huis door te brengen - hij werkte parttime voor een autocarrosserie, hij zou naar de huizen van vrienden gaan. Op dat moment begon hij veel slechte beslissingen te nemen en koos hij voor zelfmedicatie met marihuana en alcohol.

De stress was teveel voor hem. Hij faalde bijna op school en het werd elk jaar moeilijker. We konden ons niet voorstellen dat hij ging studeren. We dachten niet dat hij zelfs van de middelbare school zou komen. Destijds was ik manager van een kantoor voor een lokale psychiater, die me de naam van een levenscoach gaf. Ik had nog nooit van dergelijke coaches gehoord, maar we waren geïntrigeerd omdat het een andere aanpak was. We dachten, waarom geen derde partij gebruiken?

Beroven: Sinds ik voor het eerst met school begon, is zitten in een klaslokaal altijd een uitdaging geweest. In plaats van naar de leraar te luisteren, zou ik op mijn bureau kloppen, tegen mijn benen schoppen en constant vragen naar de badkamer te gaan. Ik moest opstaan ​​en bewegen.

[Download deze gratis download: uw gids voor ADHD-copingmechanismen]

Ik was slecht over het nemen van mijn ADHD-medicatie. Het was niet tijdgebonden en ik haatte de manier waarop ik me helemaal opgepept voelde. Op de middelbare school werd het erger. Er werd van mij verwacht dat ik twee uur aan mijn bureau zat, een pauze van 10 minuten nam en terugging naar een andere les van twee uur. Tegen het einde van mijn tweede jaar rookte ik elke dag pot na school om me te kalmeren. Ik was ook aan het drinken. Als kind met ADHD voel je je gewoon anders dan alle anderen. Drinken en drugs kan een gemeenschappelijke grond zijn met andere kinderen.

In het juniorjaar, met een gemiddeld cijfer dat rond D + zweefde, begon ik mijn leraren uit te halen toen ze me kozen voor wangedrag of onoplettendheid. Ik haatte het dat de andere kinderen naar me keken. Ik was altijd boos op mijn ouders. Als je een tiener bent, heb je al het gevoel dat je alleen bent - met ADHD voelde ik me meer alleen.

Ik ging gedurende vier maanden naar een polikliniek medicijnrevalidatie. Twee dagen nadat ik uitstapte, begon ik weer te roken. In het laatste jaar begon ik drugs te verhandelen. Rond die tijd herinner ik me dat mijn vader tegen me zei: “Rob, je hebt zoveel potentieel. Je bent zo'n slim kind en je gooit het gewoon allemaal weg. " Dat resoneerde met mij. Ik dacht: "Wat ben je aan het doen?" Je snuift je leven uit. "

En toen, aan het einde van mijn laatste jaar, stierf het zusje van mijn beste vriend bij een bootongeluk. De man die haar vermoordde was dronken. Twee maanden eerder had ik mijn eigen vrachtwagen getotaliseerd. Ik liep weg met een gebroken neus - ik droeg geen veiligheidsgordel - maar niemand raakte gewond. Ik had het gevoel dat ik een tweede leven had gekregen en dat God wilde dat ik er iets mee zou doen.

Jodi Sleeper-Triplett (een master-gecertificeerde coach in Herndon, Virginia): Ik was oorspronkelijk begin 2001 aangenomen om te helpen met Rob's academici. Het was de gebruikelijke dingen voor kinderen met ADHD. Hij ging niet naar school. Hij nam zijn medicijnen niet regelmatig in. Sociaal gezien ging het goed met hem. Hij had veel vrienden. Een deel van mijn rol is om Rob te coachen bij het maken van keuzes, zoals wanneer hij naar een feestje gaat, wanneer hij huiswerk moet maken, hoe medicijnen op koers te houden.

Aanvankelijk spendeerden we elke week een half uur aan de telefoon. In het begin zou ik af en toe met zijn ouders praten. Maar ze lieten hem zijn eigen ding doen met de coaching.

[Klik om te lezen: Coaching door de ADHD-levenscyclus]

Veel van onze focus lag op het proberen om zijn organisatorische vaardigheden en tijdbeheer te verbeteren. Dus als het ging om langetermijnprojecten, zouden we het hebben over manieren waarop hij dingen zou afbreken om het werk op tijd af te krijgen. Het is professioneel zeuren, maar op een manier die een partnerschap is. Het kind heeft er baat bij omdat hij vindt dat hij verantwoording moet afleggen aan een derde partij en dat de ouders niet langer de zeurders moeten zijn, dus de relaties verbeteren.

