Een sociologisch perspectief op psychische aandoeningen in Amerika
Zoals je je zou voorstellen, beloont het management van HealthyPlace me rijkelijk voor penning Grappig in het hoofd die wekelijks Amerika en daarbuiten prikkelt met een kudde melange van onbekwaamheid, absurditeit en je ne sais quoi, wat dat ook is. Deze royale vergoeding heeft me in staat gesteld om een weekendhuis op de Kaap, een weekendkaap om rond het huis te dragen, en een zorgvuldig gerestaureerde Hispano-Suiza J12cabriolet uit 1933 te kopen. Goed en wel, zegt u, maar de mens kan niet uitsluitend overleven op het dessert!
Uw punt is goed gemaakt. Ondanks de bijna gênante tsunami van rijkdom die wordt geboden door de toonaangevende (en meest gedecoreerde) website voor geestelijke gezondheid van het internet, moet ik af en toe wat ondernemen verwijzen naar als - de vallei van de schaduw van K-Mart - om mijn inkomen aan te vullen en te betalen voor de alledaagse levensbehoeften zoals spats, plimsolls en Fred Astaire biografieën. Zoals zoveel schrijvers voor mij, Mark Twain, Oscar Wilde, Dylan Thomas en Antoine Marie Jean-Baptiste Roger, comte de Saint Exupéry, om ik noem de meest algemeen bekende, ik ga naar het lezingencircuit waar ik mijn tandvlees en resterende tanden sla, in de hoop dat ik zal drummen omzet.
Onlangs nodigde de Partijplanningcommissie van het Chumley Fortesque Memorial Community College me uit om mijn brood- en boterlezing te geven: "Waarom heb je het zo verprutst, man?" Aanvaardde ik. Een heldere verzameling studenten die zich nog steeds wanhopig vastklampen aan het concept van opwaartse mobiliteit, en meerdere dronken conciërges die verantwoordelijk waren voor het onderduiken, vulde de groezelige lunchroom, die haastig was herschikt om te dienen als een auditorium. Ik heb mijn best gedaan. Toen ik klaar was, stelde een enthousiast lid van het publiek de nu bekende vraag die me overal lijkt te achtervolgen, alsof ik net uit Leavenworth ben ontsnapt.
"Dhr. McHarg, 'waagde hij,' waarom zijn er zoveel geesteszieken in de Verenigde Staten? Waar komen ze vandaan?"
Inmiddels ben ik gewend aan deze vraag, hoewel nog steeds geschokt door wat het loutere bestaan ervan zegt over ons onderwijssysteem. En dus begon ik in afgemeten tonen mijn ongeduld en teleurstelling te maskeren en begon ik aan de ingeblikte reactie.
"Amerika," keek ik verder dan de bovenkant van mijn leesbril voor effect, tamelijk sijpelende oneerlijke gravitas, "is een natie gebouwd op immigratie. We zijn allemaal bekend met hoe, vluchtende honger veroorzaakt door de aardappel hongersnood, arme Ierse families op onze ruige oevers landden op zoek naar werk. Onze voorvaderen zelf ontvluchtten religieuze vervolging en sarcastische opmerkingen. Al snel kwamen de Italianen omdat het duidelijk werd dat er op elke hoek een pizzeria moest zijn; de jonge natie werd verenigd door een liefde voor vrijheid, ambitie en een hartige honger naar pepperoni.
Toen kwam de grote Whackadoomiaanse emigratie van dubbel-moeten, waar geesteszieke individuen over de hele wereld hun pakten karige bezittingen in denkbeeldige koffers en zwommen in de richting van het baken van Lady Liberty - water betreden gedurende de dag dat het baken onverlichte. In Amerika hoopten ze de kans te krijgen om losgemaakt te worden op een manier die verkoopbaar was, wat uiteindelijk leidde tot reality-tv. Rustig bouwden ze in kleine gemeenschappen in het hele land zakken vol wreedheid en bloeiden.
Van Knothead, Maine tot Improbability, Tennessee en Not All There, Wyoming, geestelijk zieke Amerikanen werkten, vielen verliefd, families gevormd, voorspoedig en gepolijst het kapornament op de Amerikaanse droom net als de rest van ons. Tegenwoordig zijn ze in ons midden, vrijwel overal, diep geweven in de schering en inslag van de Amerikaanse vlag; inderdaad, terwijl je de sterren en strepen ziet zwaaien, hoor je bijna het geluid van blaffen.