Toen Rob eindelijk zijn drug- en alcoholprobleem openbaarde, werkten we al zes maanden samen. Hij verontschuldigde zich voor het feit dat hij het niet bij me had. Ik zei eenvoudig: "Bedankt voor het delen en ben je klaar om door te gaan?"

Soms kan ik zien wanneer iemand gebruikt, maar met Rob kon ik het niet. Hoewel, toen ik er eenmaal achter kwam, het heel logisch was, omdat we echt moeite hadden gehad om zes maanden op koers te komen. Toen hij stopte met het gebruik van drugs en alcohol, was er een aanzienlijke verandering in de effectiviteit van de sessies en zijn schoolwerk verbeterde ook. Hij zat al in een programma voor zijn drugsgebruik, dus ik kon me blijven concentreren op schoolkwesties.

Wat een coach doet, is structuur aanbrengen voor iemand wiens brein dat niet op een natuurlijke manier doet. Verantwoording afleggen aan iemand anders is de sleutel tot het succes van de klant. Geweldige, ondersteunende ouders zijn ook belangrijk. Een coach mag nooit veroordelend zijn. U wordt misschien ondervraagd, maar de cliënt ziet u nooit als een bedreiging. Het is een echt partnerschap - ik ben geen ouderfiguur, geen therapeut, geen leraar.

Beroven: Jodi liet me kleine manieren zien om ermee om te gaan. Ze raadde aan om naar klassieke muziek en gregoriaans te luisteren als ik studeer. Al mijn vrienden zijn als: "Kerel, je bent raar, je luistert naar Bach om je huiswerk te maken?" Maar ik weet dat het iets in mijn gedachten stimuleert dat me in de schoolmodus zet.

Jodi heeft me ook geleerd hoe ik ADHD als een voordeel kan gebruiken. Ze moedigde me aan om spontaniteit te gebruiken - een eigenschap van ADHD - om dingen te vinden waar ik gepassioneerd over ben. Ik ben creatief, maar ik heb altijd C's en D's in het Engels. Voor mij was schrijven moeilijk tot mijn laatste jaar, toen ik een paper over mijn grootvader schreef. Hij rende met een pistool op een torpedojager en het pistool raakte vastgelopen en doodde zijn vriend. Ik schreef over hoe de ervaring vanuit zijn gezichtspunt moet zijn geweest. Ik heb een A. Ik rookte niet meer en ik gebruikte mijn medicijnen. Ik was in staat om de krant binnen een uur te schrijven. Het was ongelooflijk dat ik me zo goed kon concentreren.

Het schrijven van dat papier hielp dingen voor mij te klikken. In de elfde klas wilde ik veranderen, maar ik wist niet hoe. In de twaalfde klas had ik dankzij Jodi de middelen om te weten hoe ik moest veranderen. Ik voel me zo gezegend met al die mensen die om me geven - mensen die ik woedend de rug had toegekeerd. Ik werd christen en ben nu actief in de kerk. Ik werk met kinderen uit de binnenstad als onderdeel van een kerkprogramma. Ik vertel ze waar het is en dat er veel meer aan het leven is dan handelen of drugs gebruiken.

Voor kinderen zoals ik zijn er zoveel manieren om die eerste stap te zetten. Een levenscoach of een ADHD-coach helpt zeker, net als ondersteunende ouders. Maar de vraag die u moet stellen is: "Wilt u veranderen?" Alleen omdat u ADHD hebt, betekent niet dat u niet kunt slagen. Mensen met ADHD zijn mensen die risico's nemen.

Na drie en een half jaar coaching, geeft Rob niet langer zelfmedicatie met marihuana en is hij dichter dan ooit bij zijn ouders. Hij heeft 40 pond spiermassa gewonnen, dankzij dagelijkse krachttraining, en gelooft dat regelmatige lichaamsbeweging een must is voor iedereen met ADHD. Rob verbeterde ook zijn cijfers in zijn laatste jaar en handhaafde een B-gemiddelde op een gemeenschapscollege waar hij twee jaar zat. Altijd klaar voor een uitdaging, solliciteerde hij naar de Universiteit van Hawaï - en werd geaccepteerd. Hij zegt dat de volgende keer dat je in Hawaii bent, hem moet opzoeken... als hij niet in de klas zit, zal hij waarschijnlijk aan het surfen zijn. Het tij is zeker voor Rob gekeerd.

[Klik om te downloaden: uw gratis gids voor controle over uw leven en planning]

Een versie van dit artikel verscheen in het september / oktober 2004 nummer van additude tijdschrift.

Bijgewerkt op 7 januari 2020